美國媒體報導，一項新的研究表明，由於燒煤炭木材，以及吸菸，中國的室內空氣污染問題比室外空氣污染問題嚴重10倍。
美國《洛杉磯時報》日前發表的題為《中國還遭受著室內空氣污染》的文章指出，目前，全球20個污染最嚴重的城市有16個在中國。而哈佛大學公共健康學院的一項最新研究表明，目前中國仍有約70%的家庭靠燒煤或木材取暖，加上有50％的男人抽煙，這兩種室內空氣污染源正給中國民眾的健康帶來長遠的影響。研究顯示：在未來25年，如果吸菸和室內燃料問題得不到控制，將導致8300萬中國人死於肺癌或呼吸系統疾病。這個數字相當於美國總人口的三分之一。
哈佛大學這項調查報告的作者、國際健康學副教授馬吉德－依薩提表示，在中國許多農村地區已經有了良好的道路，人們也有了手機，但老百姓仍然依靠幾個世紀來一直在使用的燃料做飯取暖。結果導致許多人因此患病，甚至死亡。旅居法國的中國環保學者王維洛先生就中國室內污染的狀況說：
"中國的室內空氣污染是很嚴重的，而且室內空氣污染除了燒煤、抽煙的問題，還有一個是傢俱、牆面、地板、油漆等裡面的含毒成分過高，是空氣不好的一個主要原因。中國傢俱的有害成本有油漆裡的甲醛成分過高。特別像這次中國四川救災的簡易板房，甲醛基本上都是超標的。這些難民住的地方空氣條件是很不好的，不符合衛生條件。"
哈佛大學的研究報告指出，減少吸菸和燃燒煤炭以及生物燃料將極大減少死亡。問題是中國是否能制定合理的公共衛生政策。吸菸和室內燃料污染將成為威脅中國公眾健康的決定性因素。目前中國的高吸菸率在為政府提供巨大的財政收入，與此同時，吸菸每年導致100萬中國人死亡，這在全世界都是最多的。哈佛大學國際健康學專家依薩體指出，中國目前已經成為全世界最大的菸草生產國，而巨大的經濟驅動力將推動中國繼續生產菸草。對此，王維洛先生表示：
"中國政府絕對不會砍他自己的財路，外國政府的稅收是它主要的收入，但是外國政府是不能盈利的，中國政府是參與盈利的，是參與經濟活動的，所以它不會砍菸草公司。菸草公司最大的所有者不是別人，是中國政府。所以，中國現在煙民越來越多，菸草的收入也是越來越多。"
報導說，儘管中國人十大死亡原因中有三項都與呼吸系統疾病有關，但在中國，公共場所禁菸的法規常常得不到落實。最近一些年來，在經歷了一系列污染事件後，中國政府對經濟發展所帶來的環境代價變得更敏感了。哈佛大學的學者認為，解決室內污染問題需要中國的經濟和能源部門的合作。中國的公共健康部門已經認識到了問題的嚴重性，但在中國，能影響解決辦法的與落實解決辦法的不是同一個人。但他仍認為，中國有能力改變現狀。能實現令人羨慕經濟增長的中國只要有意願就能對這些污染問題採取行動。但問題在於，中國政府在繼續推動經濟發展的同時是不是也關心最貧窮人的命運。
