4 月20號晚上，英國石油公司墨西哥灣的叫做「深水地平線」的鑽井平臺突然發生爆炸、並引發大火，造成了11名工作人員死亡。漏油事件所產生的污染大大地超過了最初的估計，極有可能超過1989年發生在阿拉斯加州海域的埃克森漏油事件，成為美國歷史上最嚴重的原油污染海洋事故。
埃克森石油公司當年為那次漏油一共支付了43億美元，包括提供給民眾的賠償金、清除石油污染的費用、和交給美國政府的罰款。這一次呢，據估計英國石油公司不僅要承擔高昂的經濟損失，其名譽也將大大地受到損失。
事件發生以後，美國總統歐巴馬決心調配一切可以利用的資源，挽救局面，限制這一起石油污染。美國政府也緊急在瀕臨墨西哥灣的路易斯安娜州和阿拉巴馬州建立了應急指揮中心。
路易斯安娜州宣布進入緊急狀態，軍隊也出動參加救災。但是很多路易斯安娜州的居民都表示，政府再一次叫他們感到失望。上一次是2005年的風災，小布希政府曾經因為救援不及時而受到普遍的指責。
美國海岸警衛隊和英國石油公司最初估計，原油泄漏量應在每天一千桶左右。但是後來發現，實際情況卻是每天有五千桶石油流入了大海。
在一個民主的、法治的社會發生這麼大的環境災難，是必然要追究責任的。17號，美國負責近海石油開採安全監督的聯邦礦業管理局副主管克利絲•歐依漓絲申請退休。因為這個部門遭到指責，被認為對漏油事故監管不力。美國國會也將追究負有監督責任的主管部門。
中國近年來也有所進步，對造成環境災難負有責任的官員也受到追究，也有一些官員辭職、或被免職。從任何角度來看，這都是一種進步。但是還不夠，必須要制度化、法律化。最艱難的是官商勾結，政府主管部門、監管部門和污染廠商有明顯的或隱蔽的利益關係，這是中國形成環境災難的癌症。
從這一次墨西哥灣漏油事件來看，監督的來源至少有四個。一個是政府的自我監督，比如歐巴馬總統發話、各個受害州政府發話；一個是議會發話，這就是三權分立的立法部門對行政部門的監督；第三個是大小媒體發話，這就是被稱之為「第四權」的輿論監督；最後還有各種民間環保組織的抗議。
有這麼多層次的真正的有效的監督，行政部門想搞官商勾結、或者是不作為，這就比登天還要難。
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