不過數學雖然發達，長於計算，到了近代和現代，中國人在治國上，總是不如人意，跟在別人後面亦步亦趨。搞不清楚是落後了才挨打，還是挨打了才落後，總也沒有圓了光宗耀祖的大國夢。說白了，治國是一項大工程。搞工程除了創新設計，重要在於成本計算。因為如果不計成本，即便造出世界最高最先進的摩天大樓，消耗了超出人家幾倍十幾倍的人力財力，結果放在那裡空置著，還要花費大量金錢保養維護，中看不中用，不產生效益，你說這個工程算是成功還是失敗？
秦始皇造長城似乎沒有計算過成本，後人也不關心長城的花費究竟是多少。只知道耗費了大量民間財富，孟姜女哭長城的故事就說明老百姓苦不堪言。史書上只說長城有多少壯觀，從來沒有說過哪一次成功地抵禦了外敵。滿清的鐵騎就是浩浩蕩蕩從山海關開進來的。一怒推翻秦朝的楚霸王項羽，放火燒了阿房宮，也是只憑痛快不計成本。他不知道社會財富積累一點起來不容易，只知道銷毀起來很方便。
創建中華人民共和國的毛偉人，據說不善理財。不但不理財，甚至連錢都不沾手，一付君子言義不言利的純淨形象。開國大典他說一句"中國人民站起來了"，就把中國人民樂得屁顛顛。好像只要站著就行，至於會不會喝西北風，不在考慮之內。
老毛選擇站隊社會主義陣營，派出志願軍向美帝國主義開戰，完全只講主義不講成本。蘇聯老大哥則要精明的多，他既要當中國的老大，又不出錢出力。向他討來的軍火全都記賬要還的。那時中國除了糧食沒有什麼硬通貨，只好勒緊褲腰帶交公糧還外債。結果農民自己的口糧也沒留下，硬生生餓死了幾千萬。
大煉鋼鐵也是不計成本的典型表現。好端端的鐵鍋砸了，好端端的古樹砍了，花十天半個月就為了那麼一塊鐵疙瘩。成本比產品的價值不知高出多少倍，偏偏沒有人去算一下，只想到興高采烈敲鑼打鼓去報喜。那些年，領導拍腦袋下決心，老百姓豁出性命大干苦幹，干到頭來全是瞎子點燈白費蠟的事兒多了去了，從來不說一個" 冤"字，不知燒掉多少真金白銀。中國就那麼大一塊地方，說起來地大物博，但缺耕地，缺林木，缺水源，燒掉的還真不容易生出來。
號稱世界最大人工湖的三峽水庫，完工發電已經好幾年了。但是現在還沒有人計算一下總花費是多少，發出的電值多少，需要發多少年的電才能收回成本。上面沒有人計算，下面也沒有人關心，上上下下一筆糊塗賬。似乎只要增加中國人民的自豪感，多少成本在所不惜。
為什麼腦子那麼好用，就是不知道算一下成本呢？我認為這裡有兩大原因。
一是原教旨主義的影響。所謂原教旨主義就是一些盲目信仰，比如信仰高尚正義，信仰共產主義。在崇高偉大的面前，金錢顯得太渺小了。中國人本來就重義輕利，面子重於裡子，加上原教旨主義，一發不可收拾。只要主義是對的，任花多少冤枉錢也值得。
現在主義不吃香了，讓位於發展經濟。只要發展就是對的，花多少成本不在話下。比如壓低人力價格，賤賣資源土地出口創匯。除此之外還有愛國，只要愛國就是對的，不怕當冤大頭。比如北京奧運會，只要體面好看，不算成本。
二是生產關係的模糊。雖然憲法說中國的所有資產歸全體人民，但落到實處，沒有一個人民有權管理資產。既然不是我的資產，何必計算成本，費那個腦筋，還不討好。各級大小官員不算成本，心裏想著，國庫的錢，花多少也不傷我一根毫毛。老百姓不算成本，心裏想著，花國家的錢，不花白不花。節省下來肥了那些貪官，才不幹。
生產關係一筆糊塗賬，財產的統計預算成本計算當然也是一筆糊塗賬。照理說每年人大政協開會，總有人出來把關算算賬吧？沒有這回事，人大政協沒有這個職權，只是做門面給人看的。國家審計總署應該最能算帳，但是歸黨領導。黨只有一個，他不算賬，也就沒有人再敢算。算出來的賬不利於黨的領導，請你吃官司。
