日本東北部地區在遭遇地震和海嘯後，全球主要保險公司的股價迅速下滑。業內人士估計，此次災害為保險公司帶來的各種賠付賬單將高達幾百億美元。
日本發生的自然災害和核危機對全球保險業造成的損失究竟有多大，業界沒有一致的說法。瑞士信貸估計，全球保險業將為這次災難支付100億到500億美元。全球風險評估公司AIR的估計是150億到350億美元。倫敦投行Panmure Gordon認為，最終理賠將超過600億美元。
分析人士說，不論採用哪種估計，這次災害對於保險公司來說都將是近幾十年來最為昂貴的一次。2005年的美國南部卡特里納風災最終的理賠金額經通脹調整後是710億美元。
穆迪經濟網站追蹤全球保險業的高級經濟師圖·帕克德(Tu Packard)對美國之音表示，現在估計日本災難對保險業的影響是一項不可能的任務，因為災難遠未結束。
她說：「這是一個正在發生的事件，現在判斷損失的範圍為時尚早。」
但是她毫不懷疑，這次災難對於保險公司來說，理賠規模絕對可以和卡特里納風災相提並論。
她說：「這麼說，主要是考慮到災難發生的地點，當地人口的密集程度，當地工業的密集程度。當然，還有當地核設施面臨的險情。」
信用評級公司穆迪在研究報告中指出，由於電力和交通運輸基礎設施受損而引起的「商業中斷損失」可能會最終決定保險公司賠償的規模。穆迪經濟網站高級經濟師帕克德預計，要等幾天，甚至幾個星期後，業界才會對理賠規模作出一個大致準確的評估結果。
可以確定的是，這次災害已經對全球保險和再保險業的股價形成強烈打壓。在日本、歐洲和美國股市，大都會、美國國際集團、AFLAC、瑞士再保險、慕尼黑再保險等公司的股票全線下挫。
不過，帕克德認為，市場在第一時間可能出現了過度反應。她說：「日本自己有很龐大的地震保險體系和健全的地震保險法規。這些損失當中有相當一部分會由日本本國保險業受理。」
帕克德指出，根據日本地震保險體系，日本政府將支付地震造成的福島核電站損失。因此私營保險公司的理賠範圍將不包括這一部分。
