今天的人們大多知道楊貴妃，而知道江採蘋的人恐怕不多。其實，楊貴妃和江採蘋是唐玄宗三宮六院七十二妃中一對勢均力敵的情敵。
江採蘋，即梅妃，出生於福建莆田江東村，父親江仲遜是個詩書滿腹的秀才，同時也是個懸壺濟世的醫生。江採蘋是家中獨生女，她聰慧靈秀，能詩能文，9歲就能背誦許多詩歌名篇，15歲時即已寫得一手好文章，所寫的八篇賦文，更在地方上傳誦一時，是當時有名的才女，被譽為福建第一個女詩人。
多才多藝的江採蘋，不僅長於詩文，還通樂器，善歌舞，而且嬌俏美麗，氣質不凡，是個才貌雙全的奇女子。
適逢玄宗開元盛世，唐朝國家興盛，四海升平，內有賢相，外有名將，一派昌榮之景。這時，深受玄宗寵愛的蕭淑妃不幸離開了人世。唐玄宗極重夫妻之情，雖有後宮佳麗數千人，卻對蕭淑妃情有獨鍾。蕭淑妃的卒亡使唐玄宗不勝悲痛，日見憔悴。唐玄宗在萬分思念下，很想找到另一份寄託。
有個叫高力士的近侍宦官，看到唐玄宗悲傷的樣子，自然憂心忡忡，擔心玄宗從此一蹶不振。於是，他力勸玄宗徵選天下絕色多情美女，來改變悲傷心境，重新振作起來，玄宗採納了他的建議。高力士奉旨挑選秀女，親自出使閩粵，發現了剛剛及笄的江採蘋，他疑其為天人，如獲至寶。隨即把她帶進了宮中，侍候玄宗皇帝。
當時江採蘋雖是淡妝輕掃，仍難掩如花容顏，她溫柔文雅的言語，優美大方的舉止，是一杯清香醇郁的茶，霎時就擄獲了玄宗皇帝的心，玄宗對她疼愛有加，將當時眾多的後宮佳麗視為塵土，專寵江採蘋一人。
梅妃比楊貴妃進宮早19年之多，她纖麗秀雅的風格令玄宗由衷敬佩，為之傾倒。恬靜嫻雅、端莊明秀的江採蘋，從小就喜愛和她一樣淡雅的梅花，玄宗皇帝因此封她為「梅妃」，並在她居住的宮中，種植了各式各樣的梅樹，每當梅花盛開，便與梅妃流連花下，賞花賦詩，其樂融融。
然而，當豐滿、冶艷，渾身散發嬌情媚態的楊貴妃出現之後，玄宗開始目眩神迷。
楊貴妃與梅妃成了並立於玄宗後宮的兩株奇葩。梅妃像一株梅花，清雅高潔；楊玉環如一株牡丹，豐腴嬌艷。這倆人一瘦一肥，一雅一媚，一靜一動，形成了鮮明的對比，此時已過花甲之年的唐玄宗，心目中已經分出楊玉環和梅妃的高低。十幾年他面對孤芳自賞、清雅高潔的梅妃，現在已經審美疲勞了，不免有些意興大減。而突然出現的楊貴妃，不但豐滿的體態充滿了性感，楚楚動人，還有她那媚人的神情、活潑的性格，就像一團熾熱的烈火撩撥著已近暮年又不甘衰老的唐玄宗。
這樣，楊貴妃與梅妃自然展開了明爭暗鬥。一個要死守「陣地」，一個要佔領「陣地」，戰鬥異常激烈。
而她們的戰鬥，開始表現出來的是一篇篇有感而發的詩文。
我們先看梅妃寫的一首詩：
撇卻巫山下楚雲，南宮一夜玉樓春；
冰肌月貌誰能似，錦繡江天半為君。
這首詩中，表面上讚嘆楊貴妃的美貌，其實際上是在諷刺她原來是唐玄宗的兒媳，不顧人倫，從壽王府中轉入皇宮，竟然鑽進了公公的被窩，還迷惑皇帝，耽誤朝政，並譏嘲她如月般的痴肥。其實，當時梅妃說的都是事實。
楊貴妃讀罷，立即反擊：
美艷何曾減卻春，梅花雪裡減清真；
總教借得春風草，不與凡花斗色新。
詩中的含義是說梅妃瘦弱不堪，而且也受寵得過頭了，哪能與新春的鮮花爭奇鬥艷呢！
唐玄宗沒有為梅妃的詩鼓掌，卻為楊貴妃的詩叫好。楊貴妃的美，是另一種不同的風情，媚惑了唐玄宗，他把所有的心思都轉移到了楊貴妃身上，漸漸冷落了梅妃。梅妃的愛情也從此陷入了困境。在受到了冷落的同時，還要承受楊貴妃時時在玄宗面前的數落和誣告。後來，梅妃終於被迫遷入上陽東宮，過著和冷宮一樣的淒清生活。
