美國各名校把自己的經典課程免費搬上網，供公共享用，這已經是持續了多少年的事情了。如今，因為許多志願人員的翻譯服務，這些公開課在中國各大門戶網站風行，對中國的高等教育提出了挑戰。
然而，我們更應該思考的是：這種公開課給中國的義務教育提供了什麼樣的啟示？眾所周知，中國的義務教育 ，特別是農村和落後地區的義務教育，長期經費不足，教員不足。不久前提出了教育開支到達4%GDP的目標，早已官僚化的教育部門突然覺得有錢可燒，紛紛計畫著派特權教師出國考察。在這種體制中，我們很難想像提高了的教育經費會落到孩子們身上。我們更應該著眼的，是如何尋找一套低成本 高效率的義務教育手段。
目前農村和偏遠地區所面臨的困境尤難克服。隨著人口老化和城市化進程，農村的孩子越來越少，流動性越來越高。你在窮鄉僻壤建了堅固的校舍，卻可能沒有學生就讀。孩子們都跟著父母進城了，而且可能長年居無定所，難以追蹤。在這種情況下，義務教育的質量如何保證？我們需要更靈活的措施。
公開課就是個很好的辦法。教育部應該拿出經費，聘請明星級的中小學教師，展開義務教育核心課程的公開教學，把各個年級的核心課程全部覆蓋。這種公開課不僅要免費在網上傳播，而且要在各地電視的教育頻道上演，更可以製作成光碟，隨著教材免費向各地發放。各城市的中小學，必須免費向民工子弟開放。如果一時人滿為患，則可以藉助公開課教學，以媒體代替老師，並提供相應的輔導。這樣，我們就能保證每一個孩子，不管走到哪裡，至少可以通過網路、電視等媒體，接受 一流教師的授課。
我們需要中國版的「不讓一個孩子落後」的計畫。中國當下最為特殊的國情是，在未來二十年數億農民進城，形成人類歷史上前所未有的大移民。這使得傳統那種以固定校舍為基礎的體制難以適應。如果以公開課為核心，並在全國範圍內建立起幫助中小學生們消化這些課程的輔導性服務網路，那麼孩子們不管在哪裡，在什麼條件下，就都能接受具有相當的質量保證的義務教育。教育體制可以適應人口的流動。而網路、光碟、電視等現代傳媒，把授課的成本幾乎降到微不足道的地步。建立這種全國性的體系，費用不僅完全能夠為中國目前的經濟水平所承擔，甚至可以說非常低廉。消減幾次大規模的出國考察，大學少幾棟豪華建築，這些錢就都出來了。更不用說，我們還可以圍繞著公開課體系，在全國範圍內招募志願者，對孩子們進行輔導。這大概是目前中國教育回報最高的投資。
