2001年1月23日，五人在天安門廣場自焚，新華社立即宣布自焚者是法輪功學員。中共在全國範圍發起了又一輪污蔑、誹謗和暴力的狂潮。十年後，追查國際認為有必要重新回顧那個重大事件及其圍繞那個事件發生的事。
一、緊鑼密鼓的前奏
從2000年底到2001年初，中央級的各種和迫害法輪功有關的會議、事件出乎異常的密集，以下是部分公開的活動。
2000年12月26日，江澤民在中央紀委第五次全體會議上關於「法輪功」問題講話。在公開發表的講話中隻字未提法輪功。
2001年1月5日，中共中央政治局常委李嵐清（中共中央處理法輪功問題領導小組組長）召集總工會、共青團、婦聯主要負責人開會，研究部署反「法輪功」鬥爭。
1月5日前後，中共中央組織部中心組召開學習會，學習中紀委五次全會精神和江澤民講話。曾慶紅在會上強調加強與「法輪功」的鬥爭。
1月8日，共青團中央書記處第一書記周強主持召開團中央書記處會議，學習傳達李嵐清1月5日下午在工、青、婦負責人會議上的講話精神和中共中央610辦公室關於元旦期間「法輪功」學員在北京的活動情況通報，研究部署貫徹落實措施。
1月10日，共青團中央書記處第一書記周強主持召開團中央書記處會議，學習傳達全國處理「法輪功」問題工作會議精神和中央處理法輪功問題領導小組關於同「法輪功」鬥爭的形勢和下一步工作意見。
1月11日，由中國反邪教協會發起的「反對邪教、保障人權」百萬簽名活動11日在北京大學啟動。
1月15日，人民日報以國務院新聞辦負責人答新華社記者問的形式發表污蔑法輪功的長篇文章，並將中共違法違憲的迫害法輪功說成是「中國政府根據群眾要求依法處理」。
1月16日，江澤民會見日中友好七團體時，大講他體重有九十公斤，不怕法輪功。
1月16日，在「中國反邪教協會」副理事長何祚庥等人主持下，發動中科院三百位院士加入百萬簽名。
1月17日，中國全國總工會發動勞動模範和工會幹部開會「深入揭批法輪功」。
1月18日，由全國學聯組織的首都14所高校學生在京向全國大中專學校的學生發出《崇尚科學，提倡文明，抵制邪教》的倡議書。
1月20日，人民日報發表評論員文章，指稱法輪功「其險惡用心就是企圖在中國製造混亂，破壞社會穩定，進而實現他們推翻中國共產黨的領導，改變中國社會主義制度的政治圖謀」，並且指責法輪功「已經成為西方反華勢力的政治工具」。
1月20日，羅干主持全國「嚴打」會議，指示地方官員要多逮捕，並從嚴從重判決包括法輪功在內的「境內外敵對勢力、少數民族分裂和宗教勢力」。
1月21日一早，羅干到北京市公安局刑偵總隊特警支隊、武警北京總隊六支隊和北京市公安局國內安全保衛總隊慰問公安民警和武警部隊官兵。他對前段時間公安民警和武警在天安門廣場對法輪功學員的武力鎮壓表示了充分肯定，並要求民警和武警不怕疲勞，連續作戰，執行下一步的嚴打任務。
1月21日，全國婦聯開展了以「家庭拒絕邪教，倡導科學文明」為主題的宣傳教育活動。
1月22日，國務院機關管理局傳達了中紀委、中組部關於在同「法輪功」鬥爭中充分發揮基層黨組織和共產黨員作用的通知和中央國家機關紀工委、黨工委組織部的《通知》，並就深入貫徹落實兩個《通知》提出了五點要求。
1月23日，天安門廣場自焚
二、百萬簽名和自焚的巧合
一個和自焚偽案無法分開的事件就是在2個月前成立的「中國反邪教協會」（以下簡稱「邪會」）。邪會是一個專為配合中共迫害法輪功成立的組織，成立於2000年11月13日。成立以後的第一個大型活動，就是2001年1月11日從北京大學開始、16日從中科院正式開始的反法輪功的百萬簽名運動。這個運動的目的是為了在當年日內瓦聯合國人權會議上為飽受國際社會批評和抗議的迫害法輪功政策製造民意基礎。該活動得以全面鋪開則顯然有賴於天安門廣場自焚案。而16日正式開始的簽名運動離自焚發生只有7天。
三、追查國際的調查
鑒於自焚偽案是中共對法輪功抹黑並煽動民眾仇恨的重要一環，追查國際在於2003年1月20日成立以後發布的第一個調查公告就是追查天安門自焚偽案。此後，追查國際陸續發表了4份相關的調查報告。其要點如下。
1.現場質疑（此處不包括獲獎電視片《偽火》中揭露的破綻）：天安門到積水潭醫院大約十公里的寬闊通敞的路，有警車開道的急救車卻花了約兩個小時。據新華社2001年1月30日對自焚事件的報導稱，1月23日14時41分在天安門廣場發生的自焚，事件發生後不到7分鐘，3輛急救車就趕到現場，將傷者緊急送往北京治療燒傷最好的積水潭醫院。然而，追查國際和積水潭醫院多位工作人員確認，「自焚」者在晚上5點左右才被送到積水潭醫院。原本20多分鐘的車程花了急救車2個多小時，中間急救車消失的2小時發生了什麼？
