中國官方媒體報導說，經過將近一年的實驗，從星期五起，深圳市居住證制度將正式開始實施，從1984年以來啟用的暫住證制度將退出歷史舞臺。官方媒體稱，這是一項重大改革，"居住證將取代這一歷史悠久且備受詬病的歧視性制度。"
但是，來自中國的報導說，深圳許多居民表示，與暫住證相比，最大的好處不過是不用一年一換。在教育、住房、養老保險等涉及居民關鍵利益的問題上，居住證並沒有實質性地改變把居民分為三六九等的歧視性戶籍制度。
*城鄉差異*
在中國，新生兒戶籍由父母的戶籍決定，農村戶籍人口跟城市戶籍人口在教育、就業、醫療、養老、失業保險等社會方面有很多、很大的差距。
在1950年代末、1960年代初中國大飢荒時期，農村戶籍跟城市戶籍的差異可以是生死之差。在那次大飢荒中，被餓死的幾千萬人幾乎百分之百是農村戶籍的人，因為他們得不到城市人口可以得到的政府配給的糧食供應。
直到1970年代中期，農村戶籍跟城市戶籍的這種巨大差異依然在四川這個人口第一大省明顯存在。那時，人們可以用幾十斤全國糧票到四川農村換取一個能幹活、能生娃娃的四川姑娘。當時的共產黨四川領導人趙紫陽冒險進行農村經濟改革，破除了當地持續多年的飢荒，受到民眾的廣泛稱道，一時間"想吃糧，找紫陽"的說法不脛而走。
中國從1970年代末開始全面推行改革，但這種對公民實行公然歧視的戶籍制度沒有改變。雖然農村戶籍跟城市戶籍的差異不再是是否有糧食吃、是否能生存還是餓死的差異，但戶籍制度在教育、就業、養老保險等方面對公民的歧視顯得突出起來。
*城城差異*
戶籍制度的差異不僅僅是農村跟城市的差異，城市跟城市之間也有很大的差別。2001年，山東省青島三名高考考生狀告中國教育部對考生實行公然歧視。例如，有一名考生的成績是457分，這樣的成績在山東省連非重點大學都不能錄取，但是在北京，這個分數已經超過了重點大學的錄取線。
青島三名高考考生狀告中國教育部的案件後來不了了之。法院奉命不受理，中國官方的新聞媒體奉命不再進行任何報導。
*農民工生活差費用高*
中國憲政學者張祖樺表示，就像中國已經有許多人指出的那樣，深圳以及中國其他地方進行的暫住證換居住證只是換湯不換藥，並沒有對被許多人批評為落後的戶籍制度做出任何實質性的改變：
"實質上，他仍然是維繫了現有的、舊有的把中國公民區分成截然不同的兩部分這樣的一種戶籍制度。"
中國官方媒體也承認，深圳的暫住證換居住證改革，並不會給沒有深圳戶口的深圳居民帶來教育、就業、養老保險方面的實質性明顯好處。中國憲政學者張祖樺表示，這種情況在全國各地依然存在：
"甚至於我見到很多農民工，他們到城裡住在貧民窟，租住房子，水費電費通常都要比我們城市居民貴得多，甚至能貴一倍，還有貴兩倍的。"
在中國，農民工的子女要想跟隨父母在打工的城市上學，當地公立學校不接收，他們只能花費成千上萬元人民幣的額外學費，上民辦學校。
深圳一位居民在接受官方新聞媒體採訪的時候表示，現在他的居住證就像以往的暫住證一樣，如果持有居住證真的是"有利可圖"，又何需規定非深圳市戶籍人員申辦？
