西人很難理解，為什麼這麼多的華裔家庭分成了兩邊。「留守媽媽」現象是華裔家庭的獨特風景。一般來說，做「空中飛人」的是丈夫，在溫哥華帶孩子留守的是妻子。男的掙錢，女的育兒，為了家庭的責任，犧牲了天倫之樂。在「責任」這樣莊重而偉大的旗幟下，很多夫妻就開始了一種聚少離多的分居生活，婚姻也由此受到嚴峻的考驗。
婚姻關係沒有血緣紐帶，沒有人們想像的那麼牢不可破。天各一方的漫漫歲月，給家庭帶來了不同的變化。有的夫妻，情比金堅，真金不怕火煉，小別勝新婚；有些夫妻本來還能相處，分開一段時間後，兩個人差異越來越明顯，話不投機，或是無話可說，感情難免由濃轉淡。
「太空人」家庭中的夫妻，就像彼此放風箏，需要技術，更需要藝術，還需要運氣，別碰上大風大雨。風箏線堅韌的，孩子成才，家庭團聚；風箏線如果脆弱，或被強風刮斷，夫妻就可能離心離德，甚至勞燕分飛。
來溫哥華8年的Susan就有了西人男朋友，她說，丈夫不懂欣賞她，總是挑剔她這樣不好，那樣不好。男朋友卻對她非常欣賞和包容。長期分居使她和丈夫的感情越來越淡，除了丈夫對她和孩子的經濟支援，夫妻關係已經名存實亡。她打算找合適的時機跟丈夫攤牌，離婚後與男朋友結婚。她說，最反對夫妻分居各搞各的婚外戀了，她認為自己找的是結婚對象，不是亂搞。現在的男朋友才是真正適合自己的。
也有一些留守媽媽在溫哥華將自己放飛得「身心自由」。一位留守媽媽在網上講述了自己的故事：丈夫在國內經常流連於風月場所，傳到自己耳朵裡本來不相信，但丈夫短暫的探親，卻使自己染上了性病。雖然他們沒離婚，但妻子在溫哥華就「留」而不「守」了。她放下了道德包袱，盡情享受加拿大的好山好水，廣泛交友，享受自由。
來到加拿大這個廣闊的天地，即使是感情沒有生變，人也會產生一些變化。人生觀、價值觀都受當地影響，與國內的丈夫有了不同。在國內，如果有人幫助，很多人都會想，他是什麼目的？但在加拿大，幫人不求回報的情況很多，做義工也不一定有什麼目的。在跟國內丈夫的交流時，有時就會出現了障礙。
來到空氣清新，草木蔥蘢的加拿大，與過去的生活拉開了距離。很多人都有「恍如隔世」的感覺。原來的自己迷失了，找到的是新的自己。
「留」但不打算「守」了
在溫哥華帶兩個孩子生活的Shirley被視為「留守媽媽」，但她拒絕這個稱唿，說：「我留在這裡，是因為處在迷茫期，不知道是回中國陪老公呢，還是與老公分手。對我來講，夫妻要麼就在一起，要麼就分開，非黑即白，我不喜歡留守的灰色地帶。」
是享受還是等死？
4年前，Shirley是與丈夫孩子一起從北京移民來的，來了以後又生了個小女兒。在國內是女強人的Shirley收起了鋒芒，一心一意做起了家庭主婦。「過去我就像在空中一樣，整個人飄來飄去，來溫哥華後，很享受過普通人的生活。」Shirley說。
在中國時，Shirley管理幾百人的企業，家裡請保姆做飯，來溫哥華後一切都是自己動手。她發現了自己做家務方面的天分，做的飯菜相當好吃，動作又麻利。家裡廚房有六個灶，給她利用得很好。這個鍋裡蒸饅頭，那個鍋裡打上雞蛋。蛋在鍋裡煎的時候，她同時把冰箱面給擦了。開始下一個步驟時，上一個步驟留下的東西已被徹底打掃乾淨。飯菜做好了，灶臺早被擦得瓦亮，就像沒煮過東西一樣乾淨清爽。「我把統計學、統籌學、管理學都用在干家務上了。」她為自己感到驕傲，丈夫卻在旁邊冷嘲熱諷，鄙視地說：「你墮落了，不會請保姆嗎？」Shirley覺得自己為丈夫煮飯，卻遭遇打擊，委屈得嚎啕大哭。
