中國城市街頭的愛民標語，民眾和保安人員
中國已經強大起來。中國經濟已經成為全球經濟中一個非常重要的組成部分。但是在西方人眼裡，中國依然陌生，中國發生的許多現象讓人感到匪夷所思。究竟應當如何理解中國，美國專家嘗試提出解惑之道。
*茉莉花茶不可隨便點*
生活在中國的人可能對許多現象見怪不怪，習以為常了。但是，對於外國人來說，那裡有太多的現象真是很費思量。
美國加州大學伯克利分校的社會學家高棣民(Thomas Gold)談到他最近在北京的經歷時說：「茉莉花茶在北京非常流行。現在去北京可不能隨便說，來一杯茉莉花茶。人們不會覺得這樣說是一種幽默。那裡的人會認為，你不是想要喝茉莉花茶，而是在問茉莉花革命什麼時候會來到中國。」
中東和北非今年發生的茉莉花革命也波及到中國，雖然沒有掀起大規模的政治活動，卻已經讓當局處於神經極度緊張的狀態。全國重點地區警察密佈，到處亮起紅色預警信號。「茉莉花」這個美麗的名字近期在中國具有最高級別的政治敏感度。
*和諧變成被和諧*
高棣民提到的另外一個矛盾現象是「和諧」一詞。中國經濟的發展帶動了社會各方面的變化，社會矛盾增加了很多。如何管理這些矛盾呢？中國政府借用了孔子關於「和諧」的說法，希望通過共建和諧社會來緩和社會矛盾。
但高棣民說，民眾現在卻對和諧一詞賦予了新的用法，「和諧已經成為鎮壓挑戰的代名詞。中國民眾在自己維權的努力失敗，或者提出的要求被當局壓下去的時候就說‘我被和諧’了。和諧一詞的用法帶有明顯的玩世不恭的味道。」
突尼西亞茉莉花革命中示威者把花插到軍人的槍管上，這後來影響到中國的茉莉花茶
其實，在現實中，和諧的用處非常廣泛。刊登當局不喜歡的內容的網站被當局屏蔽被叫作「網站被和諧了」；因發表不同聲音而行動受到限制被叫作「我被和諧了」；房屋遭到強行拆遷被叫作「房子被和諧了」。維權律師被和諧、上訪民眾被和諧，異議人士被和諧等等事件比比皆是。 高棣民說，當局非常害怕有組織的民眾會對其領導地位構成威脅，因此進行全國動員，把一切不穩定和不和諧的因素消滅在萌芽狀態，以保持整體社會的和諧。結果「被和諧」的說法便大行其道。
*有神論和無神論主張易位*
最近西藏精神領袖達賴喇嘛宣布放棄他作為西藏流亡政府領導人的職務，轉注於宗教事務。達賴喇嘛願意把這個政治職務交給議會選舉出來的繼任者。
高棣民說：「達賴喇嘛試圖要建立起一個制度能夠在他去世後正常發揮領導作用。達賴喇嘛還表示，他有意在尋找接班人的時候打破轉世靈童的傳統辦法。但是，中共卻表示，這是達賴喇嘛的陰謀詭計。中共堅持認為，無論是達賴喇嘛的人選還是班禪喇嘛的人選都只能夠通過轉世靈童的方法來完成。」
高棣民指出，這裡發生的事情太有諷刺意味了，無神論的共產黨堅持靈童轉世，而宗教領袖卻願意搞選舉。
北京國家博物館前的孔子雕像，孔子和蔑視孔子的毛澤東同在天安門廣場
*中共求助孔子治國*
匹茨堡大學的中國文化史學家勞詩靜教授(Evelyn Rawski)特別注意儒家地位在中國大陸的上升。北京政府一面在全球大量建造孔子學院，一面又在天安門廣場上豎起了一座巨大的孔子塑像。
勞詩靜說：「儒學是中國古代文明的一個偉大產物。中共自己對儒學發生了興趣，並推動了儒學的復興。當然，這個復興是有限的，儒學不會全面成為執政黨的統治哲學。執政者還是中共。」
史學家勞詩靜說，中國經濟的發展主要是通過進出口實現的，是跟著西方學的結果。這讓中國人感到自身文化的空白。中共也感到共產主義理論無法用來管理變化中的中國，因此才求助孔子幫助打造中國的軟實力。
*誰也說不清楚的中國特色*
加州大學教授高棣民還提到一個有趣的現象。中國有許多名稱都跟內容對不上號。為什麼會這樣，問誰都說不情。高教授舉了一個親身經歷的例子：
「我有一次在1月份的時候到了北京高校集中之地中關村。天冷極了，街上有不少討飯的人。他們就住在大街上。中共曾經在抨擊國民黨的時候拿出上海冬天清理乞丐屍體的照片，說明老百姓在國民黨統治下生活在水深火熱之中。但現在卻出現了同樣的事情，在熠熠閃光的現代建築群之下，外地來的乞丐依然在刺骨寒風中討飯。」
高棣民說，中國經濟改革實際上是走的市場經濟的道路，但中共並不願意把它的成功歸功於資本主義，而要讓人民感謝自己，所以就發明瞭中國特色的社會主義這個說法。在北京，如果你問「中國現在搞的不是資本主義嗎？」人們會告訴你，「不是，是中國特色的社會主義。」「是社會主義的初級階段。」如果你再問，「究竟什麼是中國特色？」人們會說「中國人做的事情就是中國特色。」總而言之，是一本糊塗賬。
那麼，究竟應該如何理解中國的這些奇怪的現象呢？專家們將在下次節目中提出自己的答案。
