在中國許多網咖需要用身份證刷卡登記才能上網，個人部落格因為發表當局封鎖的文章而遭到刪除，也有許多網站因為報導敏感資訊而遭遮罩。路透社近日報導，為了瀏覽被封鎖的網站，付費的虛擬私有網路（VPN）過去半年正悄悄地在中國民間流行起來。在VPN大受歡迎前，中國政府採取不理睬的態度。VPN原是為了辦公室的安全網路所設計，因為流行的社交網站Facebook被中共封鎖，許多居住中國的西方人士和精通科技的中國人開始廣泛應用。
VPN的開始崛起適逢谷歌拒絕繼續過濾搜索結果和因遭受嚴重的駭客攻擊而威脅關閉其中文網站，並退出中國市場。
Twitter和YouTube也同樣被中共用防火牆封鎖，阻檔網路用戶看到海外對共產黨不滿的異議言論。
中國科技新聞網（ChinaTechNews.com）發行人萊文森（Danny Levinson）表示：「由於VPN是架設在國外的主機，它應該沒有問題。」「我們用自己的VPN，並且運作正常。」中共當局很少封鎖付費的國外 VPN，一位資深 IT分析師在北京表示，只要使用VPN的人數不多，就不會對他們限制。
分析師說：「這是一個小的蒸汽閥。」「但是如果中國的網路大軍開始使用（VPN），問題出現問題。」
政府瘋狂地關閉那些可以讓民眾接觸到被封鎖網站的免費代理伺服器，這些免費代理服務流傳（比付費的代理服務）更廣。用戶們說，付費的國外VPN只在去年10月國慶前曾經被封鎖過一次。
中國資訊科技分析師說，在中國有大約 10家的國外VPN服務很受歡迎，但目前沒有數據顯示有多少用戶。
VPN的工作類似於覆蓋在大型計算機網路上，使用加密技術，使私人網路連結在缺乏安全的網路環境更加有保障。
加州翻牆軟體公司Freedur的負責人馬修斯（Chris Matthews）表示：「在中國，客戶會使用VPN的主要原因是因為中共封鎖Facebook和Twitter。」馬修斯的主要服務對象是在中國的西方人士。
「中國政府不在意我們，他們只是不希望自己的人民偶然在網路上看到了會引發他們（對政府）疑問的資訊。」
但分析家表示，技術和成本的障礙可能延緩中國人使用國外的VPN。一些VPN所帶來的問題，如網路瀏覽器速度嚴重變慢，或用戶在使用VPN前要大費周章的改變他們電腦的系統。此外，中國民眾常因沒有國外的信用卡，而無法支付VPN費用。