來溫哥華後，Shirley也不像在中國那樣愛打扮了。生完第二個孩子，也不急減肥。整天在家穿著運動服晃來晃去，醉心於柴米油鹽。有一次過節，丈夫送她的禮物是一個電子秤，說：「你稱稱自己變什麼樣了？」她說：「在家帶孩子，難道要穿真絲花邊睡衣？」
Shirley想就這樣好好過日子，安寧度過餘生。這樣的日子對Shirley來說是一種享受，對她丈夫卻是一種折磨。「他是一個非常喜歡做事的人，不管結果是成功還是失敗。他喜歡的生活是：要麼是在談事，要麼是在談事的路上。」她說。
跟家人孩子共享天倫之樂，是Shirley的理想生活。但她丈夫坐在家裡的沙發上，孩子趴在他腿上，卻感到非常鬱悶，他說：「難道我就這樣過下去？」丈夫即使閑在家裡，也逃避做家務，說：「一個男人家，繫個小圍裙干家務，這樣的事至死不會發生在我身上。」
讓Shirley覺得是有生以來最好狀態的溫哥華生活，在丈夫看來是不能忍受的：「60歲以後的人才這樣過日子，我們在溫哥華等死嗎？」
道路在這裡分叉
在丈夫的鼓動下，Shirley又和丈夫合開了一家公司，主要業務在中國。丈夫很高興地回國做生意了，又過起了以往那種前呼後擁的生活。因為孩子在上學，Shirley就留在了溫哥華。暑假期間帶孩子跟丈夫回去一段時間，一起管理公司。經營理念上的不一致，使他們有很多爭執。Shirley做事喜歡穩紮穩打，丈夫更喜歡冒險和跳躍發展。去年暑假結束後，一是與丈夫無法合作，二是孩子開學的時間到了，Shirley就帶著兩個孩子回加拿大了。
丈夫在國內，Shirley帶孩子在加拿大，這樣的情況已經大半年了。回到溫哥華後，Shirley開始反省自己與丈夫的關係。她說：「到了加拿大，我們才算真正互相瞭解。」
移民前，Shirley和丈夫都有自己的企業，而且不在一個地方，週末他們才在一起。兩個人在一起，十幾年的婚姻就像在戀愛。不用擔心柴米油鹽，互不干涉企業事務，週末才在一起，所以保持了手拉手一起看電影的甜蜜關係。來溫哥華後，兩個人才真正朝夕相處，這才發現了彼此價值觀、生活和做事方式的巨大不同，而且，彼此很難改變。
「我處在準備退休的狀態，想炒房、收租、隨便做點小生意、旅遊來打發日子，再也不願上火線了。他卻還是為理想奮鬥，不惜一切的烈士。我們對未來的設計，是風馬牛不相及了，道路在這裡分叉。」Shirley說。
在Shirley看來，她跟丈夫只有兩條路走，要麼她帶孩子回流，徹底與丈夫在一起，要麼分手，各過各的理想生活。她不贊成長期留守這種生活狀態，在她的觀念裡，如果是夫妻，就要在一起，否則就分開。
按Shirley對男人的瞭解，她認為男人經不起誘惑，丈夫一個人在國內做事業，難免遇到另外的風景。在她這裡永遠得不到崇拜的丈夫，可以得到年輕美貌的女子的崇拜。「我不靠他吃飯，不可能睜半眼合半眼。如果分手，會減輕他的壓力，給彼此自由。退一步海闊天空。」
她經過幾個月的考慮，幾乎得出了結論：比起留守和回流，更好的選擇是分手。
「太空人家庭」壓力大
