前幾年，在蘇格蘭北部一個教育不發達的邊區，有一位女學生的考試成績達到了申請牛津大學的標準。這可是當地近百年來頭一遭，當地政府十分重視。可令人遺憾的是牛津大學的教授面試後說，該生不具備牛津大學要求的創造潛質，不要。於是，當地政府就一級一級地向上找，最後找到教育大臣出面說情，也沒管用。教育大臣又找副首相前去，結果還是沒戲，副首相只得請布萊爾首相出面。布萊爾是曉之以理，動之以情，可牛津大學硬是不給面子，理由就一個：任何人無權更改學院教授的面試結論。布萊爾丟了面子，心裏自然憋屈，私下發牢騷說牛津大學真是太古板了。結果這話傳到了牛津大學，師生大怒，立即宣布，取消授予布萊爾榮譽博士學位的原定計畫。
要說政要們替別人說情，大學拿出點兒"脾氣"也就罷了，輪到他們自己的事兒大學也不慣著。美國前國務卿基辛格博士，曾有意回母校哈佛大學當個老師，可哈佛大學說，凡在政府任職超過兩屆的，就不再有資格回校任教。基辛格無奈，只好繼續把官當到底了。哈佛大學校慶，打算邀請時任美國總統的里根參加。里根一想，機會來了，就讓人捎話，問能不能送他個榮譽博士的頭銜。按說榮譽博士畢竟不等同於真正的博士，所以應該算不上什麼大的原則問題。可哈佛師生對此議論紛紛，認為他和學術一點都不沾邊兒，還是不送為好，於是里根沒來。愛來不來，慶典照辦，哈佛還是哈佛。
其實，國外的有些大學歷來就不拿"領導"當盤菜。哥倫比亞大學曾拒絕給英國女王授予博士學位；牛津大學曾拒絕給撒切爾夫人授予榮譽學位。最近，曾任佛羅里達州州長的布希總統的弟弟，也被佛羅里達大學拒絕授予榮譽學位，只給了個榮譽校友算是安慰。這些大學夠牛氣吧？
大學的大"脾氣"除了是自己"耍"出來的，也是烘托出來的。因為許多本身"脾氣"就很大的名人，一到了大學，馬上就變得沒"脾氣"。幾次獲得奧斯卡獎的好萊塢導演斯皮爾伯格，年輕的時候大學沒讀完就輟學投身電影了。幾十年後，55歲的他再度報名母校的電影專業，繼續攻讀學士學位。這時的斯皮爾伯格是如日中天的大腕，他的電影成了教學範本，可他依然得接受年輕教師指導，該交作業就交作業，該做論文就做論文。雖然有時候交上去的作業就是自己導演的著名電影的片段，可老師給的分數還真就不高。老師有老師的標準，不會因為你是這個行業的權威就一定高看你。斯皮爾伯格呢，那是服服帖帖，表示出了對大學教育的極大尊重。畢業典禮時既不上臺講話，也不去主席臺就座，而是和其他畢業的年輕人一樣，穿著學士服，老老實實地坐在台下。
說到底，那些大學的"脾氣"大，其實是在維護大學的尊嚴。大學的尊嚴不是大學本身的尊嚴，而是學術的尊嚴，科學的尊嚴。
