根據「國際教育成就評量協會（簡稱ＩＥＡ）」二○○九年報告，廿九個接受調查的國家中，中國孩子的計算能力排名第一，但想像力與創造力卻排名最末、倒數第五。專家認為，中國家長不願放手的教育態度，以及目前「一試定終身」的教育制度，嚴重束縛、埋沒了學生的潛力和創造性。
根據《長江日報》報導，前武漢大學校長劉道玉日前出席公開場合時表示，中國孩子的想像能力，已經令大陸科學界陷入憂慮，她引用ＩＥＡ的調查結果指出：大陸的中小學只有四．七％的學生自覺有好奇心和想像力；不到一成五的學生想鍛練自己的想像與創造力。
另一份由美國專業學會共評的「影響廿世紀人類生活的二十項重大發明」，也沒有中國人的貢獻。實際上，每年在美國拿到博士學位的中國人超過二千位，是外國留學生之冠，比排名第二的印度人整整多出一倍。但在美國專家眼中，中國學子即便成績突出，想像力卻大大缺乏。
同樣的道理，學科奧林匹克競賽上，中國的中小學生雖然經常拿金牌，但是在競逐創新能力的國際科學與工程大賽時，中國卻始終拿不到好成績。對此，劉道玉解釋，奧賽強調解題思路和邏輯思維，可以通過反覆訓練獲得好成績，但國際科學與工程大獎賽需要的創新能力，卻不是老師能訓練出來的。
劉道玉比較世界上兩個最重視家庭、精英教育的國家：中國和以色列，他認為，以色列家長奉行「獅子育兒法」，讓小獅子離開母親，自己學會生存；中國家庭則走向兩個極端，要麼嬌寵、要麼棒喝。結果呢，前者培育出將近十位諾貝爾獎得主，後者卻沒半個，因而可以做出結論：「中國孩子的創造力被現在的中國教育體制扼殺了。」
此外，劉道玉也認為，「一考定終身」的應試教育，嚴重束縛、埋沒了學生的潛力和創造性，因此，教育改革應首先從高考（大學聯考）制度下手，如果無法取消考試，至少可以採取「一年多考」形式，將考試與錄取分開，只有挪去高考「指揮棒」，孩子的好奇心才能回來。
