在1997年以前，港督是來自遙遠的島國不列顛，由英女王授命，負責管理香港的政府官員。老香港人對港督雖說不上感恩戴德，但是沒有人會否認，香港是在歷任港督，尤其是在從柏立基到彭定康這最後六任手中，從一個普通的港口晉升到世界性大都市地位。這一點歷史不會忘記。
2008年香港電臺慶祝開播80週年，打算與香港商務印書館整理出版一些珍貴錄音。經過2年整理，《最後六任港督的聲音——就職。施政。離任》一書終於出版了。作為一名80後的讀者，讀這本書有一個好處，可以幫助我們瞭解香港的過去。在這個「景觀失憶」如此嚴重，幾乎所有人都以為香港從來都是如此繁華的時代，知道一些香港的歷史是很有好處的。
例如，現在到香港旅行的人大概都會覺得，香港是個很「浪費」的城市——冷氣開得超低，電燈通宵達旦，街上設有直飲水……很難現象，香港在上世紀70年代以前是個在水電資源方面非常匱乏的地方。淡水資源稀缺，以至於1963年香港遭遇開阜以來最嚴重的水荒時，政府不得不採取每4天供水一次，每次只供水4小時的限制措施應付。當時的港督柏立基在就職演說中，把旱情提到了最高議程的位置上。英國政府租賃運水船隊為香港運輸來8萬6千萬加侖的飲用水。柏立基說：「沒有一個政府會比我們租賃委聘用更大規模的運水船隊。」他一邊勉勵香港市民「不懈地戒備，節約用水，減省至吝嗇的地步」，一邊積極地與北京政府商談，爭取借調珠江水供給香港。至1965年（柏立基卸任港督後的第二年），隨著「東江供水系統」建成，香港才擺脫了缺水問題。
20世紀60年代，是香港經濟起飛的重要醞釀期。不僅是香港，日本、韓國、臺灣、新加坡等地，都在蓄勢待發，準備經歷一場大變革。而此時上任的港督戴麟趾，在他的就職演說中，也透漏了英國對香港的期許與願望。他說：「我們一定要確保香港過去數十年來的地位，繼續成為一個有秩序、進步、穩定，以及給人希望的天堂，提供一個有信仰及信心的環境，讓人民每日可以活在當下，而不需為昨日感到不必要的遺憾，以及為明天而感到彷徨。」其實香港在那個時候，遠沒有實現戴麟趾口中的那些「願景」。彼時的香港，是一個治安差勁、秩序混亂、貪污成風，公民意識淡薄的地方。但是我們能從他的演說詞裡感受到一份決心。到下一任港督麥理浩上任時，港府就針對社會問題進行了行之有效的改革。最功勛卓著的一項，自然是婦儒皆知的廉正公署。
廉正公署新官上任三把火，橫掃香港的貪污之風，但也造成了嚴重的反彈情緒。1977年10月廉正公署拘捕了140名九龍區警官，2000多名警務人員因不滿其做法上街示威，請求警務處長要求港府消減廉正公署的權利，激進的警員甚至衝入廉正公署總部大肆搗亂傷人。面對難以控制的局面，麥理浩於當年11月7日發表了《警員特赦令及修訂警務條例》平息了暴動。具體的做法是，「不再追查1977年以前的貪污案件，已發拘捕令或案件嚴重的例外」。這一措施頗有成效，立刻緩和了矛盾。沒過幾年，香港的貪污之風即被扼殺。時至今日，香港已成為全世界最廉潔的地區之一。
麥理浩在任期間，還推動了多項利民政策，如1978年的「居者有其屋」計畫。該計畫幫助絕大多數香港市民圓了「住房夢」。1979年「房屋委員會通過新計畫，凡年齡超過60歲的人，可用合夥登記辦法申請入住公共房屋」，這就是今日所謂「公屋」的雛形。在這些利民政策的庇護下，當第26屆港督尤德就職時已經能非常自豪地說：「香港已經由一個平凡的海港發展為一個龐大而現代化的城市，足可與世界其他大城市媲美。」
尤德的繼任者衛奕信，以及末任港督彭定康，他們在任期間，香港未來已經十分明晰。此時的香港，已經是數一數二的國際化大都市。他們的任務是維持香港的繁榮，在此基礎上，為香港市民謀求福祉。彭定康在就職演說中，說了一段頗為客觀而又動人的話：「香港能成為偉大的城市，並不是因地利而幸致，而是擁有珍貴無比的資產。在這個健全行政架構和法制社會中，香港市民生活、工作和共享繁榮，他們積極進取的精神，充沛的活力和幹勁，不斷的努力，就是香港彌足珍貴的資產。」
最後6位港督的聲音，值得溫故而知新。
老彭說香港是靠香港人的勤勞智慧而發達繁榮起來的。
我們現在卻說，香港是是因為背靠大陸和大陸遊客購物而保持住經濟的。
真不知道誰才是港人的知心人?!
