近日，美國華裔母親蔡美兒在《華爾街日報》刊載她以異常嚴苛、注重實效的「東方」方式教育子女的心得，結果招致眾多白人母親的「聲討」。
這篇題為"為什麼華裔母親更優秀"的文章，其實是蔡美兒暢銷書《虎媽媽的戰歌》的節選。刊載在《華爾街日報》上之後，招致眾多美國母親的聲討。不過，在最初的軒然大波過去之後，這篇文章也開始引發人們更深入地思考。許多人認為，如此多的亞裔學生能夠被哈佛、耶魯、普林斯頓等名校錄取，這與東亞母親的教育方式是分不開的。況且長久以來，亞裔移民一直是美國少數族裔中的榜樣，較之其它族群，亞裔群體在經濟成就上顯然更出色。
蔡美兒為她的兩個女兒制訂了嚴苛的家規，包括不許看電視、不許玩電腦、不許在外過夜，每天必須練兩小時的鋼琴或者小提琴，所有學科成績不得低於A。如果不認真練琴，母親就威脅燒掉玩具。
這些極端嚴苛的教育方法即使在其它華裔父母眼中也是充滿爭議的。華裔記者劉貝蒂就此在博客上寫道：以蔡美兒為代表的華裔母親，就是像我這樣的亞裔美國人經常要接受心理治療的原因。
現年48歲的蔡美兒，早年求學於麻省理工及哈佛大學，而現在則是耶魯大學的法學教授。她在接受美國公共電視臺(PBS)專訪時說道："你不能總是對孩子說，你真棒，你真能幹。他們最終需要到社會上證明自己，那裡的氛圍和家裡顯然是完全不同的。"而身為耶魯法學教授的蔡美兒，其教育子女的榜樣，就是她自己的父母。由此她在書中寫道："你們對我的期望、對我無限的愛，是給我的最重要的禮物。"
爭議之中 不失認可
波尼·廖（Bonnie Liao）是普林斯頓國際學院特許學校的創建者之一，她也同意蔡美兒的觀點。今年九月起，在這所新澤西州的公立學校，5歲以上的孩子就要開始上中文課。廖就此前的國際學生評測結果說到："我們都知道，為了實現目標，紀律是必須的。西方父母對孩子要求太低，他們只培養了孩子空洞的自我意識。"不過，對於亞裔家庭中流行的嚴苛懲罰以及繁重的課餘作業，廖卻持否定態度："在我們學校，我們嘗試結合東西方教育模式中各自最優秀的部分。"
企業家托馬斯(Rob Thomas)與環境諮詢師威爾斯(Holly Welles)有一對4歲大的雙胞胎，他們已經在這所新學校的學前班註冊。這對美國父母對這所學校的新教學理念充滿信心："我喜歡中式教學，我的孩子將來一定生活在全球化的社會，中國屆時將有舉足輕重的作用。"
不過，蔡美兒最終也多少做出了讓步。目前，她已經不得不放棄了許多早先定下的規矩，因為兩年前，小女兒在13歲的時候爆發了激烈的反抗。蔡美兒也為其暢銷書解釋道：這本書並非為教育子女提供參照，而是以自嘲的方式記錄她這些年做母親的經歷。
但是這並不代表"虎媽媽"就此服輸。蔡美兒說，如果她再次面臨相同的教育子女的責任，她還會同樣做的，但是會有些許調整。不過蔡美兒也對其家庭教育被貼上"中國"標籤表示吃驚，因為"拚命工作、永不放棄、不搪塞逃避、承擔責任、自力更生"對她來說都是"美國的核心價值觀"。
