茶(tea)，原本具有明確的內涵。將茶葉樹上長出的嫩葉，採集、搓揉、烘晒或發酵之後，用水煮沸或浸泡出來的飲料，就是可以被國際社會共同理解的「茶」。這裡所講的茶葉樹，在物種分類上屬於杜鵑花目/茶科/山茶屬/中國茶種。它的學名是Camelliasinensis。其中，Camellia是「茶」的意思，sinensis則是拉丁語中的「中國」。近年來，由於經濟利益的驅動，我國合法和不法的藥商和茶農，打著傳統中醫藥的幌子，「開發」(實為「自我標榜」和「胡亂拼湊」)了許多不是用茶葉樹嫩葉製作出來的「茶」。
導致這樣的市場混亂，除了不可告人的利益驅動外，還有著悠久的歷史和文化根源。在廣東和湘南(我的家鄉)，當地老百姓一直把中藥也叫做「茶」。「喝中藥」的委婉說法也叫做「喝茶」。到中藥鋪「抓藥」，通常也會被說成「抓茶」。「涼茶」其實就是中醫認為可以退熱解暑的中藥。改革開放以後，廣東對全國的影響超過了北京和上海。於是，「茶」的概念也從廣東亂遍了全國。康乃馨茶、茉莉花(專題)茶、菊花茶、千日紅茶、蓮子心茶、苦丁茶、羅布麻茶、護肝茶、清肝茶、減肥茶、涼茶、潤腸茶，等等，實在令人眼花繚亂。
面對如此混亂的茶市場，衛生部、農業部、國家中醫藥管理局、國家工商管理局等部門，一直採取著睜一隻眼閉一隻眼的態度，對它們完全放任自流。地方政府更是倒行逆施，努力把開拓謀財害命的藥茶市場，也當成尋求「新的經濟增長點」來做，一味地加大投入，一路綠燈地「辦實事」。商人肆無忌憚的「開發」與政府放任自流的「監管」相結合，使得我們的老百姓莫衷一是。如果我們每一個人都放棄科學原則，喪失判斷理性，不能對它保持一顆清醒的頭腦，則隨時都有可能掉進由「弘揚優秀傳統文化」設置的陷阱之中去。
當今中國的茶市場，造假的多，揭假的少。許多造假還具有複雜的利益鏈關係。因此，要把我國當前混亂不堪的茶市場理出一個清晰的輪廓，是十分困難的。但是，我們可以通過一些典型案例分析來窺見我國茶市場混亂狀況的豹斑。
第一個案例：苦丁茶
苦丁茶的基本原材料取自大葉冬青樹(Ilexlatifolia，Thumb)的樹葉。這種植物在日本和中國都有發現。它是一種很好的觀賞植物。除中國外，這種植物沒有在世界上任何其它地方入藥。我國先民最初將其入藥，不晚於東漢末年或三國初年。《本草綱目》記載的「皋蘆」就是這種植物。
可能有許多讀者沒有注意到，我國古代的中醫著作很少記載入藥植物的毒副作用。由於我國古代缺乏正確判斷藥理作用的方法，那些被記載為「神效」的藥，絕大部分都不真實。倒是那些「大毒」或「慎用」的記載，比較接近客觀實際。苦丁茶就是在我國古代醫書中被罕見記載了一些副作用的「中藥」。《本草綱目》記載苦丁茶的副作用是：「令人不睡」。清朝的趙學敏讀書不詳，誤以為李時珍漏記了苦丁茶，於是在《本草綱目拾遺》當中補記了這種植物的藥用價值：「逐風、活血、絕孕」。由於它記載了「絕孕」，所以，苦丁茶實際上在我國古代的醫生中很少被用於臨床。作為茶飲料也不普及。儘管李時珍記載了「南人取作茗飲」，且「極重之」，但是，李時珍還是記載了「風味比茶不及遠矣」。苦丁茶氾濫成災是在上個世紀的90年代以後。而且，在苦丁茶入市之前，沒有經過任何科學認證，全憑一些不可靠的歷史傳聞，就稀裡糊塗地流行起來了。
2001年，署名為YuerongLiang,WeiyangMa,JianliangLu,Ying Wu的四位中國作者，發表了關於茶葉與苦丁茶之間的成分比較研究報告。他們得出結論說，通常的茶葉含有16種氨基酸，而苦丁茶只有15種。茶葉所含氨基酸的總量是苦丁茶的15.8倍。此外，苦丁茶雖然也含有維生素C，但只有茶葉的22.1%，多酚也比茶葉少一半。1995年，《黔南民族醫專學報》首次報導了用苦丁茶飼養家兔60天，通過尿蛋白，血肌酐及尿素氮測定，觀察到了家兔的腎間質改變。這意味著，苦丁茶可能導致腎中毒。
