中國人一向有"藥食同源"觀念，因此對保健食品更是愛不釋手，既是"食物"，多數又做成錠片、膠囊、粉末一樣容易服用。
而現代人多數營養不均衡、壓力大，有人認為一定要補充保健食品，也有人認為保健食品多吃無益，不如多吃不同種類的食物，其實有對、有錯！而保健食品百百種，到底要怎麼吃才有效？
營養素缺乏 身體會生氣
人體基本上依賴營養素維持生命，包括維生素、礦物質來維持身體正常運作，但多數無法由身體製造，必須透過飲食攝取，長久缺乏時容易出現毛病，例如鐵不足時可能導致貧血，鈣不足時，不僅骨骼發育有問題，肌肉收縮、大腦運作、心臟跳動等等皆有影響，甚至容易疲勞、加速衰老。
榮新診所副院長何一成表示，近年除了傳統維他命外，植物萃取的營養素也相當受到重視，例如綠茶多酚、大豆異黃酮等等，而所謂的保健食品，基本上也都是補充人體所需營養素，以維持正常機能。
比一比關鍵1：新鮮度判別
不過，何一成說明，以天然食物與保健食品做比較，就可以瞭解兩者之間各有優缺，一般人皆可以透過感官，從生活經驗去觀察、判斷天然食物的新鮮度，也就相對能確定有益人體的成分存在。
至於保健食品，食物的營養素在萃取過程中是否還能保留，則不一定能從肉眼可知，食用天然番茄就可吃到"茄紅素"，肉眼可看到番茄是否發黑，但做為保健食品，一般人並不知道廠商的食物來源。
比一比關鍵2：營養素多寡
因此保健食品從來源到製成、存放、運輸過程的把關相當重要，但製造流程若有嚴格管控，成品不需要費時耗工料理、方便許多。
保健食品另外的好處則是提高內含營養素的濃度，或把不需要的成分排除。例如可以預防心血管疾病、降血脂功效的魚油，如果能確保來源無污染，反而比在市場購得不明來源的魚更令人安心，也不會為了要吃魚油，反而吃下過多的蛋白質。
先均衡飲食 再適時補充
"那我們到底該怎麼吃"？最簡單的作法，仍是老話一句，無論食物、保健食品都必須多元攝取，"均衡"是最有功效。
因此，何一成建議，現代人天天外食實在無法做到日常飲食均衡，可以將低劑量的補充品放進全天飲食的菜單中，最主要的目標是讓自己飲食均衡。
如果很想知道自己缺乏什麼營養素，目前功能醫學可以幫助你實際監測血中維生素濃度，不過檢查費用偏高，部分範圍的檢查從3千到5千元。
