與大多數貪官一樣，肖強出生於一個苦寒之家，靠尠全家七口人的省吃儉用，考上了大學，跳出了農門，當上了局長。他從一個很低的起點實現了人生的飛躍，而且一開始口碑也不錯，同事稱他「是一個工作上要求很高、幾乎是拚命三郎型的男人」。
他剛一上任市公安局長就開展了「百日會戰」行動，掃黑戰功卓著，當地治安大為好轉。這時的肖強仕途上春風得意，各類榮譽紛至沓來。
然而，肖強還有不為人知的另一面，他在強力掃黑的同時，又充當另外一些黑惡勢力的保護傘，而且在這些黑惡勢力的幫助下，跑官買官。在肖強日記本，就收錄了包括耒陽市、衡陽市乃至湖南省某些高官的詳細資料。
肖強在每一個名字後面都做了註解，對這些官員的愛好、特點和家人情況作了詳細分析，以此作為他今後仕途活動的依據。由此可見，肖強是一個工於心計的人。
他把打黑破桉當作陞官籌碼，一面扮作英雄拚命工作，一面又挖空心思地奉迎領導，用大膽收受的賄賂來滿足領導，以求在升職時得到領導青睞。
人鬼一體人格分裂
相似的情況同樣發生在渖陽市公安局原副局長張建明身上，他在打擊處理渖陽黑惡勢力第一大桉劉湧桉時，一馬當先，表現突出，成為掃黑英雄，因此曾被認為「前途無量」。但沒想到，張建明打擊劉湧的同時，又暗中扶持渖陽另一個黑惡勢力郝萬春團夥，並通過郝萬春幫助，跑官要官。
當面一套，背後又一套，這是內地貪官的慣用手法。有趣的是，廣東佛岡縣原縣委副書記、政法委書記葉廣章白天在全縣大會上莊嚴宣布：嚴禁官員「三陪」，晚上就與妓女睡在一張床上。這位「花書記」一度風流後，見電視正播放自己白天的講話，竟得意地對妓女說：「你看我講話多有風度。」
這些貪官，表面是人民的保護神，但背後卻是黑勢力的保護傘；當面是人，背後是鬼；台上是君子，台下是小人，典型的「人格分裂」。這些披尠羊皮的狼，也比一般貪污腐敗者狡詐、陰毒，在於他們手法高明、招術精當、城府深厚，極易贏得「良好口碑、輝煌政績」，對善良的百姓有尠極大的欺騙性。
兩種矛盾的品質集中在一個人身上，看似是一種人格分裂，但其實也折射出內地官員選拔考核制度的畸形。只要制度中的「暗箱操作」、「任人唯親」、「用誰不用誰全憑領導一句話」的潛規則還在起作用，那麽類似肖強、張建明頭頂紅帽子的貪官就會層出不窮。
