隆武帝「御駕親征」之前，留下自己的四弟朱聿粵在福州留守。公元1646年（隆武二年）8月福州陷落，朱聿粵倉惶乘船逃往廣州。不久，隆武帝死訊傳出。10月，瞿式耜、丁魁楚等人在肇慶擁立永明王朱由榔（後來的永曆帝）於肇慶「監國」。
隆武朝的大學士蘇觀生與丁魁楚素有過節，福州陷落時他正在廣東募兵，出於個人恩怨，他提出「兄終弟及」之說，於11月在廣州擁立朱聿粵為「監國」。三天後，就舉行登基大典，改元紹武。不到半個月，永明王也在肇慶稱帝，改元永曆。隆武帝時就有魯王朱以海稱監國，現在，南明又出現二帝並存的局面。大敵當前，形勢如此嚴重，這些人仍蹈明後期的積習，互結朋黨，各援黨系。最為可嘆的是，蘇觀生還下令殺掉永曆朝的來使，激得永曆帝派兵部右侍郎林佳鼎舉兵「討伐」，紹武帝也派陳際泰向肇慶出發，旗號也是「討伐」。
11月底，兩支南明「討伐軍」相遇於廣東三水，永曆軍先獲勝利，攻殺八百多紹武兵，陳際泰狼狽而逃。林佳鼎得意忘形，揮軍直殺廣州而來。紹武帝一下子著慌，蘇觀生倒有主意，他派林察率數萬海盜（現已招安為紹武軍）前往迎敵。林察與林佳鼎是舊相識，就派人詐降。林佳鼎信以為真，置林察兵於不顧，逕自帶領戰船追擊往海口方向竄逃的紹武殘軍。林察所率的昔日海盜個個勇於海戰，又富於經驗，暗中設伏，突然向永曆軍船施放火器，永曆兵大驚潰敗，不是被水淹死、被火燒死，就是被自家明軍殺死，林佳鼎本人也受炮擊，死無全屍。永曆軍只有三十餘騎人馬逃出此厄。
「窩裡斗」中大獲全勝，紹武帝飄飄然，自以為「天授帝位」，開始搞那套郊天、祭地、幸學、閱兵的花架子。君臣上下，又大肆封賞，胡亂賜官，究其實也，他只是廣州一個城的「皇帝」而已，「七門之外，號令不行」。（黃宗羲《行朝錄》）
永曆、紹武兩軍在海口血戰之際，李成棟、佟養甲的清軍已在漢奸辜朝薦（潮州人，退休明官）帶領下攻取漳州，又襲取潮州，並誘降大盜陳耀，攻克惠州。李成棟的清軍一路上最大的障礙是山路崎嶇，真正的抵抗幾乎沒怎麼遇到，往往在城下一列兵，南明守軍就城門大開，府縣守官拿著簿冊恭謹獻降。為了麻痺廣州的紹武帝和蘇觀生，李成棟還讓各地官員書寫信件送遞廣州，報告說沒有任何清兵到來，致使廣州的紹武君臣相安泰然，自以為沒有任何迫近的危險。
公元1646年12月14日，李成棟派三百精騎兵從惠州出發，連夜西行，從增城潛入廣州北。清軍十多人化裝成艄公，從水路大搖大擺乘船入城，然後上岸，直到布政司府前他們才在眾人面前掀掉頭上包布，露出剃青前額的滿人髮式，揮刀亂砍，大呼「大清兵到！」
「韃子來了！」一句驚呼，滿城皆沸，百姓民眾爭相躲避，亂成一鍋粥。說來也真是奇怪，能征善戰如李自成的「大順軍」，殺人如麻如張獻忠的「大西軍」，即使是出生入死、血鬥衝殺無數的明軍勇兵武將，只要一聲「韃子來了」，個個亡魂皆冒，立時潰散，筆者現在也想像不出清兵有何威力致此震懾之效，難道是那種剃青的大辮子髮式使然？！
紹武帝正和蘇觀生等人在國子監「視學」，忽然有衛士急報清兵入城。蘇觀生非常生氣，昨天潮州還有信報說一切無恙，今天怎麼會有清兵來此！他揮手讓左右殺掉報信衛士。
入城的清兵很快殺掉廣州東門守衛，大開城門，數百清兵策馬衝入，大紅頂笠滿街馳奔。紹武君臣這才知道清兵真的殺到，無奈大兵都西出和永曆軍交戰未返，宿衛禁兵也一時召集不全，一時間作鳥獸散。
情急之下，紹武帝易服化裝外逃，但最終在城外被清兵抓住，關押在府院。李成棟大概因為廣州城攻克得太容易，心情不錯，既沒下令屠城也沒有立刻殺掉紹武帝，還派人送食物飲水給紹武帝。這位一直昏庸無能的朱明爺們倒是有錚錚骨氣，堅拒不受，說：「我若飲汝一杓水，何以見先人於地下！」晚間，趁守兵不備，朱聿粵用衣帶自縊而死，和他哥哥一樣，做到了「國君死社稷」，也真算是條好漢子。
射死一帝，又生擒一帝，至此，李成棟的滅明之功臻至高峰。
最後，也要交待一下那位蘇觀生。呼天不應，呼地不靈，蘇觀生跑到他一手「提拔」的生死好友吏部都給事中梁鍙處問計。梁鍙一臉忠義，平靜說：「死耳，復何言！」於是兩人商定分入廳堂左右的東西房，上吊報國。梁鍙入房後，自己掐住脖子嗷嗷叫幾聲，又踢翻凳子給自己「配音」。旁邊的蘇觀生認定這位好友已自殺殉國，提筆在牆上大書「大明忠臣義士固當死」，然後上吊自殺殉節。梁鍙聽得真切，馬上衝進屋指揮僕人扛著蘇觀生屍體向清軍投降，聲言有獻「偽大學士」之功，並深獲李成棟嘉獎。
亂世紛紛，生死是塊試金石，忠姦善惡，親情友情，美醜正邪，一切人間大倫，都在此表現得淋漓盡致！梁鍙這廝肯定是飽讀史書的讀書人，故而能把忠臣義士的「戲文」排？得爐火純青。日後他還「乞修明史」，得到清人批准。不知這位老哥們在《明史》中怎樣描寫自己的「戲子」行為！
