美國社區居民郵箱裡常有什麼(圖)
女兒在西雅圖新家的門前有個小花壇,這個小花壇的邊上有個郵箱架,上面鑲嵌著附近鄰居們的十多個郵箱。後來,我在這個社區裡散步時發現,這樣的郵箱架還真有不少,大體上都是十多戶居民一個。美國郵局的投遞員每天上午都會駕車來到郵箱架前,常常是坐在駕駛室裡就把各家各戶的郵件分送進他們各自的郵箱裡。每天下午,鄰居們就來取各自的郵件了,也有幾家總是下班後開著車,順便來到郵架前取郵件。美國郵件似乎很多,信箱裡每天都有郵件,取郵件也成了美國人每天的一項生活內容。來這裡住的時間長了,取郵件的次數多了,發現這郵箱裡常有的郵件主要有三大類:
一是各類廣告。有傳單式,雜誌式,報紙式和信件式的,其中最有用的,就是附近超市的每週食品介紹。每週總有幾樣促銷食品或特價(Special Sale)食品,比如:牛肉1.99美元1磅(454克),玉米1美元8根,甚至1美金1盒12隻雞蛋,目的就是吸引顧客。其他廣告更是五花八門,各類生活用品廣告居多,大多印製精美,家居生活所需幾乎應有盡有。這類小廣告,都是通過郵局送的,因此在美國基本上看不到濫貼濫畫的小廣告。當然,這類廣告基本上是掃一眼就扔進回收箱裡了。美國的垃圾是分類的,這些廣告「回爐」後又可印新的廣告了。
二是各類公函。比如:地方政府通知你,附近有塊地要拆遷蓋房,請到政府某某部門去開會。又如,法院通知你,你「中獎了」,抽中去當陪審員。再如,你車速太快,被電子警察逮住了,「有圖有真相」,叫你付罰款。還有就是社區通知你,某日有什麼活動,邀請你參加等等。這些公函是要認真對待的,一時大意,也許就會誤了大事。
三是各類賬單。水電、垃圾、房貸、電話、有線電視、因特網、看病等等,都有帳單。不過,由於因特網極其普及,很多公司都鼓勵大家使用網路來收賬單、付賬單,這類信件現在已大幅度減少了。不過銀行卡的結賬單還是按時送達的,總會定期收到。
和我們國內一樣,郵箱裡的私人信函極少,大家都是打電話或者用電子郵件了。私人來往的信函,主要是問候卡(greeting cards),婚喪嫁娶的請柬卡。卡片最多的時候,是聖誕前的一個星期。
美國郵局的郵資,一直悄悄在漲。以美國國內的普通平信(First class)為例,十年前是29美分,現在已經漲到44美分了。據說,主要是依據通貨膨脹來調整郵資的。郵局的工薪階層要加工資,不漲郵資哪來錢?額外的服務很貴,比如說,掛號信(Registered Mail),起點郵資是10.60美元。因此,美國人很少用掛號之類的額外服務。綠卡、護照之類,應該算極其重要的證件吧?美國一般也是用平信寄的。順便說一下,美國的郵局是可以代理辦護照的,你只要把有關證明交給郵局,支付辦理費用,到時候護照就會寄到你府上,不用擔心平信會丟失。獨門獨戶房子的郵箱都在馬路邊,不上鎖;也不能上鎖,否則郵遞員如何送信?在美國,如果有來信需要你簽名的話,通常都是壞事,比如捲入官司了。
如果全家出門旅遊,十多天沒有人取郵件,信箱會塞不下的。而且,那等於告訴潛在的樑上君子:這家沒人,連「小鬼當家」都沒有。所以,郵局有個免費的服務:你可授權保留郵件(Authorization to Hold Mail),填一張卡片即可。郵局會保留你的郵件多達30天,不送郵件。等你度假回來,自己去拿,或者通知郵遞員送來。
還有一個免費服務是郵件轉送(Mail Forwarding)。你要搬家了,上網或填表更改地址,郵件就會轉而遞送到你的新地址,為期一年,垃圾郵件不會轉送。
美國郵局屬於聯邦政府部門,國定假日所有人工服務停止營業。週日全天關門,週六營業半天。但是,營業櫃臺以外的部分,則是一週7天,一天24小時開放的。租借信箱的可進入取郵件。自動郵政臺(Automated Postal Center)永遠開著。觸摸顯示屏,就可以郵寄各種郵件,機器會稱份量,根據各類服務要求,告訴你需要付多少錢,而後你用信用卡(credit card)或提款卡(debit card)支付。機器下面的口子會吐出帶黏膠的郵資紙片,貼上郵件,然後投入收件信箱。郵寄包裹最重可達70磅(將近32公斤)。但國際郵件超過1磅,就不能用此機器,因為需要填海關申報單(Customs Form)。
郵局門口沿馬路會置放幾個收件郵箱,美國人開車到郵局,靠近郵箱,左手將郵件扔進去,不用下車。這也可以從一個方面解釋:為什麼美國胖子那麼多。
来源:新浪
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