內蒙古的呼倫貝爾大草原目前每年2%的速度退化, 而草原建設速度每年僅為0.2%。有關專家指出，長此以往，呼倫貝爾大草原將可能會變成「呼倫貝爾沙漠」。自由亞洲電臺記者高山的採訪報導。
呼倫貝爾大草原過去一直被譽為「中國最美的草原」，當地不僅風景優美，地下的礦產業也十分豐富。經濟參考報報導說，工業開採給呼倫貝爾這個城市帶來G D P蛋糕的同時，牧民們也堅信工業污染是草原沙化的原因之一，特別是煤炭的開採，破壞了原有的氣候環境，影響了降雨，造成地下水位下降。草原牧區和林區到底該不該工業化，業界爭論不休。要擺脫貧困還是死守生態，看起來是個兩難，總部設在四川成都的民間環保組織「綠色江河」負責人楊欣說，呼倫貝爾大草原的退化應該引起中央和內蒙古自治區政府的高度重視，
內蒙大型露天煤礦開採 污染了呼倫貝爾大草原
「開發和保護存在著一定的矛盾。作為中國近幾十年在內蒙開發了大的煤礦，而且都是大型的露天開採的煤礦，產量比較高。這樣對草場肯定會造成一定的影響。中國政府這邊也需要能源。另外，作為呼倫貝爾大草原也好，內蒙的草原也好，它本身的是傳統的畜牧業比較發達的地方，而且那個地方世代都是依靠畜牧業，而且有很好的草場。但是在這裡開發的煤礦國家需要能源的基礎上，在開採的過程中可能對環境保護應該更要加強。」
據當地居民向《經濟參考報》記者介紹，寶日希勒鎮現有煤礦企業六家，每年超過2000萬噸的開採量。馬上要上馬的國華電廠和投產的生產化肥的金新化工都是高污染企業。該報記者在寶日希勒能源公司礦產中心露天煤礦看到，面積約20平方公里的煤礦多臺採掘機正在不停地作業，在煤礦周邊，草原沒有綠草如茵的景色，一條條黑色污染帶縱橫交錯。楊欣說，當地政府一定要吸取沿海省份先發展後治理的教訓，
「開採的過程中一個是儘可能地盡量減少對地表的那種破壞。另外在開採完了以後能不能盡快地恢復它的原貌？包括礦產的回填呀等等，採取什麼樣的措施能夠使它的原貌得到一定的恢復，並且儘可能表面恢復以後，儘可能地做一些植物的種植等等這樣。因為畢竟在內蒙這些地方降水量比較少，而且這裡面也有很多沙漠的存在，如果保護沒有跟上的話，開採了而且把它直接廢棄了以後，興許成為第二個沙塵暴的一個來源之一吧。
污染企業將污水排入江河 造成重慶萬州河流嚴重污染
重慶萬州的居民李運生說，地方政府追求經濟發展造成呼倫貝爾大草原沙化在中國不是孤立現象，在他們重慶萬州，地方政府引進的一些污染工廠造成當地的河流嚴重污染。
「萬州的幾條主要的支流，比如說萬州城區有一條小河，也就是長江的一個支流吧，叫竹溪（音）河。但是基本上這條河就成了一條臭水河。那麼這個長江現在岸邊的水可以說是基本上不敢直接飲用。以前倒是長江的水你可以用手捧起來就可以直接喝，而且很好喝的。但是現在的話根本不敢了，因為岸邊基本上都是被污染了，只有它的主流那一段的水還稍微比較好一點。但是只要是岸邊的水基本上現在都發黑。」
李運生說，萬州的一些污染企業將污水直接排入江河，當地的環保部門視而不見，
「我們萬州有一座大橋叫做萬安大橋，你站在橋上可以看見它修在堤底下面的污水排放。它沒修在明處，明處容易被看見。所以它就修在下面。你可以看見污水從裡面冒上來。老百姓知道有什麼辦法？沒辦法。你向誰去反映？到哪兒去投訴？沒人理你。」
四川成都的環保人士楊欣說，在草原和林區辦工廠、開礦山，勢必會帶來對草原生態的破壞，得不償失，呼倫貝爾草原牧區和林區到底該不該工業化，值得中國政府三思而後行。
