身處國外，當談到通過示意動作或身勢語來傳遞信息的時候，你如何辯別什麼是粗魯的示意動作，什麼是得體的示意動作？如何進行正確的回應，而不至於被人誤會？在這裡列舉了一些外國人最常用的示意動作和身勢語。給您提供一些外邦生活的日常習慣，以免發生誤解帶來麻煩。
1、目光接觸
當向人致意或和人交談時，北美的小孩就已知道要正視對方。如果不看著對方，這通常被認為是羞怯或者是缺乏熱情，或者，甚至更糟——是懦弱。恰恰相反，日本和韓國的父母親教導他們的子女不要正視對方而要轉移目光，避免目光接觸。他們認為，目光直接接觸是威脅對方，或者可能會有暗示性的。
2、握手
北美人在見面時握手相互致意，他們從兒童時代起就學會握手時要緊緊地有力握一下。雖然幾乎全球都以握手為歡迎對方的方式，但日本人仍然喜歡向對方鞠躬致意(但不久將迎合西方人的習俗，也用握手致意)。東南亞人是兩掌在胸前對合作祈禱狀。中東人和許多東方人在握手時，往往輕輕握一下，那是因為在他們的文化裡，緊緊握手意味著挑釁。
3、揮手
北美人不論是在向人打招呼還是告別，或者只是要引起離他較遠的人注意，他們舉臂，張開手，來回擺動。但是，在歐洲大多數地方，這個動作表示"不！"。歐洲人在打招呼或告別時，習慣於舉臂，將手在腕部上下揮動，好像籃球運動員運球的動作。義大利人可能用完全不同的手勢：他們舉手，僅手指向內擺動。
4、召喚
北美人要召喚別人通常是先揮手以引起對方的注意，然後把手轉過來做向內舀的樣子。美國人還有一種召喚人的手勢，那是伸出食指(手掌朝著自己的臉)，將該食指向內屈伸。這兩種示意召喚的手勢在世界的其他地區都可能被誤解。在歐洲各地，要表示"到這兒來"的手勢是舉臂，手掌向下，然後將手指作痒狀。至於屈伸食指這個手勢，在澳大利亞和印度尼西亞等地，只用來召喚動物的，從來不用來召喚人。
5、點頭和搖頭
在世界大多數地方，上下點頭表示"是"，左右搖頭表示"不"。在保加利亞，他們的習慣剛好相反。他們點頭表示"不"；而表示"是"他們左右搖頭。
6、"V"字形
用食指和中指形成V字形，這差不多在全球都可理解為示意"勝利"或者"和平"。然而，在英國，如果你伸出食指和中指形成V字形，手掌向著自己的臉，這等於示意"他媽的！"
7、"O.K."的手勢
北美人經常並熱情地炫示這個手勢：拇指和食指構成環形，其他三指伸直。不過，在法國這個手勢表示"零"或"毫無價值"。在日本，它的意思是"錢"，好像是在構成一枚硬幣的樣子。在巴西、蘇聯和德國，這象徵人體上非常隱蔽的孔。因此，在那些國家裡，決不要打這個表示"O.K."的美國手勢。
8、豎起大拇指
這個在北美以及許多別的國家裡非常普遍的手勢常被用來無聲地表示支持和贊同："幹得好！"、"O.K."或者"棒極了！"以及其他十幾種表達用語。北美人用豎起的大拇指表示要求搭便車，但在奈及利亞等地，這個手勢卻被認為非常粗魯，因此必須避免這麼做。在日本和德國，豎起的大拇指也用來計數：在日本這大拇指表示"5"，但在德國則表示"L"。
9、敲門
在北美人的家裡，通常將沒在用浴室門半開著。這樣，我們可以知道沒有人在用浴室。在歐洲人的家裡，浴室門通常是關著的。因此，總得先敲門。
10、吹口哨
北美人向漂亮女人吹口哨，但也在運動場上作為喝采的形式，或者在一場傑出的演出，又拍手又吹口哨。在這些場合，吹口哨都表示讚揚。然而，在全歐洲，在這種公共場合下，吹口哨表示的意思恰恰相反，它表示不贊成，反對，甚至嘲笑。
11、碰觸
北美人不喜歡碰觸。好朋友之間會偶爾碰一下對方的前臂或肘部。非常好的朋友之間也許甚至會把一個手臂圍著對方的肩膀。但是點頭之交決不會擁抱。東方人也和美國人一樣避免這種身體的接觸，但是拉丁語系人卻喜愛熱情擁抱和親切地拍拍對方的背。在中東甚至可以看到兩個阿拉伯男友手拉手地在路上走，這只是表示友情。
12、接吻
北美人通常只是給愛人和母親親吻。有時在親近的女親屬之間親吻。但是兩個男人很少親吻。但是，拉丁語系人、歐洲南部的人和俄羅斯人，不論男女，相識的人之間通常親吻臉頰。但這只是佯作在臉頰上吻一下，有時在兩邊臉頰上都吻一下，或者甚至"吻三下":先吻一邊面頰，再吻另一邊，再回過來吻先一次吻的那邊。順便說一下，歐洲大陸親吻女士的手這個禮儀現在幾乎已看不見——只有在義大利和其他羅曼語系文化群落的一小部分騎士風度的人才這麼做。
