中醫對抗衰老早有認識，《黃帝內經》中就有抗衰老的精闢論述：「上古之人，其知道者，法於陰陽，和以術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。」中藥是中醫與疾病作鬥爭、保健強身的武器。我國最早的藥學專著《神農本草經》，收載365種藥物，其中列為「上品」的有 100多種。被列為上品的中藥，為無毒、有強健身體作用的「補藥」。經過長期的實踐，中醫又不斷發現新的有抗衰老作用中藥(本草書稱為「輕身延年」)。這裡，選取部分經中西醫都證實有抗衰老作用的中藥做簡要介紹。
枸杞子
《神農本草經》稱枸杞子「久服堅筋骨，輕身不老，耐寒暑」。《本草匯言》讚之「使氣可充，血可補，陽可生，陰可長」。枸杞子有類似人參的「適應原樣」作用，且能抗動脈硬化、降低血糖、促進肝細胞新生等作用，服之有增強體質，延緩衰老之功效。
紅景天
在古代本草中沒有紅景天的記載，是近代才發現的抗衰老新秀。它有補益元氣，清熱，解毒，止血，寧神益智的功效。現代藥理和臨床研究發現，紅景天有類似人參的補益作用，能抗缺氧、抗寒冷、抗疲勞、抗輻射、抗病毒、抑制癌細胞生長，提高工作效率，延緩機體衰老。
絞股藍
絞股藍為葫蘆科植物，在古代本草中不見其名。曰本科學家發現其組成中有多種成分與部分人參皂甙結構相同，近年來發現，絞股藍具有抗衰老、抗疲勞、抗癌、調節內分泌功能，能提高人體應變能力和免疫力，降低膽固醇和轉氨酶，預防腫瘤，抑制潰瘍，緩解緊張，鎮靜、鎮痛。
三七
清代名醫趙學敏在他所著的《本草綱目拾遺》中說：「人參補氣第一，三七補血第一，味同而功亦等」，稱三七為「中藥之最珍貴者」。現代研究發現，三七的化學成分、藥理作用和臨床應用與人參有相似之處。其人參總皂甙含量超過人參。三七可擴張血管，降低血管阻力，增加心輸出量，減慢心率，降低心肌耗氧量和毛細血管的通透性，在心血管病防治方面比人參有明顯的優勢。
剌五加
《本草綱目》稱之「久服輕身耐老」，「寧得一把五加，不用金玉滿車」。現代研究發現，剌五加有抗衰老、抗疲勞(其抗疲勞作用比人參皂甙還強)、強壯作用，還能調節神經系統、內分泌系統、心血管系統功能，且有抗菌消炎和一定的抗癌作用。
蜂王漿
蜂王漿是蜂製品中的珍品，含有豐富的營養成分，可促進蛋白質合成，促進細胞生長，增進機體的新陳代謝，增強組織再生能力。同時，因其含有豐富的超氧化物歧化酶及維生素C、E，是不可多得的抗衰老良藥。
何首烏
宋代《開寶本草》稱之「久服長筋骨，益精髓，延年不老」。現代研究發現，何首烏能夠促進神經細胞的生長，對神經衰弱及其他神經系統疾病有輔助治療作用。並可調節血清膽固醇，降低血糖，提高肝細胞轉化和代謝膽固醇的能力。何首烏還具有良好的抗氧化作用。
黃芪
中醫認為「脾為後天之本」。脾胃派代表人物李杲認為黃芪「益元氣而補三焦」，清代的黃宮繡稱黃芪為「補氣諸藥之最」。現代研究發現，黃芪不僅能擴張冠狀動脈，改善心肌供血，提高免疫功能，而且能夠延緩細胞衰老的進程。
人參
《神農本草經》認為，人參能「補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目開心益智。久服輕身延年」。現代研究發現，它還具有抗氧化、抗衰老、抗疲勞、保肝、調節心血管功能、興奮造血系統功能等作用。吉林中醫研究所霍玉書等用人參果皂甙對50歲以上年齡的人進行抗衰老研究，證實人參果皂甙有「返老還童」 的功效。
靈芝
《神農本草經》認為，靈芝能「補肝氣，安魂魄」，「久食，輕身不老，延年神仙」。現代研究證實，靈芝對神經系統、呼吸系統、心血管系統功能都有調節作用，具有免疫調節、清除自由基、平衡代謝等功能，直接影響人體衰老進程。
