中國文人畫的發展歷經滄桑，以儒家思想為主，摻雜以道、釋思想，不趨名，以筆墨自娛，描摹山水景物，寄情遣興，呈現出中國畫嶄新的形式和內容。到了清康雍乾時期，由於經濟的繁榮，各地文人墨客雲集揚州，產生了一個富有創造精神的畫家群體「揚州八怪」。而後，又出現了「邗上五朱」等一批在中國畫史上有一定影響的文人畫家。
「邗上五朱」是自清乾嘉道時期活躍於畫壇上的朱鶴年、朱文新、朱本、朱齡、朱沆五人，他們畫風相近，個性鮮明，或為揚州地區人，或活躍於揚州畫壇，被後人稱為「邗上五朱」。
朱鶴年(1760-1834)，字野雲，號野堂、野雲山人等。江蘇泰州人。生活於清乾隆、嘉慶至道光年間，後寓居北京。他自幼工書法和繪畫，九歲時即為寺僧作山水小幅，州牧見之曰：「此於當為畫傳。」他善畫山水、人物、仕女、花卉和竹石，尤以山水、人物畫著稱。其山水有石濤遺風，故當時名流王學浩稱其畫「意走閑遠，不雜時習」。由於他的作品具有自己的面貌，在當時畫壇頗受關注，最為北韓人所欣賞。
朱文新(揚州畫苑錄作名文炘)。字滌齋，江蘇揚州人。嘗偕其弟朱本同游京師。仕女學唐寅，筆簡意賅，艷麗清雅；兼工山水、花卉，灑脫隨意，格調秀逸。嘉慶十四年(1809)嘗為法梧門作詩龕圖，現存日本。
朱本(1761-1819)，甘泉(今揚州)人。字素人，號溉夫，自署竹西。工畫山水，學文伯仁，筆墨蒼茫深秀，以墨暈勝。花鳥、人物細密清秀。屠琴鳴太守題其畫云：「參透詩禪即畫禪，全教筆墨化雲煙，君看一抹溪痕白，中有春山百道泉。」書宗趙孟頫，得其神似。傳世作品有嘉慶十三年(1808)作《花卉圖》扇面，藏北京故宮博物院。
朱齡，道光(1821-1850)時江蘇上元(今南京)人，字菊坨，自號黃華道人。寫花卉翎毛，魄力兼勝，師徐渭而有石濤逸韻。人物近唐寅，偶作山水古木槎枒，亦得藍瑛蒼古之趣。嘗客清江浦寓廣蔭庵，一日醉後繪清奇古怪四柏樹於殿之四壁，頃刻而成。勢如龍蛇，觀者嘆服。
朱沆字達夫，號浣岳，一作完岳，一號浣芳，順天大興(今屬北京市)籍，浙江紹興人。道光二十一年(1841)任兩淮泰州分司。性豪縱，喜觀劇。善狂草，興酣落筆，幾欲奪索靖之席。善畫水墨人物，腴潤有骨。山水下筆風捷，尤宜大幅。性喜畫壁，揚州桃花庵、香阜寺、萬壽寺，或人物或馬尤妙，推北地第一手。
「邗上五朱」是當時揚州文人畫的傑作代表。他們的作品除了一般文人畫的特點外，還有他們獨特的風格。
第一，借景與抒情相結合，追求形式和意象的統一。縱觀「邗上五朱」的作品，無一不是通過繪畫寄託思想感情。畫家不僅再現客觀物像，還要表達主觀意象，給人以美的享受，具有較強的藝術感染力。《重陽圖》作於1824年，為朱鶴年64歲作，圖中通過友人造訪，運用白描的手法將遠山、近庭、秋菊、蘆葦，描寫得栩栩如生，借景生情，以物寄性，抒發出作者對友人、對家人的真摯情感；《對鏡仕女圖》為朱本46歲時之作，表現閨閣女子晨起梳粧的場景。人物形象寫實，舉止生動自然，尤其是將女子照鏡時瞻前顧後的神態描繪得極為傳神有趣，成功地展示出女性日常生活的一個側面。人物的衣紋線條以中鋒行筆，圓轉流動，表現出衣料柔軟的質地及衣袍的肥大，以此襯托出女子小巧可人的軀體。作品表達出自己對宣揚宗教和封建倫理道德觀念不感興趣，而把視覺投向平民百姓，關注民生的志向。
