「家天下」時代，國家是帝王的私產，君主可憑個人意志任意支配國家財產，是無須向臣民多作解釋的。清王朝定鼎中原之初，民族對立情緒高漲，社會矛盾十分尖銳，各種反清武裝與朝廷的對抗一直延續到康熙中期，才漸趨於平復。
康熙在平定了以吳三桂為首的「三藩之亂」後，深知治理一個國家，兵戰實為下策，只有以德化、以智略服眾，才能讓百姓誠心誠意的服從，方能建立穩定的統治。所以，他推行「偃武修文」的措施，廣開博學鴻詞科吸納天下英才，希望將全國具有影響力的文人都招致廟堂之下，為朝廷所用。
康熙二十九年（1690），內務府官員在康熙的授意下，把宮中每年的費用列成清單，發給諸王大臣察閱。同時又把前明建造的殿宇、亭臺樓閣的名字，以及各宮殿配備的宮女僕婦人數，都一一列了出來，造成冊子發給大臣，讓他們清算這些宮殿在建造時花費了多少銀兩，以及前明宮中每年的耗費。
接受了任務的大臣們通過查閱前朝留下的賬本，查得前明宮中每年需用銀九十六萬九千四百餘兩，這筆錢如今已被充作餉銀；前明負責宮廷膳食的光祿寺，每年各項錢糧也要用銀二十四萬餘兩，如今只用三萬多兩；每年冬天，前明宮中要用上等木炭一千二百八十萬餘斤，現在只用一百多萬斤；前明的後宮嬪妃之眾，各殿宇每年花費在床帳被服、輿轎車子、花毯裝飾等方面的費用，需要用銀二萬八千二百餘兩，直到清代，庫房裡還剩有前明宮人的繡鞋數十箱，上面遍飾珠寶，極為華麗。這些費用現在已經全部省了下來。
另外經過清點核實，前明建造的殿宇共有七百八十六座，不論是基址還是圍牆院落，所用的木料都是上等楠木，磚則是用山東臨清專門燒制的貢磚，經水運運到京城；即使是宮殿裡的排水溝，也是用整塊的巨石修筑，排污水管的口徑粗達數尺，為了防止生鏽，全都是用生銅鑄造。而到了清代，如果不是非修不可，不輕易修造房屋，所以宮殿的數目不及前明的十分之三；即使修造房屋，所用的材料也都是用普通的磚頭和松木，絕不亂花錢。
看到這些直觀的數據對比，大臣們自然認為前明驕淫壞法，導致人心瓦解，而本朝興利除弊，清廉為治，遂使兆民歸心，取代前朝是理所當然的事情。
眼看採用的攻心法取得了成效，康熙還怕時日久了，人們容易遺忘，所以他也不忘鞏固成果。康熙四十九年（1710），在批覆大學士呈上的奏折時，康熙又重提舊事：「前明的事情，你們聽說的往往都是寫在紙上的陳言。本朝曾經收用過萬曆時的太監，所以我對前朝的事情知道得很詳細。過去的一日之費，就可抵如今的一年之用。如前朝宮中每年要用脂粉錢四十萬兩，衣食供應也要用銀數百萬兩，這些花費到我父親時都已革除了；另外前朝宮中有宮女九千人，內監十萬人，供應飯食都成問題，以至於每天都有人被餓死，如今宮中不過只有四五百人而已。」
意猶未盡的康熙，又下詔戶部，訓誡道：「國家的錢糧，理當節省，否則必導致經費不足。每年免征的銀糧數額，以及河工的費用，都還有節省的餘地。前明的光祿寺，每年供膳宮中就要一百萬兩銀子的花費，如今只用十萬兩；前明的工部，每年建房要用二百萬兩銀子，如今只用二三十萬兩。只有盡力減少開支，方有裨益。」接到聖諭的官員齊聲誇讚，稱頌本朝節用愛民，布德施仁，為河清海晏、百姓安居的盛世。
