人們是否想過這樣一個簡單的問題︰哪裡是中國生態環境破壞最嚴重的地區？哪裡的生態環境破壞將對中國的未來產生最大的威脅？是北京地區？還是長江三角洲地區？還是珠江三角洲地區？筆者認為︰中國生態環境破壞最嚴重、對中國的未來產生最大的威脅的地區是長江和黃河的江源地區，同時這裡也是瀾滄江和怒江的源頭地區。
江源地區
長江和黃河是中國最重要的河流，也是中華文明的搖籃，被尊稱為母親河。瀾滄江和怒江是國際河流，它的下游河段稱湄公河與薩爾溫江，流經緬老泰柬越等國。這四條河都發源於西藏高原的中心部位，它是中國的水塔，也是東南亞和南亞的水塔。
江源地區的生態環境可以簡要地歸納為︰冰川退縮、森林萎縮、沼澤、濕地大面積乾涸，水位下降、河源退縮、草原退化、水土流失、土地沙化荒漠化擴大、物種消失、生物多樣性遭受威脅、蟲鼠危害嚴重，自然災害頻繁等等。
這裡舉一個例子︰長江源頭有座碑，上面是江澤民在2000年的題字。立碑時；那裡還是水草豐滿，是塊風水寶地。可是數年之後，這座碑的周圍就沒有了水，也沒有了草，而是變了一片荒漠。
西藏民間有個說法︰"投生於荒漠之地的人，比不上投生水草豐盛之地的動物幸福。"那麼豎立在荒漠中的題碑，面對漫天飛捲的風沙，也是悲哀的。
江源地區生態環境破壞的一個直接結果，就是水塔水量的減少。根據全國人大資源委員會黃河考察團提供的資料，近二十年來，黃河源頭地區和青海省境內的黃河入水量逐年減少，流出青海省境的黃河水量比過去減少23.2%。
漁民在污染的河中捕魚
而河源地區的水量的減少，是黃河斷流的一個主要原因。筆者不想在此重述黃河斷流對中國的危害。
到底是天災還是人禍造成江源地區的生態環境的嚴重破壞？應該說是人類的貪婪破壞了江源地區的生態環境。瑪多縣是黃河源頭第一縣，這裡曾經有過世界上最好的草地，草地面積曾佔全縣面積的64.7%。當時養一頭羊只需要5畝草地。如今退化的草地佔總面積的63.7%。就是說所有草地幾乎全部成了退化草地和沙化地。
退化草地的質量是1000畝草地養一頭羊。造成草地退化的原因是採金、挖中藥材等。當然不能忽視的是漢人的定居、草場承包政策。
過去，少數民族過著遊牧生活，逐水草而居，暖來寒去，有利於草地生態環境的生息保護。但是漢人習慣定居，認為遊牧不利於管理，硬把所謂土地承包的成功經營強加給當地居民，迫使他們定居放牧，在一定的草地面積上達到牧業生產量的最大化。
最終結果是草地退化，沙漠化面積擴大，定居的居民再次強迫被搬遷。解放初，青海省的沙化土地面積僅7995萬畝，現在沙化面積2.5億畝，而且沙化面積擴大速度持續不減。
前提條件
對於解決江源地區的生態環境問題，中國的一些專家提出了不少建議，比如建立三江源保護區、遷移保護區的居民，增加國家在環境保護方面的投資等等，但是執行十幾年來，資金投入不少，但是效果一直不佳。
筆者以為，解決江源地區的生態環境問題的前提條件是︰擴大江源保護區的範圍，把江源地區作為一個生態環境系統來對待。目前中國政府只是把三江源保護區框定在一個很小的範圍之內，即把三江源保護區框定在青海省的玉樹、果洛、海南、黃南四個藏族自治州的14個縣和格爾木市的唐古拉鄉，總面積僅為15.23萬平方公里。
三江源自然保護區面積按流域分為︰黃河源區面積4.05萬平方公里(26.6%)；長江源區面積9.4萬平方公里 (61.7%)；瀾滄江源區面積1.78萬平方公里（11.7%)。但是從自然生態系統來分析，僅僅黃河源面積就起碼有15萬平方公里，長江河源面積就更大一點。
擴大江源保護區，把江源保護區作為一個自然生態系統來對待，從更加長遠的目標出發，制定更高的保護目標，執行更加有效的保護措施，保護中國的水塔，保護子孫後代的福祉。