很多亞裔家庭移民到加美等國後，父親回原居地工作，而讓母親帶孩子留在國外接受西方教育，有時甚至父母雙方都回到原居地工作而把孩子單獨留下，這類家庭在香港臺灣被稱為太空人家庭，也稱為候鳥家庭。
這種現象最早出現在1990年代，當時香港和臺灣出現移民高峰。由於在移居地難以找到高薪工作，許多移民家庭中的父親不得已回到原居地繼續原有事業或重投職場，而母親則與子女留在國外「以策萬全」，同時讓孩子接受西方教育，成為當地公民。許多家庭持續這種狀況甚至長達5至10 年。
目前，由於中國富裕移民大量湧現，也出現了類似的「太空人家庭」。其中有些是原本在國內經商或居管理高位者，為家庭前途考慮而移民，自己還是留在國內創業；另一類是近年來回流潮形成的，在海外學成或移民多年的家庭，夫婦一方在國內尋找到生意或事業發展的機會回國就業，造成家庭的分離。
這種家庭模式給家庭帶來了巨大的壓力。而由於「太空人家庭」越來越多，移民家庭的婚姻和子女教育問題也越來越多。
順其自然 享受輕鬆自由生活
每天早晨，Lee早早地起來，看會兒書，鍛練一下，用幾種水果給自己做個果汁，聽音樂做午餐，吃完午餐就輕鬆地去上班。來溫哥華6年了，Lee越來越享受這種輕鬆自由的生活。
生活安寧而美好
女兒到多倫多上大學了，Lee一個人住。別人或許認為她的生活沉悶寂寞，她卻感覺其樂無窮。移民的初衷是為了孩子受更好的教育，但自己也要有收穫。她說： 「我找到了自己最想要的生活：真實、簡單。」坐在家裡喝杯茶，晚飯後鍛練一下，看看電視。想休息了，就關門、關燈、上床睡覺，都讓她覺得很安寧美好，心裏踏實。
她本來是為了陪女兒讀書而移民的，現在女兒已經上大學了，而且去了其他城市，她留在溫哥華的理由已經不存在了，可她還是呆在溫哥華。要不要入籍，是否回流？這些問題她還沒想清楚。
Lee的工作是到一家餐館幫廚，每天干3個小時，不是為了生活，而是為了有人說說話。她發現在餐館幫廚的還有不少像她這樣的投資移民。她的朋友不多，而且都是中國人，人到中年才移民，她覺得融入主流太難了，也沒這個想法了，吃的都是米飯、麵食，也沒去學英語，像在中國過日子一樣，只是比中國悠閑自在。
在中國，Lee是做物理老師的，整天都很忙碌。到溫哥華後，她很快就愛上了這個地方。「大家都嚮往美好的生活，要不何必跑這麼遠離開故鄉？」她說。加拿大文明程度很高，比中國不知先進了多少年。Lee覺得這個地方可以使人心靜下來，看到本質的東西，煩惱就少了。
對孩子徹底放手
來加拿大的時候，Lee的女兒才12歲。Lee並不寵女兒，從小就培養她的獨立生活能力。家裡洗衣服、吸地都是女兒的活兒，Lee只負責做飯。
每天早晨，Lee跟女兒一同起床，給女兒做早餐和午餐。她給孩子帶的午餐很豐富，有飯有菜，有水果和酸奶。她對孩子唯一的要求就是學習要好。「幹什麼吆喝什麼，當學生就要學習好。」Lee說。她不讓孩子放棄中文，對女兒說：「你一輩子都是中國人，中文好才是根本。」
同學用名牌包，女兒也想買。Lee說，如果跟別人比，永遠都在煩惱。買了200元的包，又想買500元的，然後又會發現1000元的更好。慾望是無止境的，會讓人墜入痛苦的深淵，不如從根上斷了貪念。
女兒在中學交男朋友是很多父母的煩惱，Lee覺得孩子的初戀男友未必是終身伴侶，不必太緊張，不用壓抑孩子。她讓女兒把男友帶回家吃飯，給她看看。Lee覺得關鍵是女兒有事情願意與她溝通。女兒高中畢業後，發現跟男朋友不合適，就吹了。
