南方都市報專欄作家長平被報社解聘後，網上掀起抗議潮。已近兩千人參與聯署。長平感謝各界對他的關心及支持，他指雖然受到嚴厲打壓但絕不會放棄寫作。長平透露中宣部已派員進駐報社進行整頓，南都正受著很大的壓力。聲援長平的廣州網路作家野渡指，一向被譽為中國最自由陣地的南方報業，已成為新一輪整治對象。國際記者聯會指責中宣部遏制言論自由空間。
曾任南方都市報副總編輯的長平，週五接受本臺記者訪問時指，週四傍晚南方報業的領導找他約談，要求他不要再寫任何評論文章被他拒絕後，報社就解聘他，並要他即時離開，長平指，中宣部近期已派員進駐報社，南都正受著很大的壓力，除了他不獲續聘外，評論部主任李文凱和另外兩名編輯亦被調往其他部門。
他說：「報業是受到當局很大的壓力，上週中宣部派來一名副部長，來南方都業視察，其後就有人找我談不再寫作，我拒絕，再後就發生這事，我被解聘，評論部主任及兩名編輯被調職。」
長平指，從事傳媒工作十多年，多次因撰寫評論文章遭受打壓，他指是次被解聘感到十分驚訝，對於一向敢言的南方報業作出如此安排，他感到十分失望及遺憾，長平指當局嚴控輿論維穩的手段已經不合時宜。
他說：「我沒有想到，寫了十多年文章，這個輿論環境竟愈來愈糟糕，我當然希望它能愈變愈好，但這事令我感到十分失望，但是我還是相信這絕非令人絕望的地步，因為網際網路上的控制是愈來愈難的。」
記者多次致電南方報業集團，其辦公室電話一直佔線未能接通。而該報行政部執行總編輯莊慎之，接受紐約時報採訪時指，報社認為長平的一些工作「不合適」，他的合同又快到期了，故此決定不再與他續約。紐約時報的報導又指，中宣部和全國記協發起杜絕虛假新聞的三項教育運動，分組前往各省進行督導檢查。
長平在微博上將解聘的消息公布後，迅速引起網民聲援，推出「強烈抗議長平被辭職聯署信」，聯署信週四晚發出後，至今已有近兩千人簽名聲援，簽署人包括新聞從業員、知識份子、維權律師和大學生等。長平感謝各人對他的關心及支持，對選擇被辭退感到無憾。
簽署人之一廣州網路作家野渡向記者指，之前有「時代週刊」的評論部主任彭曉芸、「成都商報」記者龍燦因為報導政府失責行為遭解聘，現時再有長平、李文凱等人，事件反映作為目前中國最自由的報業陣地南方報業，已經受到注意並成為新一輪整治對象。野渡指，加強輿論控制，一向是官方政策，他對這些打壓不感到意外。他說：「南方報業一直是倡議自由言論，民主體制改革的主導者，我認為這跟網路上曝光的中宣部新年九條新規定有關，這個方針觸犯了他們的底線，所以遭中宣部大清洗。」
大陸新聞工作者被政府打壓屢見不鮮，國際記者聯會週日將發布年度報告，批評中國過去一年，遏制新聞及言論自由的情況愈趨嚴重，聯會中國及香港代表胡麗雲指，對中宣部進一步遏制言論自由及南方報業自我審查，予以嚴厲譴責。她說：「從長平這事上可見南方報業受到當局施壓，但作為一個報業集團，應該向公眾負責，而不是配合當局自我審查，這事令人感到很捆擾。」
長平本名張平，曾任《南方週末》新聞部主任，《外灘畫報》副總編輯，2003-2004年到美國加州伯克利大學作訪問學者，2008年任《南都週刊》副總編輯。文章多發表於《南方都市報》、《南都週刊》、《新京報》、《南方週末》、《現代快報》、《新快報》等。他因發表《西藏：真相與民族主義情緒》系列文章後，被報社調離編採部門，到行政部門出任研究員。中宣部去年向報社施壓，禁止刊登他的文章。
