一個到民間收古玩的人在一鄉間民舍前看到院門外栓著一隻貓，餵貓的食器是只破碗，內行的人一看就知道，這個破碗是宋代的瓷器，價值不菲。此人心裏狂喜卻又按捺著不露聲色，敲門對主人說："這隻貓我特別喜歡，由你出個價吧，我要買你這隻貓。"有人出高價買貓，主人當然高興，生意很快就做成了。買主抱著貓要走的時候狀似不經意的瞄了一眼那破碗，假意說道："我看這貓用這隻破碗吃食兒也習慣了，要不，你把它贈送我吧！"貓主狡黠的一笑："那怎麽行，我還仗著這破碗賣貓呢！"
以上是一則小故事，這個故事牽涉到了一個行當--古董業。
近年來，隨著個人財富的急劇積累，身家百萬以上者比比皆是，物質生活帶動精神生活的發展，不少人開始收收古董，玩玩字畫。其中，有大玩家，也有小玩家，全看資產實力和對此道的心氣兒而定。總之，古董業興盛了起來，各個城市都有專有的古玩字畫交易市場，天津有古文化街，濟南有千佛山文化市場，北京有琉璃場，還有後起的潘家園。
可是，文物這東西，數額有限且成遞減狀，兵荒戰亂毀一些，收藏者無知不善保存毀一些，年代太久禁不起歲月侵蝕會毀一些，加之歷史上如果再多幾次類似焚書坑儒或文化大革命之類的運動，文物也就所剩無幾了。
簡而言之，市面上真正的文物少之又少，贗品卻可以車載斗量，那些到潘家園淘古董的人再怎麽淘也很難淘出二兩真金。
贗品充斥著整個文化市場。
造假業蓬蓬勃勃的發展起來，無論原始社會彩陶、奴隸社會青銅器、還是宋元明清哪個大家的真跡全都可以量身定做。造假的手段也是五花八門。用機器複製，用醬油作舊，以致一些"古畫"出爐時還帶著刺鼻的醬油味兒。一些青銅器外面的銅鏽做得古雅亂真，裡面卻注滿了石膏。有的"古玩"還故意流落民間，然後放出風去，等有緣之人來淘寶。
一個家裡稍有積蓄的人聽說東北某一農戶家有一塊家傳古玉，心裏一興奮，來不及和家人商量就帶著全部積蓄上火車了。到東北農家時已是深夜，主家一看來者有這麽大的熱情也很感動，直說遇到有緣人。拿出古玉就著昏暗的燈光左看右看，又拿出蠟燭在燭光下照那塊玉的種種變化，怎麽看都和文物書上記載的相符，當場付款提貨，怕有變故，將古玉揣在懷裡又連夜趕火車回家了，路上都不趕拿出來看一眼。回家拆開包在日光下再一看，全不是燭光下的感覺，才知道上當了，這只是一件贗品。一口悶氣憋在心裏兩三天下不了床，事已至此也無法挽回了。最後，將這贗品層層包裹，壓在箱底，打落牙只能和血肚裡吞，只當花錢買一教訓。對外人隻字不敢提起，一旦讓外人知道自己看走眼了，也就失去了在這一行當的信譽。
這件事也只是道聽途說來的。前些日子，一次親身的經歷才讓我真正領教了江湖的險惡。
上個月，有人找上我，說親戚家有家傳的字畫，這親戚可是家傳淵源，是滿人，屬清朝八旗子弟，先人是大清的王爺，家裡也出過後宮的妃子。清朝沒落了，家也隨之敗落了，民國的時候開始賣傢俱，賣字畫，也賣瓶瓶罐罐的，家裡的東西也就越留越少。後來文革的時候被抄家，又抄去一部分，破四舊的時候，家裡的字畫都拿去燒火做飯了。有些字畫因為擱在閣樓上被家人遺忘了才倖免於難，改革開放後，翻出來才發現那是國寶，然後找專家鑑定，說絕對屬於國家前三級文物。家裡老爺子在的時候，沒人敢動這些字畫，現在老爺子沒了，這些畫也怕保存不好，所以，想找個合適的價錢出手，買主最好是酷愛字畫的收藏家，這樣也算給這些字畫找到了好人家。最後強調，肯定是真東西。
我的交遊並不廣，卻剛好輾轉認識幾個有身家並且愛好此道的人。君子有成人之美，有人想賣有人愛收，中間牽一個線也不是一件很麻煩的事。我說我先看一眼是個什麼物件再幫你聯繫這件事吧。
賣主將東西帶來時讓我充分意識到這件事的嚴重性。首先，一大卷東西用破布層層包裹，原因是不能露財，怕出事；其次，打開的時候不讓我動手，只能在旁邊觀看，因為怕傷到畫面；再有，雖然抱了一捆來，卻只打開了一張，因為古畫每打開一次會傷害畫卷一次。我既然不懂古畫鑑定，看一張意思意思，也表示賣主的誠意。打開的是清代四王之一王原祁的一張長條兒，畫面顏色還真是古雅，畫面沒破但有很多的皺褶，裱畫的綾子布的顏色也是斑斑駁駁的。我問："如果買方提出要看真跡怎麽辦"？賣主講只能先看原畫的照片，對照片的內容滿意後才能進一步看原畫，最好看一遍就成交，因為畫不能總打開，再者，抱著這麽貴重的東西在外面跑來跑去太不安全。我又問："一張畫究竟值多少錢"？答："最低三百萬"。
我當時確實感到了這件事責任的重大，一張三百萬，雖不是天文數字，但對一般老百姓講，也是一生吃喝不愁了。我這中間牽線人，既要保證賣家實物的安全，又要保證買家不吃虧上當而買到真貨。我開始覺得頭皮發麻。
步驟要按部就班的走，先給買主看照片，通過。接下來，安排主家與原畫見面時出現叉頭。在賣主家見面，買主覺得不安全，提著現金怕賣主起歹念；在買主家見面也覺得不安全，賣主怕自家字畫出事兒；在外面找個賓館見面呢，雙方都覺得不安全。交涉來交涉去還是覺得在我家見面最可靠，其實我也被搞得戰戰兢兢，怎麽都覺得像國產007的情節。
雙方各帶人馬終於見面了，賣主帶保駕的，買主帶著搞鑑定的。將畫卷一展開來，鑑定家就笑了，帶著買主轉身就走，買主走了，賣主也沒久留，只留下我雲裡霧裡。後來買方打電話來說，看一眼就知道，潘家園的貨，八十元就能收一張，也就是騙你這外行吧，做這種事情，不是知根知底就不要搭話，即使知根知底也不能全信，江湖險惡，可有你學的......
這件烏龍事件過後，我著實揮了一把冷汗，即便現在想起，依然心寒。關於這一行，聽到見到總不如遇到。魚貪戀一個食兒才去上鉤，社會上卻有形形色色的鉤，形形色色的餌，除非不心動，又很難不心動。這一行業，即便有財力、智力、膽識、經驗也未必能如魚得水，何況我一外行之人。所幸，自己不是江湖中人，以後，也決不敢管江湖中事。可是，那些混在江湖的人啊！......