女兒上大學後，Lee連為女兒做飯也不用了，只是在電話裡關心一下女兒的身體是否健康，囑咐她注意安全，其他的就由女兒自由成長了。
「不是因為我是家長，孩子一定要聽我的話。應該讓女兒過她的生活，走她的人生。」Lee說。
對感情無為而治
來溫哥華後，Lee有時間看很多喜歡的書。她看《易經》、《論語》，也看《菜根譚》，讀中醫書。她越來越看得開，放得下，一切順其自然，無為而治。
她丈夫在國內開公司，不經常來溫哥華。Lee的做法是：「他來就來，不來就拉倒。」她說，如果兩個人心心相印，相隔千山萬水也會惦記，如果感情不好，就是拴腰帶上也是不行。
Lee回憶起剛結婚時，丈夫在政府工作，她在學校教書，兩個人沒房沒車，掙多少花多少，有地方住就很滿足了。那時候沒什麼煩惱。現在兩個人離開得久了，共同話題少了，對事情的看法也有分歧了。「有時，甚至連老公長什麼樣都想不起來了。」她說。
不過，Lee還是很享受目前的生活狀態，她說：「如果整天想怎麼拴住老公，多累得慌。」
Lee講了一個寓言：猴子經常破壞莊稼，農民想抓猴子，就想出了一個辦法。在一個固定的細口瓶子裡面放玉米。猴子將手伸進去抓玉米，攥住拳頭後就拿不出來了，這樣，猴子就被農民抓住了。其實猴子有另一種選擇，就是將玉米放下，拳頭打開了，就可以出瓶口了。「其實人就像猴子，如果放下就解脫了，所謂瓶頸的煩惱往往是自找的。」Lee說。
不給自己添麻煩
記者面前的Lee，頭髮短短的，有點像男士的髮型。她說：「以前的頭髮更短，更短的髮型才是我自己。短頭髮沒負擔。」有人或許喜歡把自己打扮得光鮮亮麗，Lee覺得乾淨整齊就行了，自自然然的特別高興。
「人的天性是不同的，我女兒就是不化妝不出門。每個人都該按自己的天性活。」Lee說。她不喜歡逛街，注重東西的實用價值，對滿足虛榮的物品沒興趣。
她的哲學是，對什麼也不要看太重，包括對感情。
對孩子，她沒什麼期望，「不是我把她養大我老了她一定要養我。」對朋友也是這樣：「不是我今天給你倒了一杯水，你明天一定要給我倒一杯水。」
放下了，就自在了。她自己榨美味果汁，用小火慢慢烤紅薯，享受生活本身的簡單與美好。
準備是為了更好地出發
「人的一生是漫長的，但最關鍵的就是那麼幾步。」葉冰冰很認同作家柳青的這句話。在國內做了多年「女強人」的她，在加拿大的生活看似不甚進取，實際上卻是人生重要的積澱，做厚積薄發的準備。
順孩子天性引導
見到葉冰冰時，她帶的上小學的兒子Antony。Antony長得很端正，表情舉止像個小紳士。 他很喜歡加拿大，在這邊呆了幾年，說話中文裡已經夾雜了英文。上個月，還得到溫哥華兒童中文故事比賽第三名。
葉冰冰教育孩子很有一套，她的原則是：「要尊重孩子，順孩子的興趣引導，趁熱打鐵。」
Antony特別喜歡玩電腦遊戲，葉冰冰沒有簡單粗暴地制止。當兒子告訴她想做一個教育遊戲網站，收集好玩的教育遊戲時，她立刻支持，為兒子購買網路空間，聘請老師，每週學習三次。現在這個網站基本完成了，叫superkid3。
母親節那天，Antony送給媽媽自己製作的手工藝品，上面寫：「最好的媽媽（Best Mom）」。
沉澱和自省的日子
