和珅是我國歷史上最大的貪官。他受到乾隆的高度信任，是乾隆帝須臾不能離開的人物。他在官場的人緣關係極好，左右逢源，他還有一個特點，受人賄賂就替人辦 事。在和珅專權時，敢以虎口拔牙的勇氣揭露他貪污行為的人，非常稀少，電視劇《宰相劉羅鍋》把劉墉描述成大智大勇的反貪勇士，把和珅揭得原形畢露，狼狽不 堪，其實那是戲說，真實的劉墉與和珅的關係相當融洽。但在雲南昆明，乾隆朝出了一位鐵面御史，名叫錢灃，他一生與貪官污吏作鬥爭，成功地查處了國泰貪污 案，給了和珅以沈重的一擊。
鐵面御史畢生斗貪官
錢灃(1740-1795)，字南園，雲南昆明人，比同朝為官的和珅大10 歲。他的先祖是應天府江寧縣(今南京)人，從軍駐守雲南，後在昆明定居下來。他的父親是一位銀匠，家道貧困，清乾隆三十三年(1768)，錢灃中了舉人， 乾隆三十六年(1771)中三甲第十一名進士，入仕後任監察御史，相當於現在的監察部專員。
錢灃入仕二十餘年，一生與貪贓枉法進行鬥爭，清乾隆年 間的三起反貪大案，也就是勒爾謹、王檀望的「冒賑折捐案」，山東巡撫國泰貪污案，閩浙總督伍拉納與福建巡撫浦霖的貪污案，他都是積極的參與者。甘肅勒爾 謹、王檀望「冒賑折捐案」被揭發後，他抱著除惡務盡的決心，首先彈劾陝甘總督畢沅，認為他作為陝甘兩省政務的最高領導，對此案負有失察之責，乾隆將畢沅的 官階從一品降為三品。
清乾隆五十四年(1789)，福建發生一起駭人聽聞的貪污大案，那就是閩浙總督伍拉納、福建巡撫浦霖、福建布政使伊轍布、福 建按察使錢受椿的共同貪污案。此案的貪污額巨大，達白銀250多萬兩，涉案的官員達30多人。錢灃對此案不是直接舉報者，但他與此案的主犯浦霖有過一段爭 斗的往事。雲南師範大學歷史系教授朱桂昌教授對記者說，錢灃任湖南學政時，浦霖任湖南巡撫，兩人在湖南共事過三年。浦霖是個貪黷小人，清乾隆五十年，湖南 大旱，他卻試圖以辦壽禮為名藉機斂財，錢灃對此加以譏諷，浦霖被迫取消壽慶，還受到警告處分。有意思的是，清乾隆六十年，錢灃病故於北京，他的靈柩出京返 回雲南，途經北京良鄉，浦霖因案發被押解到北京處斬，他的囚車也經過良鄉，靈車與囚車不期而遇，相對而過，令人發出無限感慨。
敢與和珅叫板
錢灃一生最大的亮點是智破山東巡撫國泰的貪污大案，使得和珅庇護國泰的圖謀沒有得逞，給了他沈重的一擊。
清 乾隆四十七年(1782)四月，錢灃直接舉報國泰貪縱營私以及其他種種不法行為。國泰是皇親國戚，權傾一方，為人狠毒，朝中又有和珅撐腰，錢灃只是一個六 品監察御史，力量的對比相當懸殊，但他決心以智慧將國泰扳倒。當時，乾隆派戶部尚書和珅、左都御史劉墉與錢灃一道前往山東查辦此案，國泰事先得到和珅的通 風報信，早早做了準備，他向商人借來許多銀子，湊足了庫存數量，以掩蓋庫銀嚴重短缺的真相。誰知這一切沒有瞞過錢灃的眼睛，錢灃開封檢查庫銀，發現庫銀多 半是商家的雜色銀，與成色十足、色澤明亮的帑銀不符，於是，國泰貪贓枉法、造成國庫短缺的罪行徹底敗露。國泰曾向和珅行過重賄，和珅在確鑿的證據面前也不 敢為他開釋。錢灃因此而名聲大振，一年之內，連升三級，出任通政司副使。
