中國人常說"一葉知秋"。澳洲《悉尼晨鋒報》近日在經濟版刊登了一篇文章，就是從在中國河北邢臺德龍鋼鐵公司打工的一家人的經歷，來考察中國的鋼鐵業乃至整個經濟的狀況，從而探討中國能不能救澳洲的問題。
這位名叫John Garnaut的記者深入到邢臺的西岩村(West Rock Village)，採訪了一位名叫韓春文（音譯，Han Chunwen）的村婦，她的丈夫、兒子、女兒都在德龍鋼鐵公司工作，過去八年德龍公司都很興旺，她兒子、女兒的工資一直在漲。
然而，從今年九月起，德龍公司似乎遇到麻煩，她的兩個孩子先後被告知不要來工班了，在家休無薪假。
事實上，德龍公司確實已陷入困境，三分之一的工人都已無事可作，而且全中國所有的鋼廠都如此。
澳洲記者之所以特別關注德龍公司，是因為德龍公司跟澳洲的福特斯科金屬集團（Fortescue Metals Group）簽訂了鐵礦長期供貨合同。如果德龍公司停產了，澳洲的福特斯科集團就得另找買主。
報導說，即便是在情況最好的時候，要正確解讀中國的經濟狀況也是很困難的，更何況近一段時期很多數據都因為北京奧運的舉辦而被扭曲了。在這種時候，很少有人注意到，從六月份開始，中國的電力消耗開始下降，建築工程量在經歷了數年的每年20%的增長後，也在七月份開始出現下降。
很多供貨商本以為，奧運過後，中國的建築業和重工業會"恢復正常"，因此囤積了不少物資。敦料事與願違，在被稱為中國鋼鐵工業重鎮的唐山，鐵礦的現貨價從200美元一噸急跌到80美元左右，銅的價格跌掉一半，鎳則跌掉60%。囤貨的人當然損失慘重，現在許多人開始意識到，由中國的需求所帶來的澳洲礦業繁榮，可能已經結束，接下來生存不下去的澳洲礦業公司可能會有數百之多。
最近中共官方公布了第三季度的經濟數據，GDP的增長只有9%，是自2002年來首次跌破10%，其中九月份的工業產值又是最弱的，只增長了11.4%，比預期中的13%低，也是2002年以來的最低值。同時，出口增長的貢獻也降低了4.8%，而且這種放緩的趨勢還將繼續。
這些數據比很多人預料的要低。由於澳洲對中國的出口額佔到其總出口額的14%，鐵礦出口當中，更有60%都銷往中國，中國經濟放緩的消息，當然也引來澳洲媒體的極大關注。
《悉尼晨鋒報》的文章提到，中國境內許多鋼廠都已經倒閉了，還有更多的陷入了資金週轉的困難之中。許多向這些鋼廠出口鐵礦的澳洲礦業主們，正焦急的等待中國政府能夠出面救市，趕快讓中國經濟恢復快速增長。
文章還認為，雖然現在誰也不敢說一年以後的情況會怎麼樣，但長遠看，二十年之後，中國還會有3.5億人從農村遷往城市，在這麼多人城市化的過程中，需要在200多個城市中再建500萬座樓，需要大量的建築材料，因此，澳洲的礦產還會大有用武之地。
不過，筆者認為，這位澳洲記者在做出這種判斷時，顯然是把中國當作與其它民主國家一樣，放在某種不變的坐標之下來考量的，這種不變的坐標，當然是一個國家基本的政治、社會體系的穩定。在這種不變的坐標之下，經濟的上上下下，自然可按經濟學規律做出某種預測和判斷。
而在中國一黨獨裁的鐵血高壓之下，一場經濟危機和金融危機完全可能在任何時候演變為政治危機，引發共產黨的全面解體。
當然，話又說回來，共產黨倒了，中國人民的日子照樣得過，房子照樣得蓋。從這個意義上講，澳洲記者以二十年之後中國的需求來鼓舞之日澳洲人之"士氣"的說法，也沒有錯。
