繼新疆發生爆炸案及美國遊客在京遇襲致死之後，中國有關部門更加收緊了對記者的新聞管制。"中宣部高度緊張"，一名中國記者表示，"我們已經接到命令，一切從嚴。"更多消息不便透露。至於官方是否向媒體記者下達了奧運期間的"21條指示"，北京奧運組委會新聞發言人王偉週二在出席國際記者招待會的時候不願表態，"對此我一無所知。"
王偉強調，本著"中國奧運精神"，中國媒體將同國外同行一樣"自由"報導--這裡指的是體育賽事。然而，沒有中宣部的許可，中國記者依然不得披露發生在體育場館的突發事件或者意外事故。這是香港《南華早報》引述的"21條指示"中的其中一條。除了網際網路審查之外，2萬5千名記者的新聞禁區還包括奧運村的宗教禮拜或者奧運期間的抗議示威。
事實證明，這把"頭腦裡的剪刀"果然發揮了效用。最新的例子是新疆連環爆炸案以及美國排球教練的岳父在一處著名景點遭一名中國人殺害--作案動機至今不明。在這兩起事件中，所有的中國媒體都眾口一詞地援引了新華社的標準版本。甚至，坊間還有傳聞稱，深入調查血案的"好事"記者在採訪完美國排球隊隊員之後不得不交出手中的筆記本。上述指控都被王偉以"捕風捉影"為由一推了事。不過，毋庸置疑的是，中國媒體在極度震驚的美國排球運動員面前集體失語。
即便沒有奧運，中國的新聞審查也是分等級的。最高的一級是"完全封口"--例如1989年的六四事件。第二級是"不求甚解"。也就是說，只能轉述官方報導，禁止開展新聞調查--新疆爆炸案和美國遊客遇襲案就是一例。第三級是"禁止評論"--無論是以文字還是漫畫形式。
奧運開幕兩週前，《新京報》曾刊載了前美聯社駐京記者劉香成拍攝的一組圖片，其中一張是六四事件的傷者被群眾用三輪板車運往醫院的相片。事情曝光後，當局隨即於24日全面收回市面上的《新京報》，而原本在該報電子版刊登出的有關版面和內容也被撤回。據悉，中宣部及國家新聞出版總署已下令對此事進行追查，估計該報有多名高層、版面編輯及採訪的記者會因此受到牽連。
儘管有著這樣那樣的限制，中國媒體至少在數量上有了突飛猛進的發展。據統計，全國總共發行3000餘份報紙、1萬多份期刊雜誌，此外還有100多家電視臺。但一旦涉及敏感話題，眾編輯不得不視人眼色行事。一名央視記者抱怨說，自2003年新一代領導人上臺以來，言論管制愈加嚴格，"我們什麼也不准說。"
