為配合今年是國際生物多樣性年，日本國立科學博物館推出大哺乳類展，除了展示長達25公尺的藍鯨標本，還有所謂夢幻香料之稱的龍涎香及其精油，吸引許多民眾前來觀賞、聞香。
這項「大哺乳類展 大海夥伴」展覽約有藍鯨、抹香鯨、虎鯨等約70種150件標本展出。最特別的是會場上展示龍涎香及精油。這是館方與佳麗寶化妝品公司合作萃取出的精油。民眾排長長的隊就是為了聞一聞所謂的夢幻香氣。
佳麗寶香料研究室首席研究員駒木亮一說，他以最新科學儀器先鑑定龍涎香的真偽，確定是真品之後，取出一小部分，然後花數個月時間進行低溫熟成及過濾的作業。提煉出的精油呈黑褐色，具獨特的甘甜、木頭香氣。
他說，龍涎香和麝香被視為最珍貴的天然香料，是黑色、褐色、灰白色相雜的塊狀物，最早是漂流在印度洋等海域，偶然被漁民發現。現在幾已找不到天然龍涎香，而是由化學合成的粉末取代，是化妝品中不可或缺的香料素材。
相傳龍涎香在8世紀以後就受到歐洲、阿拉伯等地王公貴族的喜愛。1500年代、1600年代皇室女性都將龍涎香當成重要香料使用。
直到19世紀，世人還不知龍涎香是怎麼來的。後來在龍涎香中發現有墨魚嘴等的東西、以及到近代開始捕鯨之後，才從抹香鯨體內發現到龍涎香。
鑽研香料30多年的駒木說，龍涎香在抹香鯨體內如何形成的？仍是個謎。尤其是國際禁止捕鯨之後，更難解謎了。
他說，香料不僅是只有香氣，也具有多種功能，包括醫療、美白、減肥等的功能。譬如森林浴也是一種香氣。另外，他與大阪大學醫學系教授共同研究發現桂花香具減肥功能，主要是桂花香可讓人覺得有飽足感。
不同國度有不同的香氣文化。歐洲在14世紀時鼠疫大流行，當時的人認為香氣具有消除病菌的功能。歐洲人是將香水或香料或塗或噴在身上或皮手套上。但在日本，11世紀「源氏物語」這部長篇小說中描寫，日本人是將衣服熏香後再穿。
駒木認為，社會健全的話，人們會接受香氣，他建議民眾能前來展示場體驗龍涎香，因為機會難得。這項展覽由在東京上野的科博館及朝日新聞社等聯合主辦，展期到9月26日為止。