值得特別指出的是，我國幅員遼闊，各地對苦丁茶的理解並不一致。它導致了苦丁茶的來源非常混亂。2007年，我回家省親，發現有不少農戶在採摘並加工防己葉(我們當地叫「豬巴籐」)。我問他們：「你們採摘這些豬巴籐葉子幹什麼?」他們告訴我：「據說，這就是苦丁茶。有人到我們這裡收購。九元錢一斤」。我告訴他們，「這不是苦丁茶，是防己。有毒。豬都不吃這種東西。」聽了我的話以後，他們就再也沒有繼續採摘這種所謂的「苦丁茶」了。
防己是馬兜鈴植物中的一種，富含馬兜鈴酸，可致嚴重的腎中毒。它已經在全世界(包括我國政府)被明令禁止入藥。一些不法的「茶葉」商人，居然可以暢通無阻地深入農村，將這種東西收購為「苦丁茶」，實在是令人觸目驚心！
第二個案例：減肥茶
我國的減肥茶市場從來混亂，簡直烏七八糟，一無是處。我國古代根本就沒有什麼減肥茶。然而，幾乎所有的減肥茶卻都打著「弘揚中醫藥文化」的幌子。
我國的減肥茶曾經出國興風作浪，給中華民族臉上重重地抹黑了一回。這就是1998年發生在比利時的「中草藥腎病事件」。
1992年，一位出國騙錢的中醫生在比利時開了個中藥鋪，兜售由他自己配製的減肥茶。不少比利時婦女服用了這些減肥茶之後，出現了不同程度的腎中毒症狀。到1998年，被累積報導的死亡病例就達43例。由此，在人類疾病譜裡增加了「中草藥腎病」(Chinese herb nephropathy，CHN)這樣一個疾病名稱。德國、日本、英國都報導過這樣的「中草藥腎病」。這種被命名為「中草藥腎病」的疾病，是由於患者服用了富含馬兜鈴酸的馬兜鈴科植物引起的。
面對如此嚴重的人類醫學災難和人道主義災難，我國國家中醫藥管理局先是對國內封鎖消息，後是淡化事件的嚴重程度。一直拖到2003年4月，國際社會普遍性地把注意力轉向SARS的時候，國家中醫藥管理局才假惺惺地發布文告，禁止了四種馬兜鈴植物(廣防己、關木通、青木香、硃砂蓮)入藥。比較起來，香港衛生署面對這個事件要嚴肅認真得多。他們在SARS過後的2004年6月1日，明令禁止了72種馬兜鈴植物入藥。更加令人髮指的是，國家中醫藥管理局宣布禁止四種馬兜鈴植物入藥之後不久，又繼續玩弄伎倆，利用他們手中的權力「為振興中醫藥辦實事」，啟動了所謂「訂正正品木通」的「科研」工作，企圖將已經被他們刪除了的四種馬兜鈴植物，變換花樣，重新拿回到大藥房的藥櫃裡去。
我國的減肥茶市場造成了如此嚴重的國際影響，並沒有驚醒我國政府加強監管。國家中醫藥管理局還反其道而行之，一再變本加厲地對我國混亂的減肥茶市場文過飾非，推波助瀾。在這個背景下，江湖郎中無不歡欣鼓舞，紛紛躍躍欲試開拓「屬於優秀中華傳統文化」的土減肥茶。「假洋鬼子」們也不甘示弱，紛紛搞起了「洋減肥茶」。就這樣，「土洋結合」，把整個中國的茶市場弄得烏煙瘴氣。
伴隨著改革開放的深入發展，我國留學生隊伍發生了意想不到的變化。除學有所成者外，還有一些「假留學生」幹起了「出國買文憑，回國騙錢財」的勾當。其中不乏從事醫藥欺詐的「海龜騙子」。網路上流行的「美國萊普頓花草減肥茶」，就是由「海龜騙子」杜撰出來的「洋減肥茶」的典型。
說說「萊普頓」
「萊普頓」的英文原文是leptin。在我國，它有「立普亭」、「瘦素」和「瘦蛋白」幾個不同的翻譯。「海龜騙子」自我標榜說，美國有一個「美國萊普頓(Leptin)製藥公司」。查網路,這居然是一個以開發中草藥為戰略目標的「企業」。稍微有點英文閱讀能力的人，都可以輕而易舉地戳穿這個「美國製藥企業」的假洋裝。
