近年來，中國對非洲的投資大幅增加，成為非洲最重要的投資國。利比亞發生的反政府抗議及軍隊的鎮壓迫使中國大規模撤回勞務人員，投資損失巨大。
中國石油在利比亞投資的油田設施，因政局動盪而受到損失。臺灣中央社報導說，中國國有企業中石油在利比亞米蘇拉塔的投資項目受到襲擊，估計造成數千萬元人民幣的損失。這是北非國家民眾革命以來，第一次有中國投資遭受損失的報導。
近年來，中國在非洲的投資迅速增加。中國商務部的數據說，中國在非洲投資總量去年累計為九十億美元。也有消息說，中國在北非國家投入油田的資金就達一百億美元。中國對非洲的投資，主要集中在礦產品和石油產業，當地政局不穩，損失在所難免。
美國泛美投資集團副總裁梅先生介紹說，在外國投資，通常需要考慮當地的政治環境。
「第一個就是投資的回報率；另一個要考慮政治環境，勞工成本是否比在國內要高一點或者低一點；第三，它要考慮投資去的地方司法制度是否公平？一旦出現糾紛的時候怎麼處理。像石油行業在美國是一個大的行業，海外的投資美國就更為小心謹慎，因為在60年代跟70年代的時候，在中東投資很多都丟掉了它們很多的產業。」
由於外匯儲備迅速增加，中國對外投資規模日趨加大。美國華盛頓某投資顧問公司的丁博士介紹說，世界經濟大國在外國投資都很大，但中國的對外投資有自己的特點。
「中國等於是一種交換。就是中國把廉價的便宜的東西賣給非洲，非洲那些國家給中國那些原材料。另外，西方國家他們在非洲也有投資，人道的援助。非洲那些國家不太滿意的地方是什麼呢？美國附加了改善人權，希望你能夠走向民主的這樣一種制度或者更加透明的一個社會。但中國基本上完全是利益關係。對於非洲那些比較獨裁的政權更願意跟中國去打交道。」
目前，中國是非洲最大的貿易夥伴，非洲也成為中國第四大對外投資目的地。梅先生分析說，和歐美國家相比，中國企業更願意黑箱操作，賄賂當地的官員。但中國對外投資的收益一般都很低。
「去年的報告數據都已經出來了。中國在海外進行實業投資的全都是虧損的，沒有一個盈利的。金融行業，買債券那些方面盈利也是非常非常的小（只有）0.9%。」
梅先生認為，中國對外投資主要以國有企業進行，往往不是單純的企業經濟行為。丁博士也認為，中國對非洲和拉丁美洲的投資，更多的是出於地緣政治的考量。
「比方說在聯合國，在更多的事情上面，他們就會投支持中國方面的票。在比較重要的這種國際事務上面，都指著人權問題比如說對於北韓問題，中國在國際事務上的影響就會大。」
正因為如此，丁博士說，中國更多投資於某些專制極權的國家，以利於他們在國際政治方面的合作。不過，他表示專制國家政治風險往往更高，一旦政局不穩，投資出現損失在所難免。
