我女兒在西雅圖新家的鄰居有一位臺灣女同胞。她到美國二十多年了，有兩個女兒已長大成人，早已參加工作了。可是這位臺灣女同胞來到美國後，基本上一直是在家做全職太太，每天料理家務，打掃院子，參加社區活動，看上去也過得很快樂。後來，和這位鄰居熟悉了，我問她在美國為啥不找份工作，沒想到這個問題倒讓她說出了憋悶在心裏多年的心裏話。
這位鄰居很率直，說起話來跟放連珠炮似的。她來美國前在臺灣某研究院工作。隨先生來美國後，很快也申請到了一份獎學金，並拿了一個碩士學位。按說她在臺灣也是名牌大學畢業，又有一個美國的碩士學位，可不知道為什麼在找工作上總是那麼不走運，照她的說法就是整個兒一背運。98 年IT業火的那陣子，她也去讀了點計算機的課程，還拿到了一張什麼證書來著。你還別說，憑著這張證書，她還真的進了一家搞軟體設計的公司。她才進那家公司沒幾天，就把以前自己拿證書時用的教材全部借給了的同學和朋友，等人家也拿到了證書，她又先後把幾個朋友介紹到了自己的公司。這種好光景也只持續了不到兩年。2000年美國的許多軟體公司紛紛下馬，她所在的那家公司也屬於那類靠風險投資運作的公司，所以大幅度裁員，她第一遭就未能倖免。
起初，她以為失業只是暫時的，等經濟形勢好轉了，總會找到工作的。先生也是這樣開導她的。可是久而久之，失業似乎已經成了既成事實。她便自我解嘲地說：「呵呵，想不到來了美國，一不留神，做上了全職太太。」
別小看做全職太太，要做好也不大容易啊！因為沒有工作的牽扯，她自然投入大量精力在孩子的教育上。她主動擔當起孩子學校科學課程項目的課外輔導員。據說每學期的活動還蠻多的，若是要參加比賽，那就更加忙碌。她還經常跟丈夫開玩笑說：「你別看我不上班，可忙起來比你們上班族還過哪！」她老公也總是安慰她說，操持家務不容易，你比我還要累呀！
想起來做全職太太已經快十年了。十年間，她不是沒有努力過再找一份工作，也曾斷斷續續工作過幾次。可是，終因工資不高，上稅增多，最後還是辭職了。原來，美國是按家庭總收入來上所得稅的。她不上班時，家裡還不用交稅。她上班後，剛好夠交稅的標準了。算起來她上班還不如不上班，除去交稅後，家庭收入還減少了，家裡沒人照料，又增加了不少支出，如此算來，還是在家做全職太太合算！
其實在美國，全職家庭主婦何其之多。有一些知識女性，在結婚後還主動選擇放棄自己的工作，而回歸到家庭。我還遇到一位來自中國大陸的美國華人全職太太，她在婚前曾在美國西部某大公司做白領，生孩子後便辭去了工作，一心一意地做起了家庭主婦。對於一位來自中國大陸的知識女性來說，一直以來接受著「婦女能頂半邊天」的教育，突然之間就讓她做全職太太，的確需要一種觀念的轉變和心理的適應。也曾與來自大陸的這位美國全職太太探討過這個問題，她的回答既令人欣慰，又讓人揪心。她說：「剛閑下來時，心裏就是一個慌，惶惶不可終日，那日子真難捱啊！後來慢慢就想開些了，總不能老是鬱悶，特別是看到老公的辛苦，還有天真快樂的兒子，再多的不快也只好先丟在腦後。能夠全心全意為這個家庭，也是一種快樂。好多事你不能回頭想，如果在國內，我現在可能已經是研究員了。我盡量不去這麼想，珍惜今天的日子比什麼都重要。」
她也正是以這樣的心態度過了那些「心苦」的日子。我不知道在海外有多少這樣的華人知識女性，由於種種原因不情願地做起了全職太太，她們是否都有著一樣的心路歷程。
我所認識的這兩位華人全職太太都做過許多志願者的工作，為社區社團，為她們孩子的學校。也許，正是這些積極的社會參與，使她們重新認識了自己生命的價值和意義。如果讓我問她們在美國做一位全職太太是苦還是樂，我猜想，她大概會說苦樂摻半吧。其實，哪一個真實的人生不是苦中有樂呢？