2.專業語音鑑定：結論是「《焦點訪談》錄像中第一集的王進東與第二集和第三集的王進東應可判斷不是同一個人」。追查國際委託全球公認的，在中文語音的辨識、合成、驗證等方面擁有先進的技術的國立臺灣大學語音實驗室，對在中國中央電視臺的3集《焦點訪談》節目中出現的王進東等作了第三方語音鑑定。
3.就劉思影突然死亡對收治她的積水潭醫院的調查：追查國際從積水潭醫院參與治療劉思影的醫務人員處得知，劉思影在燒傷基本治療得差不多了，身體已基本恢復正常，已打算出院的時候突然死亡。劉思影死前一段時間，包括死亡前一天，心肌酶譜和其他各項檢查均正常。然而3月17日星期六上午8、9點鐘時，積水潭醫院負責人和北京市醫政處處長曾到劉思影病房探視，與劉思影說了很多話，「劉思影當時還活蹦亂跳的」。此後，中午11至12點左右醫生突然發現劉思影已處於病危狀態，並很快死亡。調查還發現，劉思影的屍檢是在積水潭醫院做的，但屍檢報告卻由急救中心出據，而且報告沒有在病案討論中公布，只說大概是心肌的問題。
4.各主要中央級喉舌媒體自相矛盾的報導。追查國際比較了中共中央級喉舌媒體的五篇關於自焚案的報導，這五篇報導是，新華網日內瓦2002年4月24日《天安門自焚者王進東的女兒王娟專訪》，新華社鄭州2002年5月19日《天安門自焚事件參與者王進東的控訴》，《光明日報》記者王光榮寫的《在夢魘般的日子裡──原法輪功痴迷者王進東一家的追憶》，中新社鄭州2002年4月8日電《天安門廣場自焚者王進東、薛紅軍追述荒唐事》和新華社2003年4月7日發布的《王進東自述1．23天安門廣場自焚事件的前後》。在這些報導中，「王進東」「一家人」開始煉功的時間、王進東喊口號的時間、王進東身上有無「烈焰」、王進東身上的汽油是怎麼澆上去的、王進東的頭髮是否被燒掉、自焚後警車的去向，以致王進東喊的什麼口號，家人的情況等多方面，各媒體的報導都有不符合和自相矛盾之處，而且和央視播放的錄像不符合。
四、後續故事
1.央視自焚版本。海外獨立媒體根據央視自焚錄像中的破綻製作了電視片《偽火》，此前還有幾個不同的版本。央視將被揭露的破綻重新剪輯製作出新的版本再次發行。
2.重拍的自焚鏡頭。央視專職製造關於法輪功假新聞的假記者李玉強（據追查國際在央視的調查，李玉強並不屬於央視，而是從其他地方調來做法輪功節目的。在中共開始改變做法，將迫害掩蓋起來，喉舌媒體不再大肆報導之後，李玉強也就銷聲匿跡了。）被質疑為什麼自焚者王進東兩腿間的汽油瓶沒有燒著。李回答說，那是後來補拍的，要是知道會露餡就不補了。如果王進東真是法輪功學員，會如此配合央視的假新聞嗎？
3.備受優待的自焚者。在國際矚目的和法輪功有關的重大案例中，最受優待的無疑是自焚的「倖存者」。在自焚者中，僅兩人死亡，即劉春玲和劉思影母女。央視第一版錄像顯示劉春玲被異物擊打致死，劉思影在痊癒準備出院的當天暴死，都是疑似被滅口。相比較其他重大案例，長春插播案的參與者，至少六人被迫害致死，他們是梁振興、劉成軍、劉海波、雷明、侯明凱和周潤君，其中劉海波和侯明凱是在被抓的當天被毒打致死的。高蓉蓉被毀容、走脫、再被抓，每一步都在全世界的關注下，還是被迫害致死。被高智晟律師採訪過的法輪功學員，後來至少有三名被迫害致死，她們是，孫淑香、王玉環和劉麗華。
五、結語
本組織調查的結果證實了「天安門自焚」事件是中國官方構陷法輪功的一個陰謀。
至少有三個重要因素與該案發生有關：中共在無效的進行了一年多迫害之後，仍然無法煽動起久經政治運動的中國民眾對法輪功的仇恨和對迫害的認同；中共對法輪功學員持續不斷的到其自認為的政治中心、主要的門面天安門廣場請願拉橫幅、呼口號和煉功感到沮喪和憤怒，決心要來一次清場；同時中共也迫切需要借民意緩解國際社會的抗議和批評，尤其是幾個月後將要在日內瓦召開的聯合國人權會議。
另一方面，自焚及其後續的瘋狂的煽動民眾仇恨的宣傳，使得法輪功學員意識到需要把真相告訴中國民眾。而自焚後封鎖的鐵桶般的天安門廣場也使法輪功學員繼續以天安門為中心的呼籲成為不可能。面向中國人民講真相，法輪功的反迫害進入了一個新的階段。
追查迫害法輪功國際組織
WorldOrganizationtoInvestigatethePersecutionofFalunGong
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