作為經驗現象，似乎可以觀察到，揮霍嬌奢的生活以及對這樣的生活方式的崇尚，往往發生在專制政權之下。法國路易16時期、十七世紀的西班牙都是這樣的典型例子。今天的中國，經過幾十年的財富積累，似乎正有這樣的趨勢出現。人們容易把這種現象歸因為企業家的道德問題，人的素質問題，資本的濫用問題等等，似乎，是中國的文化基因使得中國的企業家有了錢更傾向於變壞，變得來不節制。是這樣的嗎？
創造了財富，卻不能夠比較「人文地」或「人本地」運用財富，這應該說是任何國家或社會都會出現的現象。有了錢賭博，包二奶，炫富這是那些沒有經歷過財富佔有的快感、對財富的理解還停留在比較原始的層次的人往往都要經歷的，臺灣早期的經濟發展造就的企業家比較普遍地存在這樣的情況。
但中國今天的情況——許多的企業家似乎都沒有道德感，都為富不仁——除了在一定程度上與上面提到的因素有關之外，為大多數人意識不到的是，它與中國政府長期以來干預經濟密不可分。政府干預經濟造就的整個經濟社會環境，除了直接影響人的行為取向以外，對人的心理的潛移默化的影響也不可低估。
在正常的商業競爭環境中，往往會自發地產生出一種工作和消費倫理：靠自己的智慧掙錢，得自己應得，在自己所能的尺度內消費。企業的老闆也會小心謹慎地行事，珍視自己辛苦打拼出來的天下。去問問那些真正靠實幹幹出來的企業家，有多少的人會貪慾無度？又有多少人會像有些國企老總那樣藐視風險、藐視正常的商業行事邏輯？其實，只有權力，靠權力支撐的資本運作，才會表現得肆無忌憚，狂妄，和傲慢。反之，即便是微軟，也會總是擔心出錯，擔心競爭對手顛覆它的商業模式等等。
不過，在非正常的商業競爭環境中，通過正常的渠道所贏得的利潤和靠國家權力介入(如國家賦予的壟斷地位)獲得的利潤都在社會中並行地存在，後者往往能夠比前者以更捷徑地方式獲得和保有利潤。造成的社會結果是，後者一方面遭到大眾的反感，但另一方面，那些通過權力而獲得財富的輕而易舉以及恣意的消費方式，又為大眾所艷羨。這似乎很矛盾，但在這種「權力可以轉化為金錢」的局勢下，又有其必然性。可以說，只要這種局勢仍然存在，太多的人就會爭相被權力垂青，奮力成為大眾既憤恨有艷羨的對象。炫耀性消費，在這種社會環境下，既是對財富的炫耀，也是對權力，尤其是權力賦予他的特權地位的炫耀。在這樣的社會中，沒有人為基於權力、特權而享有的利益感到恥辱，相反，更多的人只是憤恨為什麼自己不能是特權享有者。
上述分析當然主要不是為了得出關於中國社會演化的悲觀結論，而是為了表達如下觀點：把中國的很多問題歸結為人性的問題，文化的問題，而沒有意識到，中國人和中國社會從來都還沒有真正生活在一個正常的、具有自我良性演化能力的財富創造的機制之下，這可能是不對的。道德從來都不是什麼先天的東西，而本身就是在市場交往過程中演化出來的。不能指望人具有所謂的先天的道德能力，然後，在此基礎上再來搞市場經濟。這是幼稚的想法。在中國，權力籠罩之下的「道德」從來是不真實的。市場經濟所需要的道德，還需要從真正的基於權利而非權力的經濟模式逐漸演化出來。
