儘管中國持續在軍事建設上投入鉅資，積極開發先進戰機及飛彈，並考慮建造航空母艦，另一方面也推動精兵制，朝向整建高科技武力的目標邁進，中生代軍官更不乏放眼亞洲乃至世界的「雄心壯志」，但軍事相關專家認為，人民解放軍在實戰經驗、新技術與軍隊統合協調上仍極為不足，中國軍事力量要強勢崛起，挑戰美國霸權，前方仍有漫漫長路。
中國國防預算持續增加，引起臺灣、亞太其他國家，尤其是美國的警覺。美國國防部上月向國會提出報告，指出五角大樓對中國擴展飛彈戰力，以及在太平洋地區的實力日益上升感到擔憂。
從數據看來，解放軍似乎日益壯大，但華府智庫「尼克森中心」中國研究部主任唐安竹（Drew Thompson）認為，解放軍的備戰狀態、自主研發武器的威力與技術層次，是否真如其所宣稱的「一片光明」，其實都不無疑問。
在近期美中關係因全球氣候峰會、對臺軍售、美國總統歐巴馬接見達賴喇嘛等事件而轉趨緊張之際，中國部分強硬派人士呼籲，應在軍事建設上強硬回擊美國，例如國防大學教授劉明福大校在新書「中國夢」中便主張，建設一支讓美國不敢冒犯的強大軍隊，與美國爭奪世界軍事霸權。
不過，軍方仍不乏較為理性的聲音。國防大學教授李殿仁中將坦承，「只要有點常識都知道，我們的實力根本比不上美國。經濟、科技與軍事方面的差距很大。我們怎麼能威脅到他們？」
解放軍的「精實壯大」仍有許多問題亟待克服。一九八九年天安門事件後，美國與歐洲對中國實施武器禁運，至今仍未取消，此其一。其二，相較於美軍近幾年來經歷伊拉克與阿富汗兩大戰事，中國近三十年來並未接觸大型戰爭，解放軍的實戰經驗明顯不足。
最後，儘管中國取得若干技術進展，例如今年一月成功進行陸基中段反彈道飛彈攔截技術試驗，但要將尖端技術整合到規模龐大的軍隊中，中國還面臨很大問題。臺灣淡江大學戰略研究所教授林中斌指出，二○○八年四川大地震便暴露解放軍在聯合行動上的弱點。
