最新的一項調查顯示，中國在讀博士生人數由1999年的5.4萬人增加至2009年的24.63萬人,10年間增加了4.56倍。自由亞洲電臺記者高山的採訪報導。
北京的光明日報報導說，8月底,華中科技大學教授周光禮推出了新書《中國博士質量調查》。調查結果令人震驚:46%的博導同時指導的博士學生超過7名,最多的高達47名;近13%的博士生每月與導師交流不到1次,甚至還有3%的博士生反映未與導師交流過;2008年,中國博士學位授予數超過美國,成為世界上最大的博士學位授予國家。中國博士數量迅猛增加,但整體質量卻在下降。
最近,華中科技大學傳出消息:該校擬清退307名「超時」碩士生和博士生,再次讓輿論嘩然。北京理工大學經濟學教授胡星斗說，研究生教育同樣應該優勝劣汰，不應該是鐵飯碗制度，
「中國的教育體制目前是嚴進寬出。這就使得我們的研究生他的質量是無法保障的。就像周教授所說的在國外大學可能淘汰率達40%。但是在中國幾乎沒有多少淘汰的。」
《中國博士質量調查》一書指出，雖然近年來博士生擴招現象有所緩和,但中國仍有高校存在著招生名額寬鬆、不符規定擴招的現象。前幾年的「大躍進」也遺留很多需「清退」的問題。所以目前中國不同地區、不同學校的博士生教育生態迥異,一邊是重點高校和科研單位博士招生名額緊張,博導抱怨學生資源缺乏,一邊是最牛博導手下有47個博士生。胡星斗教授說，有些學校招收博士生不是為了培養人才，而是為了經濟創收，
「我聽說有些大學就是招考博士生的時候公開問每一個學生，你有什麼社會關係？你能給我帶來多少科研經費？所以有的大學就把一些基金會、一些政府部門主管資金的一些官員都給招收為博士生。」
《中國博士質量調查》一書指出，中國博士生群體急劇膨脹是一個事實。中國在讀博士生人數由1999年的5.4萬人增加至2009年的24.63萬人,10年間增加了4.56倍。據武漢大學原校長劉道玉考證,目前中國授予博士學位的大學有365所,而作為博士生教育的大國美國,卻只有253所。復旦大學國際政治學教授瀋丁力說，中國培養25萬博士生並不多，關鍵是要提高質量，
「本身並不存在多和少的問題，本身是不夠的。中國大規模的十四億人進行一個現代化建設的事業，同時25萬博士生不多。將來中國的教育發達了，恐怕世界各地來中國讀博士學位的也會多。我們和全世界比，如果我們質量可靠的話，將來我們30萬、40萬、50萬都有可能。如果中國的教育質量高，世界各國的博士生願意花錢到中國來買教育。主要不是數量，這點數量對中國現代化來說是遠遠不夠，主要是保證質量的培養。」
周光禮教授的調查報告說，博士學位本是為了培養少而精的理論型和研究型的人才,但是當前中國不少博士生意圖將博士學位作為進入官場、職場的跳板。與此相對,大量政商界人士則逆流回高校讀博士「鍍金」。這兩類博士生,一類抱著取得「博士頭銜」的功利目的,一類並不具備讀博的知識儲備和學術能力,都在給中國博士生群體的質量水平拉後腿。瀋丁力教授說，博士生指導教授在招生時一定要從培養人才的目的出發，寧缺勿濫，
「一個導師帶幾個學生？我帶20個，我們的制度是每個博士生要讀三年，我的博士生有讀三年半、四年、五年、五年半、六年。我還不讓他畢業的。我是嚴格控制質量。你進來了以後，不存在三年畢業，你必須達到我個人認定的高的標準，我自己的標準是高於復旦大學的基本標準的。這樣一來，我的學生讀六年，所以我每年招一個我就有6個學生。每年招兩個我就12個學生。但12個學生出來，可能他的平均水平是比較高的。我願意慢慢地自己的心血投入給這些學生。有什麼不可以？」
接受採訪的兩位教授都表示，中國博士生教育要實行優勝劣汰制度，清退一些不合格的學生。
