在中日關係日趨緊張的背景下，如何應對中國的軍事威脅近來已成為日本方面關注的重大話題。據日本媒體報導，日本最大在野黨自民黨開始就通過修改法律使自衛隊在西南諸島等日本近海執行警備任務展開研究。鑒於中國海軍在東海活動頻繁，此舉旨在迅速應對領海、領空的非法入侵等突發事態。自民黨的國防小委員會計畫年內匯總出《自衛隊法》和《防衛省設置法》的修改框架，爭取在明年的例行國會上提出法案。修改的主要內容包括：在自衛隊的任務中增加應對非法入侵的 「領域警備」； 賦予進行情報收集和警戒監視任務的自衛隊艦艇及飛機可遏制敵對行動的武器使用許可權。
早在今年9月據多名日本防衛省和自衛隊的相關人士透露，為增強應對東亞安全局勢變化、國際恐怖活動和自然災害的能力，該省計畫將陸上自衛隊的編製從現有的15.5萬人擴充到16.8萬人，目前正在就此展開協調。該省有意將此內容寫入年末制定的新《防衛計畫大綱》。如果順利實施，這將是日本陸上自衛隊自1972年度以來首次擴大規模。日本陸上幕僚監部解釋說，隨著中國海軍在日本近海活動日益頻繁，特別需要加強對離中國沿岸較近的西南諸島的防衛。
目前日本自衛隊的任務被限制在針對外部武力攻擊的「防衛出動」以及維持公共秩序的「治安出動」等範圍。自民黨認為現行法律無法靈活應對武力衝突發生前的「灰色狀態」，有必要進行修改。但是，相關區域的警備任務一直由海上保安廳和警察廳負責，擴大自衛隊許可權的設想預計將遭到這些部門的反對。在野的公明黨也很可能持謹慎態度，修改法律的前景尚不明朗。為了在日本最西端的與那國島部署陸上自衛隊，防衛省在下年度的預算概算要求中列入了調查費。自民黨也計畫就部隊運用和隊員配置等西南諸島的防衛部署提出具體建議。
美日兩國為了紀念安全保障條約修訂50週年，原本有意於11月美國總統歐巴馬訪日時發表一份綜合性的美日安保新宣言，但現在決定暫不擬訂。日本「讀賣新聞」指出，11月歐巴馬訪日時，美日政府將不發表一份綜合性的、新的美日安保共同宣言。目前雙方官員正磋商是否發表比共同宣言位階低一級、針對個別領域的共同宣言。
中日關係因釣魚島問題再度趨向緊張，日本《東京新聞》報導說，日本防衛省日前決定在明年1月下旬舉行日美聯合軍區指揮所演習時，將首次增添西南諸島防衛等內容。陸上自衛隊提出了「西南之壁」的概念，試圖將中國海軍封鎖在東海以內。陸上自衛隊五大軍區每年輪流與美國陸軍和海軍陸戰隊舉行代號為「山櫻」 的非實兵圖上作業。此次的演練將由負責九州和西南群島防衛的西部軍區和美國太平洋陸軍司令部等方面共同舉行。西部軍區5年前舉行的「山櫻」演練設想的是日美聯合對付在九州登陸的「敵人」，但並未將離島防衛考慮在內。在目前中國軍力增強的大背景下，防衛省將採納日本陸上自衛隊研究的用以對付中國的「西南之壁」計畫。中國方面，中國海軍近日也作出特別部署，以因應東海新局勢。中國官方「解放軍報」報導指出，北海艦隊近期已將「海上待戰」作為常態守備模式，以提升部隊快速執行任務的能力。報導說，以往軍艦長時期停泊軍港，短時期出海演練的守備模式已經改變，北海艦隊某驅逐艦支隊如今把「出海就是戰鬥」作為一項常態要求，艦艇只要一出海，就全程布設敵情，全程戰備警戒，全程攻防演練，保持良好的戰備狀態，提升了快速反應和危機處置能力。
日本外相前原誠司最近又再度強調釣魚島是日本固有領土，在釣魚島問題上一毫米都不會退讓。中國會採取怎樣的態度，球在中國手中。在日本民間方面，圍繞日中撞船事件，沖繩縣宜野灣市16日舉行了要求防止再度發生侵犯尖閣諸島（即中國所稱釣魚島）附近領海和非法作業的集會。
