在中國，不少城市還在用已被發達國家逐步淘汰的垃圾焚燒發電技術處理城市垃圾，產生大量有毒氣體二噁英，大大增加了民眾的癌症發病率，成為嚴重的環境公害，引起民眾抗議。
香港《亞洲週刊》報導說，垃圾焚燒產生大量有毒氣體二噁英，大大增加了癌症發病率，危害公眾健康。北京、上海、廣州等地居民掀起抗議風潮，捍衛生存環境。深藏在政府的政策支持、保護性補貼，稅收減免、項目進口差價等背後的利益鏈不斷被民眾揭出。深受垃圾焚燒毒害的廣州李坑村民最近幾個月一直在靜坐示威，抗議不顧百姓死活的新垃圾焚燒項目繼續上馬。常州的居民張建平說，他所在的江蘇省各地的垃圾目前主要是以填埋的方式處理，但是填埋浪費土地，也遭到居民的反對：「一般都是填埋，填埋的話呢它也會造成污染，非常嚴重的污染。那麼現在環境的職能它是息息相關的，老百姓的環境意識也在加強。如果對環境不好的話，你所謂的生活水平的提高幾乎都是打折扣的。」
報導指出，中國城市化發展也要面對堆積如山的垃圾，地方各級政府近年來開始加大引入已經被發達國家逐漸淘汰的焚燒垃圾發電的方式處理垃圾，但這會產生大量有毒氣體二噁英，影響居民生存環境，增加癌症發病率。焚燒垃圾的方式造成的危害遭到質疑，背後的官商利益關係不斷被揭示出來。二零零九年十二月三號廣州的《南方週末》報導：反對建垃圾焚燒鑪的番禺居民發現，出席二零零九年十月三十號番禺垃圾焚燒廠媒體會的四位專家中，有一位專家舒成光的身份後來被公開，他是美國卡萬塔(中國區)副總裁，是一家全球最大的垃圾發電企業，兩年前開始積極進軍珠三角地區的垃圾發電市場。總部設在四川成都的中國民間環保組織「綠色江河」負責人揚欣認為，在中國建設垃圾焚燒廠應該信息透明，不能給官商勾結提供方便:「垃圾處理的話主要是兩個方面，一個呢是填埋。由於中國的人口比較多，土地比較緊缺。那麼填埋的話需要佔用大片的土地，這樣的話就是在城市周邊所尋找的可供填埋垃圾場的土地越來越少，同時老百姓也不願意把垃圾填埋場建在自家門口。另外的垃圾處理就是焚燒。這個焚燒像那個土地比較緊缺的地方，你比如像日本，他們可能焚燒佔了一定的比例。但是呢日本的垃圾和中國的垃圾又不一樣。加上日本的焚燒它的技術水平比較高，燃燒的過程中它的爐溫比較高，它的二噁英隨著溫度的升高達到一千多少度以後，它的二噁英的數量就很少了。」
《亞洲週刊》的報導還說，垃圾焚燒技術正在被西方發達國家淘汰，全世界擁有垃圾焚燒爐數量最多的日本，也從高峰期的六千餘座下降到一千二百八十座。揚欣認為,要解決中國城市垃圾問題最有效的辦法是減少垃圾的數量：「另外的話就是還有垃圾的構成。因為東方人和西方人有點不一樣。咱們東方人特別是中國人，吃的食品加工產的廚浴垃圾比較多。那廚浴垃圾如果混合到其它垃圾以後的話，送到焚燒的過程中，它的燃點就比較低。同時它的自燃的成分相對的比例就要減少，這樣的話就需要噴大量的煤啊、油啊這些輔助的燃料，這樣才能提高爐溫。同時這樣就提高了燃燒的成本。」
揚欣表示,減少中國生活垃圾的數量關鍵在於如何處理民眾的廚房垃圾：「你比如說臺灣它也有些垃圾進行焚燒的。但是臺灣在垃圾分類的過程中，其中有一條就是廚浴垃圾的回收，它專門有一項就回收廚浴垃圾，把這種的垃圾進行堆肥，進行提煉，作為工業用油啊等等這一些，它把這個拿掉了以後，那麼燃燒的過程中的話，它的燃點相對就比較高了。這樣就減少了二噁英，另外減少燃燒的成本。」
報導說，目前，中國三分之二以上的城市已經陷入垃圾圍城之境，中國歷年堆存的垃圾高達66億噸。