Leptin原本是一種蛋白質激素。它的作用是調節人體的能量攝入與能量消耗，包括食慾和代謝。它的作用類似於成骨細胞和破骨細胞。稍微有些生理學常識的人知道，在骨傷的康復過程中，成骨細胞幫助把骨頭長起來，破骨細胞則把多餘長出的骨質去掉。類似地，leptin在脂肪不夠的時候，刺激把脂肪長起來;當脂肪太多的時候，它又幫助人體把脂肪消耗掉。這樣，它就可以起到維持人體正常體重的作用。如果人類染色體上的某個基因片斷發生單一性突變，使得leptin傾向於增加脂肪，而不是調節能量代謝，這個人就會發胖。這個機制可以部分地解釋肥胖的「先天性因素」。有小鼠實驗證明，當小鼠脂肪瘋長的時候，注射新的正常leptin，可以讓小鼠回歸到正常體重。1994年，美國洛克菲勒大學的Jeffrey M. Friedman首次從實驗小鼠身上分離出了leptin。
現已查明，人類leptin是由167種氨基酸結合形成的蛋白質。它主要是在白色脂肪組織當中合成的。除此之外，黃色脂肪組織、胎盤、卵巢、骨骼肌、胃、乳腺上皮細胞、脊髓、腦垂體、肝，也能合成少量的leptin。由於leptin的蛋白質結構很複雜，目前只能通過分離獲得這種物質，尚不能進行人工合成。這種激素只在動物體內存在，植物體內沒有這樣的蛋白質激素。有了這個認識，就可以判斷出，所謂「萊普頓花草減肥茶」，完全是不著邊際的鬼話。
到目前為止，有兩樣東西可以為人類肥胖提供生理信號。一個是胰島素，另一個就是leptin。對於腹部肥胖者來說，最有可能的生理信號是，胰島素分泌過多引起了糖尿病。相類似的，leptin也可以在以下四個方面為肥胖者提供生理信號：
第一、人體參與循環的leptin與人體脂肪的總量成正比。
第二、leptin進入中樞神經系統的總量與血漿的濃度成正比。
第三、大腦神經中的leptin受體決定能量的攝入與消耗。
第四、人類的能量攝入與消耗由位於內側基底下丘腦的leptin受體控制。
也有研究者指出過，人體的肥胖是由胰島素和leptin的共同作用決定的。還有研究者指出過，leptin的活性是由免疫系統中的T細胞活性決定的。有了這樣一些認識，所謂「美國萊普頓花草減肥茶」到底是真還是假，不需要特別的檢驗和查考，就可以做出正確的判斷了。值得特別指出的是，1999年，《美國醫學會會刊》(the Journal of the American Medical Association，JAMA)和《新英格蘭醫學學報》(The New England Journal of Medicine)分別發表臨床使用leptin減肥的觀察報告，不約而同地得出了「令人失望」的結論。這個結論使得leptin控制人體能量代謝的機制比原來想像的要複雜得多。至於打著leptin旗號捏造出來的「花草減肥」是否可靠，讀者應該不難做出進一步的判斷了。
為了把問題展示得更加透徹，我們不妨對「美國萊普頓花草減肥茶」配方作一個粗略的解析。
1、武靴葉(Gymnema Sylvestre)。據稱，它可以「有效清理糖份，阻擋並清除糖份及高澱粉含量食物中的碳水化合物」。
真實的情況是這樣的：
這是生長在印度中部欽德瓦拉(Chhin dwara)地區的一種稀有植物。印度人使用這種藥草的歷史已經超過了2000年。印度成為英國的殖民地的時候，英國人把這種草叫做「拒糖草」。人吃了這種藥草之後，舌頭將對糖產生條件反射般的厭惡感。「美國萊普頓花草減肥茶」把它組合進來，可能就是取它的「拒糖」功能。值得注意的是，由於這是瀕臨滅絕的稀有植物，印度的產量已經不高，其它地方沒有這種植物，所以，它不可能滿足減肥藥方大量用藥的需要。再則，雖然這種藥草會破壞人的舌頭對糖的味覺，但是，至今對這種現象尚缺乏綜合性研究，醫藥學界還不知道它對人體的利害。由於它的產量極少，藥用價值不大，印度欽德瓦拉地區的當地人，也已經很少使用這種植物「拒糖」。所以，醫學界對使用它為糖尿病患者「拒糖」的研究興趣不大。糖尿病人完全可以通過調動自己的拒糖意志去拒糖，用不著吃這種已經是稀有植物的拒糖草。
