在新疆，北京政府常常把暴力行為歸咎於伊斯蘭。而在中國西北部許多穆斯林的生活中，宗教信仰扮演著重要的角色，但並沒有政治背景。7·5騷亂之後官方對伊斯蘭加強控制的做法使他們感到不解。
信仰應遠遠超過物質的東西
烏魯木齊一座清真寺正通過喇叭召集人們做下午禮拜。時間以麥加的禮拜時間為準，不過喇叭裡放的大多是錄音。管理員馬建國打開了清真寺的鐵門，身著白衣，留著鬍鬚的男人們三三兩兩走進清真寺的院子。他們中有很多年輕人。70歲的馬建國知道他們為什麼來這兒：
"他們覺得，如果我每天做生意、喝酒、抽煙、不記真主，那麼真主會懲罰我，我的生意也不能那麼好。他們嘛，有一種寄託心，盼望心，好像說我做了禮拜，干了好事......"
但馬建國認為，這不是信仰的真正內涵。信仰遠遠超過了物質的東西。他這麼說，是有原因的。 文革期間，他的父親，一位伊瑪目，被迫在一個煤礦裡做了7年苦工。即便如此，他依然教自己的孩子理解真主的意志，遵從真主的意志。
「不管你有錢沒錢，有吃的沒有吃的，我不要管你的事。你把你的禮拜給我做了，這就是真主的話。」
實用主義外加內在聯繫
馬建國對年輕人的不信任是可以理解的。烏魯木齊的一些年輕人追求新派。他們不以伊斯蘭為生活的準則。許多人聽西方音樂，穿西式服裝，交男女朋友。戴頭巾的婦女成為了少數。儘管如此，信仰在他們的生活中扮演著特殊的角色。哈薩克族的阿爾維納剛剛從新疆大學經濟系畢業，現在，趁著夏天，這個24歲的姑娘在一個酒館打工。她穿著牛仔褲和淺綠色的襯衣，用彩色的頭巾將頭髮紮成一個馬尾巴。她說，她對伊斯蘭的態度是實用主義的，但也有一種內在的聯繫。
"因為信仰這個東西不好說。只要相信就行。沒有說是特意地去......雖然有時候我不會去做禱告，不會去做禮拜，不過它在我心當中的位置還是挺重要的。"
以前她覺得自己只能接受一個穆斯林做丈夫，但現在，阿爾維納的想法變了：信仰不應該制約愛情。不過，她的家人對她找一個非穆斯林的男朋友會是什麼態度呢？這位年輕的哈薩克族姑娘聳了聳肩。現在她沒有碰到這樣的問題，她的男朋友也是哈薩克族，也是穆斯林。但維族女學生阿麗娜的看法就不同了。儘管她和阿爾維納一樣不戴頭巾，但在某些信仰規則上，她不會越雷池半步。比如跟漢族人結婚，就是在信仰方面不能接受的。
一系列禁令招致不解
阿麗娜還談到了信仰帶來的其它問題。除了未成年人和政府公職人員外，大學師生也被禁止進入清真寺。許多清真寺門口都掛著這樣一塊牌子。在大學裡，即便是在寢室裡，諸如禱告這樣的宗教活動也被禁止。誰要是被發現違規，就會被開除。阿麗娜對這樣的禁令感到難以理解。 她說，她不知道學校為什麼禁止他們禱告，也許是認為浪費時間，認為禱告把他們的時間都偷走了。
大學師生不准禱告的禁令已經由來已久。7.5騷亂後，中國政府又出臺了一系列新的禁令，比如清真寺不能授課，必須在禱告以外的時間裏關閉清真寺大門。烏魯木齊大的清真寺門前都掛著"維護民族團結" 、"打擊分裂主義"的標語。清真寺管理員馬建國認為這非常不合時宜。畢竟，清真寺是宗教場所，並非政治管理部門。
"我也想取，但我不敢取。為啥，我一取，人家說，唉，挂得好好的東西，你為啥要把這個國家的宣傳（取了）？我也害怕呢。"
馬建國說，每週五，地方政府和宗教辦事處的有關官員都會來清真寺。伊瑪目必須在禮拜儀式前對在場的人訓話一、二十分鐘，告訴他們不要頭腦發熱，跟著瞎鬧，現在最重要的是團結。
北京在新疆的宗教壓制遠遠超出所謂打擊恐怖主義的範疇。它干涉了每個人的日常信仰生活。維族人的伊斯蘭教態度其實很自由化。但維族學者認為，7.5 之後越來越多的維族人更加重視信仰。雖然極端伊斯蘭學派在新疆很少見，大多數學派都是遜尼教，但其它地區的經驗證明，如果政府嚴酷無情，那麼情況很快就會出現變化。
(為保證被採訪人的安全，文中提及人名均為化名。）
