在歐洲，北京奧運會的臨近卻加劇了這兩大貿易夥伴關係中的不快，在人權和西藏問題上的糾纏，則讓中國展示現代化面貌和蓬勃經濟的想法蒙上陰影。
而過去並非一直如此
歐盟多年來一直與中國政府相處和諧，更多的認為中國帶來的是絕佳的商貿機會，而不是經濟威脅，避免了類似中美關係中的那些衝突。
但隨著中國對歐洲貿易順差的急劇加大，歐洲方面的態度開始更趨強硬。在北京奧運會前，對中國死刑、污染和腐敗等一系列負面的報導，進一步吞噬了歐盟對東方巨人的好感。
"奧運會對中國已經造成了反效果，如果我是中國人，我會感到有點得不償失，"倫敦智庫Chatham House的中國問題專家Kerry Brown說。
"我認為他們的預期過高，對於在贏得奧運會時作出的人權承諾，他們過於樂觀了，"他補充說。
接力鬧劇
對北京奧運會會在歐洲引發熱烈回應的夢想4月在倫敦和巴黎的街頭化為泡影。"中國政府認為世界會接受中國的現狀，但這並未出現，火炬接力的受挫令中國的形象受損，"法國智庫--國際關係協會(IFRI)的中國問題專家Valerie Niquet說。
隨後發生的四川地震災難暫時令爭議擱淺，人們把目光轉向對罹難者的同情和對中國援救工作的欽佩。
但多所學校被夷為平地的畫面，進一步加劇了很多歐洲人對中國工藝的質疑偏見，對中國總體的印象也不夠正面。
"調查顯示，多數歐洲人認為中國是世界的不穩定因素，或對中國存有負面印象。而一年前可不是這樣，"Niquet補充說。
歐洲人惡意目光的不斷增強，是與對中國經濟發展的擔憂密不可分的。
歐洲在20年前與中國極少有經貿關係，而歐盟目前則已超越美國，成為中國的第一大出口市場，2007年歐洲方面的貿易逆差高達1,600億美元。歐盟公司出口至僅有750萬人口的瑞士的貿易額，都要超過在13億人口中國的貿易額。
而先進的奧運場館和城市中擁擠的車流，讓很多西方人感到中國已經是一個羽翼豐滿的發達國家，肯定在未來會統治世界。
"在法國，很多人分不清中國和日本，根本不清楚日本的經濟規模要超過中國和印度的總和，儘管人口只有後兩者的幾分之一而已，"Niquet說。
"也許北京有很多摩天大樓，但你不需要走出很遠，看到的場景就更像是巴基斯坦了，"她補充說，表示這種誤解意味著歐洲人可能以錯誤的標準來判斷中國。
對中國政府來說更糟糕的是，以往的部分西方政界朋友，譬如德國前總理施羅德，已經讓位於更年輕的政治人物，後者則把人權問題放在了首位。
施羅德的繼任者默克爾去年因接見達賴喇嘛而激怒了中國政府，法國總統薩科齊則表示，可能在8月會見達賴。
中國已警告薩科齊，如果會見如期進行，將會有"極其嚴重的後果"，這種外交辭令對緩解當前的尷尬局面收效甚微。
