廣州的《南風窗》星期一評選中國知名藝術家艾未未為本年度公共利益的代表人物。今年五十二歲的艾未未，是詩人艾青之子。曾在美國居留與工作，擔任過建築設計師、社會及文化評論員，現任中國藝術檔倉庫藝術總監，在2008年北京奧運會擔任中國國家體育場"鳥巢"的設計顧問。
艾未未在獲悉被評選為本年度公共利益的代表人物消息後，接受本臺採訪時表示，"這就是說我在這一年做了很好的佣人，我為大家搓背、洗澡、掏耳朵、按摩，我也很高興，這本來就是幫助別人打掃衛生的事情。但是打掃也打掃不過來啊，總有人把事情折騰得更不乾淨"。
本臺早前曾報導艾未未為發起四川大地震死亡學生調查工作而遭當局不少打壓。艾未未對此表示，"這說明我的工作有成效，如果別人都不搭理你，說明你沒有成效。要是開始想辦法結束你的努力，說明是一種恐懼吧，我覺得挺好"。
艾未未被評為年度公共利益代表人物之後，許多網友獲悉後紛紛就此發表意見。《南方週末》、《新京報》等媒體的自由撰稿人宋石男表示，他準備買幾十份送給曾經對艾未未打壓的公安分局人員，那個對艾未未動粗的會武術的低級警員尤其要分到一本。北京學者胡泳在《知道分子熱議2009》中表示，"艾未未當之無愧，原因很簡單，我們這個社會是一個廟堂空前進取，江湖越來越失守的社會，需要有人堅守，艾未未是這樣的人。不僅《老媽蹄花》在記錄片這樣的樣式當中是里程碑的發展，而且你可以看到它跟我們的體制短兵相接的程度，直接進到鼻子底下，這樣的人物才能成為我們的新銳人物。"
發起支持多語種翻譯艾未未維權作品《老媽蹄花》的知名網路評論人士立裡對於艾未未的獲獎表示，"當然不只是他一個，但是他是挺顯著的一個，我覺得做的挺成功的，他自己也冒了很大風險。還有他做公民調查，然後是因為譚作人案子後續的事情，因為事情是譚作人發起的，他為譚作人找到證人，遭到警察的非法拘禁，他讓公眾能夠關注這個事情，關心五一二地震。我覺得挺重要的挺好的"。
《南風窗》是中國廣州的一份時事政治類綜合雜誌，由廣州日報報業集團主管主辦。《南風窗》"公共利益年度榜"從2003年推出，迄今已經有6年歷史。曾頒給維權律師賀衛方，法律學者周澤及中國所有志願者等人。
據瞭解，艾未未也同時入選2009年度百位華人公共知識份子，他也是2008年度此榜的入選人物。這個名單在海內外知識份子中具有廣泛的影響力。名單最早源起《南方人物週刊》的"影響中國公共知識份子50人"名單，後來被"政右經左工作室"所延續在今年的名單中，有艾未未、艾曉明、北村、北明、貝嶺、卜大中、柴靜、陳子明、孫文廣、程曉農、崔衛平、範亞峰，還包括臺灣作家龍應臺，以及香港文人梁文道。孫文廣向本臺表示，"我希望中國有更多的知識份子挺身而出，大家多一些擔當。多為社會為大眾做一些啟蒙，還有為他們呼喚自由，為他們人權遭到侵犯的事件鳴不平"。
"影響中國公共知識份子"名單早前雖由《南方人物週刊》發起，但由於當局曾警告不准再辦類似活動，因而此評選轉由"政右經左工作室"延續。孫文廣認為，現時中國最需要的便是這樣一批影響公眾的知識份子，但當局擔心他們的影響力會威脅當局的"穩定和諧"，因此連相關的評選活動都無法繼續下去。
