日本首相菅直人在週二執政民主黨選舉黨代表的開票宣布他當選連任時，向會場上400多名投票的議員鞠躬致謝，但他的臉上並沒有預計的喜悅，競選令他又黑又累的臉相當陰沉。現在日本人氣旺盛的新興小黨-眾人黨黨魁渡邊喜美一針見血地點出了菅直人的苦惱：「如果民主黨實施徹底地脫小澤路線，那麼民主黨會有裂痕；如果為了全黨團結包容小澤勢力，那麼民主黨在國民中的人氣會下降，所以無論怎樣，菅直人都面臨了大考驗。」
選舉結束後，日本傳媒、輿論廣泛懷疑如果菅直人不安撫小澤勢力，小澤可能再次上演他拿手的分裂把戲，儘管小澤在落選後呼籲黨內團結。他說：「今後，我要和大家一起，作為一兵一卒，為了民主黨政權成功努力，衷心希望今後大家關係融洽。」不過小澤得到200名黨內國會議員的票說明，儘管7成國民不支持小澤，但小澤的黨內勢力依然龐大。如果小澤勢力從民主黨分裂出去，民主黨就不再是國會擁有最多議席的政黨，也就不能繼續執政。如避免分裂，按理說菅直人到 2013年眾議院任期屆滿大選前可執政3年。
但菅直人預計週五重組內閣的新政內政外交棘手難題很多，週二街頭上的民意最期待是改善經濟，由於日元創下15年來的高值，促使企業外移趨勢加劇，國內產業空洞化、就業難，今年大學畢業生就業率只有6成。菅直人日前在街頭演講中也說增加僱用是關鍵，他說：「現在恢復經濟的關鍵第一是僱用、第二是僱用、第三是僱用。」但日本政府和央行兩週前干預金融市場並不湊效，而歐美要增加出口競爭力，希望日元升值，令日本困在孤立無援的金融瓶頸。週三《產經新聞》形容菅直人當選後日元在外匯市場攀升到82日元兌1美元，是給菅直人當選的洗禮。
記者上週在日本國內度假，所到之處，不是溫泉旅館不僱用服務生，客人要自助，便是城鄉比目皆是的倒閉商店。這個夏天日本百年不遇酷熱，全國中暑死亡人數超過500，警方說其中大部分老人是因家中沒電風扇和空調，或用不起電費沒開。但日本政府財政赤字全球第一，菅直人政權不僅沒法增加老人福利，而且很可能要修定沒法實現的社會福利公約。
東海釣魚島、日本稱尖閣諸島的中日領土爭端沉靜了幾年上週再起，北京日本大使館外又出現了抗議的中國憤青。一名上週抗議的中國人說：「所以我們今天就是兩點很簡單的要求：一你趕快給我放人，二你要用國家的形式賠償我們漁船的損失。」隨著天津日本人學校玻璃週日被砸、中國人大副委員長李建國延遲訪日等，中日關係又在菅直人急需改善日美關係因駐沖繩美軍機場轉移沒著落引起裂痕的難題上雪上加霜。
領土爭端從來是最難解決的外交糾紛，日本國內輿論不但眾口一辭維護釣魚島主權，而且官民都指中國上週日凌晨召見日本駐華大使抗議是故意無禮、盛氣凌人。而沖繩縣還對菅直人當選連任表示失望，指菅直人只會對美國乖乖就範。菅直人週二當選後，中國外交部發言人姜瑜和美國助理國務卿克勞利不約而同地都以 「這是日本內政，不予置評」的冷淡作為反應。本來就不擅長外交的菅直人，如何解決與中美的棘手外交難題，又符合日本國益、不違背民意也考驗著菅直人新政的成敗。
