中國高校網路論壇經過16年發展，今天面臨前所未有的困境。中國媒體分析認為，網際網路技術的飛速發展和高校對論壇的管控是造成今天中國高校論壇陷入困境的兩大主因。
曾幾何時，向中國北大未名、清華水木清華和南大小百合等高校的論壇， 即所謂的BBS,紅紅火火，成為以大學生為主全社會都可參與的「精神家園。然而，今天的中國高校論壇淪落到充其量只是個「莫談國事」的工具，成為只供學生搜索所謂非敏感信息的窗口。
美國中文政論雜誌《北京之春》主編胡平表示，中國高校論壇發展到今天面臨困境，像社會性網路服務， 即SNS出現和「臉書」（FACEBOOK）等網際網路信息互動技術的發展對其衝擊雖然有關係， 但更主要的還是中國「多年以來持續實行的言論治罪」使學生不敢發言：
「那麼它造成的恐懼還在進一步地蔓延，包括一些在校的大學生，儘管他們因為發表文字而直接遭到政治迫害去坐牢的人似乎還不多。但是這裡更多的原因就是大家就是望而生畏，他就退而卻步，他自己不去了嘛。本來年青的大學生應該是對社會問題、對政治最關心的，應該是最勇於發言的，而事實上過去那段時間，像北大清華他們這些學校的BBS也是非常熱鬧，很受歡迎的地方。」
《東莞時報》星期一刊登一篇題為「高校論壇發展16年面臨困境」學生不敢發言「的文章指出，2005年中國教育部要求對全國對高校論壇進行大面積清理，實行實名制管理， 拒絕校外人員訪問；在論壇上的言論稍有被認為 「敏感」的成份時，發表這些言論的大學生重則有可能被校方找去「談話」， 輕則有可能被「禁言」一段時日。美國長期觀察中國問題人士， 原上海「世界經濟導報》編輯張偉國為此表示，雖然 BBS論壇在網際網路技術高速發展的今天， 即使在海外也已不是主流，但在中國被冷落卻有政府嚴格管制的結果：
「尤其是它十六年變遷的過程，可以講也是中國網路發展遭受政府控制而面臨挫折的一個縮影。不管是哪一個信息交流的工具。在中國只要它是貨真價實地產生了精神碰撞、產生了思想火花，那馬上就面臨著被扼殺的命 運，這個是毫無疑問的。」
然而，張偉國同時認為，中國高校論壇被並不能扼殺大學生發表所謂敏感言論的空間：
「因為高科技的發展包括中國這些大學生的聰明才智，他們‘翻牆’有術。在IT領域裡面滾打以後，也練就了一身絕技。可以找到別的一些途徑施展他們的一些抱負或者是發泄他們心中的一些快樂。可能走出另外一片天地。等到這片天地成熟的時候呢，當局管制的那些一套東西它又移施過來了。馬上又開始對新的發明、新的陣地再進行管制。整個一個過程就是這樣的，道高一尺魔高一丈。不斷地突破它，它不斷地再又來管制你，再突破它，再管制你。直到它管制系統崩潰為止。」
中國高校論壇失去往日「旺盛的生命力」，借用《東莞時報》文章中採訪的一位高校論壇站長的話說，高校論壇已是 「IT行業的‘夕陽產業’」。
