「撿垃圾」最近在日本成為一種新興運動競技並大為流行，由數人組成的團隊在一定時間及範圍內比賽撿垃圾，原本被人隨手丟棄的垃圾，在參賽者眼中瞬間變成寶物。橫濱一個公益團體甚至發起一項「另一種東海道接力賽」，預定今年內分5個月份與區段進行，由參賽隊伍在長達500公里的東海道上，進行撿垃圾馬拉松接力賽。
撿垃圾競賽結合公益與運動元素，不但適合全家大小一起參加，許多學校或公司行號也樂於在假日組隊參賽。日前在東京品川區JR大井町車站附近，便舉辦「第1屆SPORTSGOMI全國大賽」，「GOMI」就是日文垃圾的發音，結果吸引全國57個團隊共285人參賽。
每一隊由4到7人組成，在1小時內走遍大井町車站附近的大街小巷撿垃圾，依垃圾的類別與重量計分，最後由一家在地不動產公司以撿到32公斤的垃圾奪冠。
參加這項比賽的一戶4口之家，由爸媽帶領12歲及9歲女兒，在大街小巷內穿梭，認真地找出丟置在花圃中的空罐或自動販賣機下的菸蒂。小女兒說，雖然在學校也要撿垃圾，但變成比賽後，撿起來特別有趣，垃圾看起來就像寶物一樣。這戶人家雖然沒有獲獎，卻共同度過了一個很有意義的假日。
撿垃圾競賽不但成為地方社區的新興活動，也變成大專院校的校際競賽項目。位於橫濱的公益團體「NPO另一種方案」，從2006年開始比照日本最知名的馬拉松接力賽「箱根驛傳」，由大學或社會人士組成的團隊，在每年新年過後，沿著馬拉松賽的路程撿拾垃圾，不但競速還要競量，比賽名稱就叫作「另一種箱根驛傳」。
今年擴大舉辦馬拉松賽
日本將長距離接力賽叫作「驛傳」，古代各大交通路線上均設有「驛站」，「驛傳」指的是從一個驛站傳到另一個驛站，據說日本最早的長距離接力賽就是「東海道驛傳」。東海道連結京都與東京兩地，長達500多公里，中間要經過53個驛站。
「NPO另一種方案」今年將撿垃圾馬拉松接力賽，從全長100多公里的箱根接力賽，擴大為500公里的「另一種東海道接力賽」，預定在2月、4月、7月、10月及12月分區段進行。