來加拿大是葉冰冰的主意。剛來時，她是和丈夫一起來的，在滿地可登陸。丈夫在國內有公司，放不下國內的事業，又不喜歡滿地可的寒冷天氣，於是很快就回流了。可葉冰冰喜歡這個國家，覺得加拿大的社會制度和生活方式，與她心中的理想暗合。於是她留在加拿大，成為留守媽媽。
葉冰冰本科在國內讀會計，當了幾年註冊會計師，又留學英國讀了國際經濟碩士。來加拿大前，在廣州一家科技資訊公司做執行總裁，幫助企業成為聯合國供應商，向聯合國供貨。天天象在舞台上，演講、談判、做培訓，很忙碌也很充實。
溫哥華的生活對於她是一種充電。她閱讀了大量人物傳記，常常跨越時空，沉浸在和這些人物的精神交流中。之前，她覺得自己挺了不起，通過閱讀自省，她認識到了自己的很多不足。她說：「來溫哥華幾年，我更容易相處了，不像在國內那樣急躁，也會從別人的角度看問題，能體諒別人了。」
尋找項目厚積薄發
不同的項目還是常常找到她：一家中國大陸風電上市公司，想請她做加拿大代理，旅遊項目、教育項目……她一直在尋找和選擇。她經常跟丈夫商量以後的方向，也得到了丈夫的意見和幫助。
最近的西雅圖之旅使她找準了方向。她興致勃勃地跟記者談起了她的西雅圖之行：一套幾年新、不錯區域的獨立別墅20多萬就能買到，油價、吃飯也很實惠。那裡還有世界級的企業：微軟、亞馬遜、波音飛機、星巴克咖啡等等。教育方面，有比爾蓋茨的母校、著名私校湖濱中學。
讓葉冰冰感興趣的是，西雅圖氣候和溫哥華差不多，房價比高峰期跌了30%到40%。她不但自己對投資西雅圖房地產感興趣，還開始與朋友合作籌建一個網站，為華人購買美國房產提供免費服務。
自己過去的人脈和丈夫的朋友也幫了葉冰冰的忙。美國這邊的合作者是有三十多年經驗的房地產投資公司，中方合作者是一個美國上市的中國公司。
在加拿大做留守媽媽的日子，葉冰冰和孩子一起成長，也給自己重新定了位。她正站到國際化的新高度，再將原有的資源整合起來。她希望視野的開闊，令事業有所突破，讓自己飛得更高。
要經營自己的生活
留守媽媽中的很多人，在原居地是職業婦女，來溫哥華後，生活的目的就是帶孩子，對自己的移民生活則經營得不好。一些人不學英語，不瞭解當地社會。孩子在這裡受教育後，與媽媽的摩擦增多。特別是八九年級的孩子，進入了反叛期，就更難管教。一些媽媽不瞭解當地的價值觀，認為孩子學業就是一切，強迫孩子學習，不給孩子空間。她們不知道，在加拿大，並不是只有讀大學一條路，上不了大學可以去學院，即使連學院也不進，也可以在其他方面發展。
如果丈夫在加拿大，妻子可以有人商量孩子教育問題。丈夫在大洋彼岸，不瞭解當地情況，拿不出合適的意見。孩子沒有父親的榜樣作用，在教育上有缺失。在原居地生活是，每個人都有一些親戚朋友，可以幫忙出主意。來溫哥華後，不是每個人都可以馬上交到新朋友，知心朋友更是難找。社團活動遇到的朋友，不一定值得信任。一些留守媽媽會陷入焦慮的狀態。
弱者別擺強者姿態
對遠隔萬里的丈夫的思念或是擔心，造成了另一個壓力。一些留守媽媽會感到與丈夫的認知落差很大，兩個人的距離越來越遠。有些甚至出現了婚姻危機。有些留守媽媽，與遠方的丈夫陷入了一場「戰爭」。你傷害了我，我就傷害你。明明是弱者，一些留守媽媽卻擺出了一種強姿態，咬牙跟丈夫鬥到底。離婚條件談不攏，協議過程越拖越長，對雙方都是傷害，最大的受害者是孩子。
