如此價位的石油將會對全球航空公司及汽車行業造成更嚴重的破壞。
在美國，每桶200美元的原油價格將推動汽油價格上漲至遠高於每加侖6美元，在給美國經濟的大部分領域帶來極大壓力的同時，也將促使開車族比現在更劇烈地改變駕駛習慣。在歐洲，高油價將引發更多政治動盪，並加劇要求降低歐洲過高的燃油稅的呼聲。亞洲各國政府將面臨降低燃油補貼的壓力，並有受到公眾強烈反對的風險。
美國基準原油價格上週上漲了3.6%，週四收於每桶145.29美元的記錄高點。今年已經過去一半，而油價自1月1日以來已飆升了50%，較上年同期更是上漲了一倍。
現在還很少有石油觀察家肯定地認為油價將在年底前達到每桶200美元。但幾乎所有人都對預測油價的上行勢頭如何及何時會出現逆轉出言謹慎。
分析師們表示，令市場如此難以預測的原因在於，油價的推動因素實在太多了，不是單單某一種力量所能夠逆轉的。
Tudor Pickering駐休斯頓的石油分析師戴夫•珀塞爾(Dave Pursell)說，原油上漲的原因在於還沒有強有力的因素能壓低油價。
在華盛頓，對油價還將高漲的擔憂加劇，促使國會和布希政府討論利用僅剩的幾招中的一招來試圖逆轉油價漲勢：大規模持續投放美國戰略石油儲備。
不過，這些討論還停留在初期階段，同時大多數政府高層官員都反對這一舉措，因為儲存在鹽礦中的石油本來是用於在真正的供應危機時投放的。
推動油價上漲的因素可以列成長長一串：美元走軟促使熱錢流向大宗商品；對和伊朗可能爆發軍事衝突的擔憂；全球油田高漲的成本及長期的項目拖延；對供應不足及長期產量下滑的擔憂；以及大多數發展中國家的需求持續猛增。
各國石油部長及頂級石油官員都為警兆火上澆油。義大利最大的石油天然氣公司Eni SpA總裁保羅•斯卡洛尼(Paolo Scaroni)上週對一家義大利報紙說，他預計油價今年將達到每桶200美元。石油輸出國組織(OPEC，歐佩克)主席沙基卜•克利勒(Chakib Khelil)預測，今年夏天，原油最高可達每桶170美元。
油價似乎無可阻擋的漲勢令一些本來可以調節市場的金融公司望而卻步。石油生產商通常會在期貨市場進行對沖，以鎖定高油價，但現在卻認為油價將繼續上漲，因而有所退縮。
能源政策研究基金會(Energy Policy Research Foundation)經濟學家拉里•戈登斯坦(Larry Goldstein)說，由於金融公司繼續哄抬期貨市場的油價，更推動了油價的上行勢頭。戈登斯坦說，問題是自然避險者，即生產商本身，都在退避，而買家則變得更為大膽。
從地緣政治來看，尤其是對以色列或美國可能攻擊伊朗的擔憂，也再次成為石油市場的一個重大因素。一些投資機構上週表示，今年秋季與伊朗爆發戰爭的可能性大於不開戰。
在這麼多因素都表明油價還將高漲的情況下，最大的問題是，哪些因素能對市場產生足夠的影響，致使油價下跌？
迄今為止，美國汽油用量減少對抑制油價無濟於事，很大程度上是因為全球其他地區的需求增長令全球供應緊張。
CIBC World Markets首席經濟學家傑弗里•魯賓(Jeffrey Rubin)說，事實是，美國消費量的變化已經不像以前那樣舉足輕重了。他預測2010年平均油價將達到200美元一桶。
會對油價產生重大影響的一個需求變化是中國的燃油需求出現任何降低的跡象。幾個月來，很多人都推測，隨著中國用石油代替煤炭作為發電的動力以減輕污染，中國的石油需求可能在北京奧運會之前人為猛增。中國還囤積了汽油和柴油以避免出現短缺。
達拉斯聯邦儲備銀行(Dallas Federal Reserve Bank)能源經濟學家斯蒂芬•布朗(Stephen Brown)說，如果在奧運會之後中國的消費量繼續猛增，那油價的上行壓力還會很大。
另一個能在短期內推動油價下降的因素是美國石油存貨的顯著增加。但雖然美國的石油使用量有所下降，原油存貨量仍然極低。美國當前的原油庫存能夠滿足商業需求的天數僅為19天，而上年同期為23天。
由於擔憂油價高漲對經濟的影響，沙烏地阿拉伯上個月試圖通過增加月產量、並承諾要大幅增加長期產能來打壓市場。但全球最大石油生產國的上述兩番宣言都未能產生任何明顯的效果，這進一步凸顯了石油市場的傳統槓桿如今的作用已十分微弱。
一些人極力要求布希政府採取更為激烈的措施，從美國約7.06億桶的戰略石油儲備中投放數百萬桶石油。美國眾議院在考慮立法以促使政府投放儲備，而參議院似乎也有越來越多的人支持這一舉措。
美國政府強烈反對動用石油儲備來進行市場干預。
分析師們認為，連續一個月每天投放200萬桶石油會嚴重影響油價，部分原因在於這些石油將會以拍賣的形式出售，因而買家就得以設定油價。美國石油日消耗量約為2,000餘萬桶。
身為華盛頓能源機構資深人士的戈登斯坦說，我們已經用完了所有其他可選擇的短期政策。戈登斯坦也是極力要求政府大量投放石油儲備的人士之一。他認為，美國能源部應當插手打壓油價，從而防止美國經濟進一步受損。
但也有人擔心這一舉措也會適得其反。一方面，石油的天價令煉油商不願意增加石油庫存量。
駐馬薩諸塞的石油分析師麥克爾•林奇(Michael Lynch)說，就算每天投放2,000到3,000萬桶，人們也還是會擔心伊朗或其他的什麼問題。林奇也認為油價已經過高了。
