近年來，中國消費者到海外搶購的消息屢見不鮮，許多西方國家的奢侈品店名牌店裡擠來擠去的全是華人，即使在與深圳毗鄰的香港，國內遊客最熱衷的事情，還是搶購黃金飾品、名包名表、化妝品、嬰幼兒奶粉……在剛剛過去的兔年春節期間，從倫敦到柏林再到拉斯韋加斯，從東京到首爾再到迪拜……中國消費者成了各地期盼的「財神爺」。在全球經濟還艱難的時候，中國「狂購族」在海外顯示出來的強大消費能力，讓各國媒體頻發感嘆：中國到底是窮國是富國？
中國消費者熱衷於海外購物，除了貨真之外，最吸引人的還是價廉。同一品牌甚至同一產品價格國內外相差太大，有的價差甚至懸殊達一半以上。即使是同一款Coach的拎包，在北京西單要2,000元人民幣，但在美國的Outlet(類似品牌連鎖店)，不到100美元，按照匯率計算，國外價格不到國內的一半；同一款HugoBoss的西服，在國內的精品店，標價動輒上萬元人民幣；而在美國的百貨商場，一般也就在300到400美元。
而國內製造的筆記本電腦出口到歐美、新加坡東南亞等地，然後再偷運回來在大陸銷售，成為所謂「水貨」，加上各種費用，價格依然比國內商場賣的行貨價格低很多。
據商務部統計，手錶、箱包、服裝、酒、電子產品這五類產品的20種品牌高檔消費品，國內市場比美國高51%，比法國高72%。
商務部發言人姚堅近日也坦承，這對於中國消費者「不太合理和公道。」中國本是一個發展中國家，老百姓的收入遠遠不及發達國家，而許多中國製造的商品在中國的售價卻普遍比外國高。
中國製造本來有勞動力的優勢及資源的優勢，但同樣產品的價格卻比國外貴，這對中國老百姓當然不公平。中國不是一個真正的自由市場經濟，也不是真正的對外開放，對外的貿易壁壘高。貿易壁壘包括關稅、進口限制、換匯限制、畸形的外匯政策等，結果導致海外產品不能像在開放國家的市場一樣在中國國內正常銷售，因而價格一直居高不下。
中國對特定的消費品和消費行為加征消費稅，很多奢侈品或者是不利於環保的商品，是消費稅重點照顧的對象。需要繳納消費稅的商品包括煙、酒、鞭炮、化妝品、貴重首飾及珠寶玉石、高爾夫球具、高檔手錶、遊艇、木製一次性筷子、摩托車、小汽車等。共有13個檔次的稅率，最低3%，最高56%。
數字顯示，無論從個人來講還是從企業來講，2009年，在全國6.3萬億元的稅收總額中，包括個人所得稅和企業所得稅在內的直接稅收佔的比重只有28%，間接稅的比重高達七成；2010年稅收總額73202億元中，間接稅的比重仍然佔到了七成左右。從個人生活來看，構成低收入家庭和低收入者的真正生活負擔的，並不是作為直接稅的個人所得稅，而是增值稅和消費稅等間接稅，即每個家庭天天去超市買油、買鹽、買米，或到餐館吃頓飯，實際上都要繳很重的間接稅。
近日一則個人賬單在網上爭相轉載引發關注。「月收入1萬，要交14%個稅，12%公積金，8%養老保險，4%醫療失業險=3800元，剩6200元；如果你拿出6200全部消費，需要為你消費的商品埋單17%增值稅，28%各種雜稅=2800元，所以，一個月賺1萬的人，你相當於要拿出6600元來繳稅。
儘管中國已經成為僅次於日本的世界第二大奢侈品購買國。然而《紐約時報》在一篇名為《購物，中國，購物》的文章裡這樣寫到：中國依然是一個貧窮的國家，他們的人均GDP比泰國和秘魯都要低。在遠離大城市的農村裡，許多人依然因為貧困維持著最低水平的物質生活及放棄最基本的教育。
