該新品種綿羊已在牧民中小范圍推廣
據英國《每日郵報》報導，英國農民日前培育出一種能夠在春天來臨之際自行脫毛的綿羊。據悉，這種綿羊每年能夠為牧民節省數千英鎊的剪毛費用。目前，該品種已開始在小范圍牧民當中進行推廣，未來有可能改變傳統英國羊毛業的格局。
據悉，近期羊毛價格出現大幅下滑，使得很多牧羊人非常苦惱。不過，這種名為「Exlana」的自行脫毛綿羊可為牧羊人節約不少時間及金錢，因而有可能會受到熱烈歡迎。
「Exlana」由培育人員利用巴貝多黑腹羊（Barbados Blackbelly）等外來品種的公羊雜交而成，每到冬去春來之際，這種綿羊即會自行脫毛。這時，牧羊人只需做好收集工作即可，可謂既省時又省力。此外，由於這種綿羊能夠自行脫毛，其患上寄生蟲病的機率也會減小，養殖戶每年也因此可以減少在綿羊治療及除蟲方面所投入的費用。
不過同傳統英國綿羊相比，「Exlana」羊毛長度稍短，密度也較為稀疏，因而羊毛產量會大幅減少。對比發現，正常綿羊最多可產9公斤羊毛，而這種新品種羊毛產量只能達到0.5公斤。此外，「Exlana」的脫毛部位一般從脖子和腿部開始。
據悉，牧羊人若是飼養這種綿羊，每隻羊每年平均可節省8英鎊的人工費用。
54歲的飼養員彼得·巴貝爾（Peter Baber）是自行脫毛綿羊的開創者。他表示：「這種綿羊完全改變了我們工作的模式。這也許是英國綿羊養殖業很長時間以來最具前瞻性的一步。過去我們農場曾飼養了不少普通綿羊，每到春天就不得不花費大量時間剪羊毛。但是近期羊毛價格出現大幅下滑，很多綿羊養殖戶為此煩惱不已。早在10年前，我就產生了培育自行脫毛綿羊的想法，如今終於付諸實踐。」
同時，巴貝爾還稱：「實際上，在全球很多地方，特別是在熱帶地區，不少種群體內都存在自行脫毛基因。因此，我們就想到了基因移植的方法。目前，我們農場自行脫毛綿羊總數已經達到數千頭。」
據悉，不久後巴貝爾所在的農場即將出售這種自行脫毛綿羊，每頭綿羊價格為100至150英鎊。
