該案一方面凸顯北京不惜抵押中澳關係，展開一場原材料爭奪戰，同時也再次提醒外資，中國不透明的潛規則，充滿危險的陷阱。
力拓案確實對駐華外資起到"寒蟬效應"。據澳洲財經評論報7月16日報導，在力拓集團撤離部分駐中國員工之際，其他在華外資也開始悄悄撤人。德國媒體評論認為，在中國投資已經不安全。英國"環球鋼訊"駐上海分析師巴塞洛繆（Paul Bartholomew）向半島電視臺表示，"在中國，大家認為一般的諮詢會突然變成國家機密"。
美國商務部長駱家輝7月15日訪華前夕向美國CNN電視臺表示，他要向中國總理溫家寶提及力拓員工被捕一事，因為此案讓那些在中國有項目的美國企業或跨國企業感到擔心。他還表示，將就透明、公平、法律實施等問題與中方探討，並要求北京公平對待美國和世界各國在華員工。
力拓案爆發後，法國《世界報》注意到，相關調查雖然秘密進行，但中國官方英文報紙《中國日報》卻不斷向外爆料。該報7月15日稱，中國有16家大型鋼鐵企業捲入力拓賄賂案。力拓集團則立即駁斥說，這些指控"毫無根據"。
中國2008年被"透明國際 "列入全球四大貿易"行賄國"。跨國企業都明白，要想在中國有所建樹，必須"入鄉隨俗"。於是，近些年來，賄賂中國官員的外資企業數不勝數，比如德國的西門子，美國的朗訊、惠普、沃爾瑪、麥當勞和瑞士的ABB建築集團以及日本香港日立公司等等。
對此，中國官方新華網刊文驚呼"洋腐敗"入侵中國，而外資企業則私下抱怨，在中國不賄賂做不成生意。
不過，長期以來，在賄賂案中，被抓到的所謂"倒霉蛋"，幾乎都是中方人員，比如今年7月被判死緩的中石化前總裁陳同海，被控受賄近兩億元。
而這次中國當局突然鎖定外資代表，重拳出擊。究其原因，可能並不在於賄賂，而是碰到了中國的戰略原材料的"軟肋"。
中國外交部發言人秦剛7月16日在談到力拓案時，並沒有提到"賄賂"，而是強調"中國有關部門掌握了確鑿證據，證明4名力拓員工刺探和竊取中國國家秘密，嚴重損害了中國的經濟利益和經濟安全"。
秦剛說的"經濟安全"，恐怕就是指中國正在奮力爭奪的戰略原材料--鐵礦石。中國鋼產量全球第一，是世界最大鐵礦石進口國。為了控制鐵礦石的國際價格，中國鋁業曾融資近兩百億美元，試圖將其在力拓9%的股份增加到18%。但因英國股東的反對，力拓最終毀約。不過，中國否認逮捕力拓駐上海4名員工是對此進行報復。
法國《世界報》認為，力拓案顯示，原材料的穩定供應對中國經濟至關重要。北京當局為了保障這一點，而不惜採取強力措施。
然而全球最大的鐵礦石出口國澳大利亞也不示弱。為了力拓案，澳大利亞外交部多次照會中國大使。澳大利亞財長親赴上海斡旋。會講流利中文的總理陸克文則在國內一片批評聲中，申明自己永遠以國家利益為第一優先。他還以中國在澳洲的經濟利益警告北京當局，並說，現在許多國家的政府和企業都在密切關注力拓案，北京應該意識到，如何處理該案，也關涉到中國本身的巨大經濟利益。