2、玫瑰花茶(Rrugosa Tea)。這個英文犯有畫蛇添足的錯誤。後面的tea，明顯是胡亂加上去的。據稱，它「味道香甜，可以加速新陳代謝，幫助體內毒素排出，纖體瘦身的整體效果比較明顯」。
真實的情況是：
這是原產於日本的海番茄，當地日本人又叫它「皺珊瑚花」。它是一種觀賞植物。日本沒有將它入藥的記載。大約是我國的「現代中醫」別出心裁，依據「醫者意也」的中醫方法論，判斷出「花好看，吃了這種花之後，臉面也會好看」，才將這種植物入藥的。
3：菩提葉(Tilia Europaea)。這是大葉檸檬(Tilia Cordata)與小葉檸檬(Tilia Platyphyllos)雜交獲得的一種植物。它具有良好的遮蔭效果，可以用來建設林蔭大道。但是，因為它容易長蟲子，所以，許多人並不喜歡這種植物。「美國萊普頓花草減肥茶」配方的「發明人」認為，它具有「分解脂肪的奇妙功效，有助體內廢物排出,鎮定神經，調節睡眠的效果」。這個說法，沒有依據。
4：檸檬片(Lemon)。「美國萊普頓花草減肥茶」配方的「發明人」認為，這種水果「有利於體內毒素的排出，清洗腸胃，幫助脂肪分解」。其實，檸檬是我國公民經常食用的水果。它是否具備這樣的功效，每個人都心中有數。除通常的營養價值之外，檸檬還有兩個藥用價值：一個是檸檬的芳香味具有舒緩情緒和提神醒腦的作用，另一個就是低PH值的檸檬汁具有抗菌作用。除此之外，所有關於檸檬的其它說法都沒有依據。
5：籐黃果皮素(Garcina Cambogia)。「美國萊普頓花草減肥茶」配方的「發明人」聲稱，這種植物的果皮「有助抑制碳水化合物被轉化或儲存成為脂肪」。其實，籐黃果就是澳大利亞人說的「紫山竹」，南非人叫它「猴果」。我國水果市場有買。它原產孟加拉灣的安達曼群島。其果肉可食，果皮不可食。果皮部分多用作生產香料和天然紫色染料。1990年代初，有人從這種果皮中分離出了羥基檸檬酸(Hydroxycitric acid)。實驗室研究和動物研究表明，這種羥基檸檬酸有促進脂肪代謝的作用。但是，1998年的人類隨機雙盲的臨床對比實驗研究顯示，羥基檸檬酸對減肥無效。
6：瓜拿納(Guarana)。它是一種攀緣植物。其果實又叫「巴西咖啡」。它的咖啡因含量比普通咖啡高兩倍。南美洲居民多用它來提神。美國FDA將其列為「一般認為安全的食品」(GRAS)。2001年，有人發表研究報告稱，將它與巴拉圭茶和達米阿拉比較發現，瓜拿納有減肥優勢。但是，2006年5月發表的最新研究報告推翻了這個結論。「美國萊普頓花草減肥茶」配方的「發明人」說它：「供應並補添身體日常所需的基本能量」。這與國際藥學界和營養學家的研究成果，完全不沾邊。
7：甲酸鉻(Chromium Picolinate)。它的全名叫「吡啶甲酸鉻」，是一種膳食補充劑，對鉻缺乏病人有益。但是，鉻缺乏病人極其罕見。它的藥理學後果是抑制食慾，抗非典型性抑鬱症。貪食症患者可以用它控制食慾。有人曾經認為，補充鉻元素可以抑制胰島素分泌。2001年的研究證實，這種效果並不存在。2003年，英國食品標準局發布通告稱，三價鉻具有緻癌作用。它勸告英國人，不要用三價鉻生產膳食補充劑。「美國萊普頓花草減肥茶」配方的「發明人」，說它「協助調節脂肪、糖份、碳水化合物及蛋白質的代謝功能」。顯然有誇大的嫌疑，而且沒有顧及最新前沿研究成果。
8：甲殼素(Chitosan)。又叫「殼聚糖」，常用來止血。2007年以前，曾經有人發表研究報告認為，它具有減肥效果。2007年，將它與安慰劑進行對比研究以後發現，甲殼素減肥與安慰劑減肥沒有差異。可見，它的減肥效果不真實。「美國萊普頓花草減肥茶」配方的「發明人」，說它能「有效從食物中吸取脂質，減少胃部對糖、脂類吸收，降低脂質進入血液系統內」。這個說法毫無依據。