第二，工筆與寫意相結合，追求筆墨和氣韻的統一。「邗上五朱」正是通過景象的描繪，把「胸中逸氣」抒發出來，達到神形、情景的統一。在筆墨的運用上，把筆意、筆法放在重要的位置，充分發揮筆墨書寫的功能，運用水墨渲染，打破了單純用筆墨勾描物像的侷限，表現出筆力雄勁或秀雅。水墨的變化和蒼潤，把書法和繪畫融為一體。朱鶴年《倣大痴山水圖》，畫作上懸崖峭壁，枯樹寒鴉，栩栩如生，構思嚴謹，墨氣淋漓，大有「石濤之氣」。難怪阮元觀後叫絕「繪者畫技達此境界，也算古今奇才」；朱齡《牡丹圖》，用筆鋪張，縱橫奔放，古樸淡雅，別有風致，是朱齡寫意花卉中的代表作品之一；朱沆《百駿圖》橫幅，此圖作於道光庚子九月，講述了一千人馬出獵的盛況。畫作採有工筆與寫意相結合，用筆精到雄勁，用墨渾灝淋漓，場景佈置疏密得當，構思精妙，繁而不亂，氣勢浩大。
第三，題跋與繪畫相結合，追求詩文與畫意的統一。蘇東坡說「詩畫本一體，天工與清新」，這種詩畫同一的觀念是「邗上五朱」畫作的又一特點。有時為了表達自己的情感，而限於畫面，書法題詩「題以發之」。朱鶴年《雪滿山林圖》「雪滿山林入目寒，開然獨座意安閑，一片清光將歲晚，殘詩吟罷候人還」，表達出作者在大雪漫山之時，等待親人歸來的焦急心情。朱本《蹊岩秀嶺圖》「蹊岩美雲日，岑嶺秀蔥青。懸羅遵曲架，虛洞鑿空明。簽軸爛文錦，枕蓆余華英。隱澗簸爽籟，流
協松聲。初篁苞粉籜，陽谷鳴鶬鶊。即景既多善，舒眺愜智情。所樂但於此，誠可謝浮名。乾隆丙寅春日，新羅山人並題。嘉慶辛未，竹西朱本臨。」作者借新羅山人(華岩)的山水及題跋(題跋長達91字)，不僅抒發自己視世俗權貴為「浮名」的超凡胸境，同時提高了畫作的審美價值。
「邗上五朱」畫品格高，耐人尋味，其關注民生，人品之高更是被人稱讚。道光十五年(1835)，天氣炎熱，東臺等地河道乾涸，時任兩淮泰州分司的朱沆限令6日疏濬鹽河，一切賞賜從厚。河挑好後，正逢大雨，水從鹽河排出，農田無一受淹，船隻往來暢通，百姓稱頌；朱鶴年性情灑脫，平生好交遊、喜結納各方人士。他生性樸實，為人仗義，曾經在危難中救人不死，所以很受人們的尊重，多喜歡和他交往。在當時，朱鶴年的作品最為北韓人所欣賞，每有到中國內地的北韓商人都不惜重金購買他的作品。又因為朱鶴年人品高尚，有的北韓人把朱氏畫像懸掛起來，當作聖賢頂禮膜拜。時至今日，北韓的藝術家依然把得到一幅朱鶴年的作品當作幸事。北韓畫家金川浩曾得到了一幅朱鶴年的山水畫真跡，道：「同道聞之嘖嘖稱羨，紛紛過來欣賞，余平生心願足矣。」