這時的楊貴妃，把她的大姐韓國夫人、三姐虢國夫人以及八姐秦國夫人全都招來了。她們四個就像四株香花，團團環繞在唐玄宗四周，粉白黛綠，奇幻萬千，使得垂垂老矣的玄宗青春煥發；她們又像四只蜜蜂，在唐玄宗的身上，像採花粉一樣，吸取唐玄宗的「精華」。唐玄宗終日與她們週旋嬉鬧，無暇顧及朝政，更把上陽東宮的梅妃忘到了九霄雲外。
然而，畢竟梅妃和楊貴妃風格不同，味道也不一樣，一個「葷」，一個「素」。唐玄宗過度香艷之後，不由思念淡雅。一段時間後，唐玄宗不曾與梅妃見面，心裏就時不時想起梅妃，想起梅妃的樣子。一個梅花綻放的季節，唐玄宗漫步梅園，睹花思人，泛起一股似水柔情與刻骨相思，心中暗生一絲悲涼，一種愧疚，一種和梅妃相見的慾望。一天晚上，唐玄宗怕楊貴妃知道，藉口身體不適，沒去楊貴妃宮中，獨宿在翠華西閣，密遣一貼身小太監，用馬把梅妃馱來敘舊。
「既然是陛下寵召，為何要深夜暗中而來？」「堂堂一國之君，為何如此怕那個肥婆？」梅妃雖然心中覺得窩囊，卻不忍讓玄宗久等，還是乘馬來到了翠華西閣。一雙舊日鴛鴦又相擁在一處，說不盡的纏綿，道不盡的悱惻。
這事還是被楊貴妃知道了。楊貴妃不待宣召，到翠華西閣推門而入，劈頭問玄宗：「你把梅精藏在何處？」玄宗假裝若無其事地回答：「不是在上陽東宮嗎？」楊貴妃見唐玄宗賴賬，話題一轉，說：「何不宣來，我們一同到驪山溫泉享樂一番！」說得玄宗支支吾吾，不知所措。楊貴妃裝出一副正經的樣子說：「這裡亂七八糟，床下有婦人金釵，枕邊留有餘香，這夜是何人為陛下侍寢。為何歡睡到日出還不上朝，陛下可去面見群臣？」她竟然說，妾要留在這裡，等唐玄宗上朝回來。
唐玄宗惱羞成怒，氣急敗壞，臉色已經鐵青，但他卻不大嚷大叫，就以蒙頭大睡的方式反抗。楊貴妃畢竟聰明，也怕事情鬧僵，無法收拾。她拿出看家本領，裝痴賣嬌，哭鬧了一番，然後憤憤而去，回娘家去了。
楊貴妃回娘家不久，唐玄宗不堪思念，派侍使把她接回宮中，據說接了三次才接回來。
當然，唐玄宗有時舊情難忘，常懷著一種憐憫和補償的心理對待梅妃。有次唐玄宗嘗荔枝時，又憶起梅妃，就派人送去一串珍珠，梅妃見珍珠，觸景生情，無限傷感，即寫了一首詩，夾在珍珠裡退還給玄宗。詩云：「柳葉雙眉久不描，殘妝和淚污紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥。」此詩人稱《一斛珠》。
流光易逝，青春不再，梅妃在上陽東宮已經度過了十年寂寞歲月。她不知道玄宗的心目中，是否還有她梅妃的一絲影跡。她想，如果皇帝舊情不忘，梅妃就有一線希望。於是，她寫成一篇《樓東賦》，來陳述心中的許多感慨。
據說，這首詩寫了她在上陽東宮的淒慘心情，抒發了她對玄宗，對貴妃的不滿和對新生活的嚮往。然而，不但於事無補，還差點被殺。如果不是觸動了玄宗的愛憐之心，恐怕她當時就在楊貴妃的挑唆下，命歸黃泉。
在這場愛情的爭奪戰中，楊貴妃那一方是人多勢眾，風頭正盛；而梅妃這邊則人單勢薄，已經徹底敗下陣來。
之後，「安史之亂」爆發了，唐玄宗攜楊貴妃逃往西南，後來，楊貴妃被逼死在馬嵬坡。被留在宮內的梅妃為了不讓叛賊污辱，也為負心於她的玄宗保住清白之身，用白布將自己層層包裹，跳下古井而香消玉殞。
