美國中部地區受經濟衰退重創
美國11月2號舉行了期待已久的中期選舉。但是,老百姓最關心的問題似乎不是哪個政黨的候選人在聯邦、州或地方選舉中獲勝,而是如何擺脫經濟衰退的陰影。愛奧華州牛頓的一些小企業主介紹了他們所面臨的經濟挑戰。
愛奧華州牛頓是一個擁有1萬5千多人口的城市。該市曾經以製造業聞名,一度是美國家電巨頭美泰公司的總部所在地。美泰公司開設的工廠為牛頓市提供過上千名就業機會。但是,2006年,美泰被惠而浦公司收購,導致170多萬平方英尺的工廠廠房被廢棄,大批工人失業。
美泰公司的倒閉給和該公司有業務聯繫的小企業帶來沈重打擊。牛頓市網路設計和市場公司Art a La Carte的經理辛迪·布魯納說,他們曾經和美泰公司保持了20年的客戶關係。但是,美泰倒閉後,他們百分之85的生意也付之東流。
布魯納說,他們目前的境況非常艱難:「我們雖然接了一些項目,而且和客戶也建立了良好的關係。但是,我們沒有過去的那種長期客戶,只能一個項目一個項目去做。我們必須依靠自己的技術本領,來保持和客戶之間的業務關係。但是,那些和我們合作的公司自身也在削減預算,而且沒有市場預算。因此,我們的客戶群越來 越少,要不斷通過電話銷售尋找新的客戶。」
*增加僱員勞動量延長工作時間*
達美樂比薩連鎖點的老闆斯科特·克里奇說,自從經濟衰退以來,他每天工作16個小時,睡眠只有5個半小時,僱員人數也在不斷減少。
克里奇說:「我們店生意最興旺的時候,一度雇了22名員工,現在只剩下7名全職工。過去,我還雇了一些半職工。不過,我在安排工作時盡量滿足他們的日程,而 不是我的日程。經濟不景氣後,我學會了讓他們滿足我的日程,以便我在給他們安排工作時可以多讓他們掙些錢,並提高勞動成本的效率。」
Maxim廣告公司原來有22名僱員,現在裁減到只剩下10名。公司負責人戴維·邁克尼爾表示,他的公司運作至今整整22個年頭了。他從來沒有想像會出現今天這樣的倒退。
邁克尼爾說:「過去3年,我們經歷了非常艱難的時期。我們不得不增加僱員的勞動量,延長他們的工作小時,而且在一段時間內還要減少他們的薪水。對我們來說, 每一天都是一個挑戰。但是,我們生活在一個偉大的國家,我們擁有很多機會,雖然有時機會難尋,但還是能夠找到很多好的機會。」
牛頓市長查茲·艾倫介紹說,受經濟衰退的影響,該市失業率大約為百分之8。就連他本人也在今年9月被公司解雇。他所擔任的市長職務是一個半職,年薪只有4千美元。
艾倫說,他們正在想方設法吸引外來公司到他們那兒投資:「我們從風力資源著手吸引外來投資。新來到我們市的‘TPI風力葉片製造有限公司’僱用了大約500 名工人。建造支撐風輪塔架的‘三一結構塔架廠’僱用了160多人。原美泰公司的一些工程人員自己創建了一家擁有60名僱員的公司。 最近,我們還吸引來了一家保險公司,他們提供了大約150個就業機會。我們正在努力找回失去的工作,但是,還有很長的路要走。」
*衰退根源是房屋市場和信貸問題*
經濟學家安德魯·葛萊德希爾指出,美國中部地區雖然經歷了經濟衰退,而且衰退的時間有可能較長一些,但是沒有其它地區那麼嚴重。
葛萊德希爾說:「我們注意到,導致美國經濟嚴重衰退的主要根源是房屋市場和信貸問題,這更多是西部和東南部地區面臨的問題,而中西部和中部其它地區衰退的程度相對輕得多,這是因為他們沒有受到房屋市場以及信貸問題的重創。」
葛萊德希爾指出,儘管美國國家經濟研究局宣布,2007年開始的經濟衰退已在2009年6月結束。但是,很多美國人卻感受不到。他認為,這可能和就業市場沒有顯著回升以及企業缺乏信心有關。
来源:美國之音
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