清乾隆六十年(1795)八月，錢灃隨乾隆皇帝從熱河返京，因過度疲勞而 一病不起，一個月後竟溘然長逝。他的兒子錢嘉棗在整理其父詩稿時，在他的枕下發現有一份數千言的彈劾和珅奏疏草稿，列舉他罪證20餘條，但這份奏稿生前沒 有送到乾隆手上。這說明錢灃早在秘密收集貪污證據，準備在合適的時機給和珅以致命的一擊，由於天不假年，他的心願生前沒有完成。
朱桂昌教授說，錢 灃彈劾和珅的奏稿已無原本，但這是可信的，根據是錢嘉棗的回憶錄。錢灃是一個處事嚴謹的人，不會輕易出手，一出手就置貪官於死地。乾隆在世時，和珅受到高 度信任，彈劾他的時機還不成熟，錢灃是暗中收集和珅的罪證，等待時機。如果錢灃能多活幾年，首先彈劾和珅的很可能是錢灃，可惜他死得太早了，他沒有等到公 開叫板的一天。
錢灃一生與腐敗勢力作鬥爭，是有名的鐵面御史，他死後，朝中人人感到可惜。由於錢灃多次與和珅鬥爭，《清史稿錢灃傳》就暗示錢灃是 被和珅害死的，說他用軟刀子殺人，讓大量繁雜的工作安在錢灃身上，日夜勞累，使他的身體受到極大的傷害；更有人說錢灃是被和珅用毒酒害死的。朱桂昌教授 說，這些說法出自對錢灃的崇敬與對和珅的痛恨，事實並非如此。和珅忌恨錢灃是事實，但用下毒的下策害死錢灃的說法並不可信。當時和珅聖眷正隆，地位與權力 無人可以動搖，錢灃還威脅不到他的地位與權力，再說和珅也沒有必要出此下策，製造一個轟動朝廷的大案而引火燒身。
真實的情況是，錢灃在乾隆五十八年自雲南返回北京復職，途中生了一場大病，到了北京後身體一直沒有恢復。乾隆六十年，他隨乾隆從熱河回京，舊病復發，當年病死。
錢灃墓被擠得無法容身
錢 灃一生清廉節儉，是清朝有名的清官。他當京官時，不飾車馬，只是買了一匹瞎了一隻眼睛的騾子當坐騎。他當湖南學政時，前往各縣視察，按當時的規則，學子要 湊錢向學政致意，稱之為「棚規」，但錢灃一概不受，當時湖南就傳誦著「錢灃來了不要錢」的民謠。到了晚年，錢灃名滿朝野，清乾隆五十八年(1794)，他 在昆明任職期滿，回京復職，連路費也沒有著落，當地官員打算贈路費，卻被他謝絕，最後他向親戚借錢上路，回到北京。
錢灃敢向貪腐行為鬥爭的勇氣與 精神至今仍在雲南廣泛流傳，在昆明以至全國，有很大的影響力。他被譽為雲南人的傑出代表，是正氣、正義與清廉的一面旗幟，雲南京劇團以他的事跡為原型，演 出了一出很有感染力的京劇《瘦馬御史》。中央電視臺曾熱播長達六十集的連續劇《大清御史》，該劇以錢灃為原型，展現了他在偵破「乾隆朝三大案」中的貢獻。
錢 灃在昆明的故居在舊城改造中被拆除，當地許多有識之士感到極為可惜，在昆明風景秀麗的曇華寺木蘭園，建了一座錢灃紀念園，重現他的豐功偉績。木蘭園是一座 佔地達3.4公頃的大型園林，有鮮明的江南園林風韻。園中有一小型湖泊，湖畔豎立著錢灃的銅像，銅像背後是一排錢灃的書法拓片，書法廊背後展出了錢灃的生 平。
錢灃死後葬在昆明郊區羊腸村的北山上，記者特地瞻仰了他的陵墓。他的陵墓是雲南省重點文物保護單位，用條石砌成，墓體高大雄壯，前有三級台階，全用大理石砌成。陵墓主體保存完好，沒有受到破壞，令人深感欣慰。
